Выяснилось, что эмоции можно довольно точно считывать по одной только походке. Японские исследователи показали: дело не в расплывчатом общем впечатлении от движений, а в вполне конкретном рисунке шага. Для злости, грусти и страха особенно важны размах и ритм движений рук и ног. Авторы работы не ограничились простым наблюдением за такой связью, а отдельно проверили, действительно ли именно эта особенность походки влияет на то, какую эмоцию видит наблюдатель.
Исследование возглавила Мина Вакабаяси из Международного института передовых телекоммуникационных исследований ATR в Японии. Команда хотела понять, существует ли устойчивый набор движений, по которому люди действительно могут распознать эмоциональное состояние, а не просто достраивают его по общему впечатлению.
Работа состояла из двух этапов. Сначала исследователи попросили актеров вспомнить события из собственной жизни, которые вызывали злость, радость, страх или грусть. После этого участники проходили небольшое расстояние, удерживая в памяти нужное переживание. Для сравнения каждый актер также шел в нейтральном состоянии, без выраженной эмоции.
Затем записи превратили в ролики, где вместо человеческой фигуры на экране оставались только 17 белых точек, обозначающих основные суставы. Такой формат давно используют в исследованиях восприятия движения: он убирает мимику, одежду, черты лица и другие детали, которые могут повлиять на оценку. В результате зритель видит только саму механику походки.
Эти ролики показали взрослым добровольцам. Участники смотрели на движущиеся точки и определяли, какая эмоция стоит за походкой. С задачей они справлялись заметно лучше случайного угадывания. Даже без лица, силуэта и какого-либо контекста наблюдатели все равно различали эмоциональную окраску движения.
После этого команда решила выяснить, какая именно часть походки дает такой эффект. Для анализа исследователи использовали метод главных компонент, или PCA. Такой статистический подход позволяет разложить сложное движение на несколько основных параметров и понять, какие из них сильнее всего влияют на восприятие. Среди всех компонентов ученые выделили один особенно важный, который обозначили как PC2. Он описывал ширину и ритм махов руками и ногами во время ходьбы.
Именно PC2 сильнее всего влиял на то, как зрители воспринимали эмоцию. Иначе говоря, решающим оказался не любой общий стиль ходьбы, а вполне определенный двигательный рисунок, связанный с тем, насколько широко и в каком темпе человек двигает руками и ногами.
На втором этапе исследователи решили проверить причинную связь напрямую. Они взяли нейтральную походку в формате точек и с помощью компьютера меняли только параметр PC2. Размах движений увеличивали или уменьшали так, чтобы походка стала больше похожа на злую, печальную или испуганную.
Получившиеся ролики показали другой группе участников. Результат оказался тем же. Когда амплитуда движений рук и ног увеличивалась, зрители чаще воспринимали походку как злую. Когда размах уменьшали, движение чаще казалось грустным или испуганным. Вывод получился вполне прямой: уже одного этого паттерна достаточно, чтобы заметно изменить восприятие эмоции.
Ценность работы как раз в том, что она показывает не просто связь между настроением и движением, а более точный механизм. Раньше было понятно, что тяжелые шаги могут ассоциироваться со злостью, а сгорбленная поза - с грустью. Новое исследование уточнило картину и показало: наблюдатели во многом ориентируются на конкретную координацию движений рук и ног, а не только на общее впечатление от походки.
Практический смысл у результатов тоже есть. Авторы считают, что выводы могут пригодиться не только психологам, которые изучают восприятие эмоций. Более точное понимание походки может помочь разработчикам анимации делать персонажей в играх и фильмах убедительнее без лишних визуальных подсказок. Еще одно направление связано с робототехникой. Если машины научатся лучше распознавать эмоциональные сигналы по движениям тела, роботы смогут точнее реагировать на состояние человека в обычном общении.
Работа, конечно, не означает, что любую эмоцию теперь можно безошибочно прочитать по шагу на улице. Настроение зависит от контекста, а походка у разных людей сильно различается. Но исследование показало важную вещь: даже в сильно упрощенной модели, где от человека остаются только движущиеся точки, люди все равно улавливают эмоцию. Во многом они делают это по тому, как в ритме шага двигаются руки и ноги.