В 2022 году на орбите появилась третья в мире многомодульная пилотируемая станция. Китай, долгие годы наблюдавший за Международной космической станцией со стороны, наконец создал собственную. Назвали её «Тяньгун» — «Небесный дворец».
С тех пор станция постоянно обитаема, на ней проводят эксперименты, выращивают помидоры и даже пекут торты. А в 2026 году китайская космическая программа вышла на новый уровень: здесь готовятся к годовым миссиям и принимают первых иностранных космонавтов.
Как строили «Небесный дворец»
История станции началась задолго до её первого модуля. В 2011 и 2016 годах Китай запустил лаборатории «Тяньгун-1» и «Тяньгун-2» — своего рода черновики, на которых отрабатывали стыковку, сближение и среднесрочное пребывание космонавтов на орбите. Убедившись, что технологии работают, в 2021 году приступили к строительству полноценной станции.
29 апреля 2021 года с космодрома Вэньчан стартовала ракета «Чанчжэн-5B» с базовым модулем «Тяньхэ» («Млечный путь»). Это сердце станции: жилой отсек для экипажа, центр управления, шлюз для выходов в космос. Длина модуля — 16,6 метра, стартовая масса — 22,5 тонны.
24 июля 2022 года к «Тяньхэ» пристыковался лабораторный модуль «Вэньтянь» («Вопрошание к небу»). Он стал основной площадкой для медико-биологических экспериментов.
31 октября 2022 года на орбиту отправился последний элемент базовой конфигурации — модуль «Мэнтянь» («Небо мечты»). Он отвечает за физические и технологические исследования, включая эксперименты с ультрахолодными атомами и высокоточными атомными часами.
В собранном виде станция имеет Т-образную форму: в центре «Тяньхэ», по бокам два лабораторных модуля. Масса станции составляет около 70 тонн (для сравнения: МКС весит 420 тонн). Она находится на высоте 400–450 километров и рассчитана на 10 лет работы с возможностью продления до 15.
Тайконавты: кто живёт на станции
Китайских космонавтов называют тайконавтами (от кит. «тайкун» - космос). С 2021 года на «Тяньгун» отправилось уже шесть пилотируемых миссий. Экипажи традиционно состоят из трёх человек и работают на орбите по шесть месяцев.
Последняя на данный момент миссия «Шэньчжоу-21» стартовала 31 октября 2025 года. Экипаж в составе Чжан Лу, У Фэя и Чжан Хунчжана провёл на станции уже более 100 дней и продолжает работу. В феврале 2026 года тайконавты встречали на орбите китайский Новый год - год Лошади, украсив станцию красными фонариками и иероглифами с пожеланиями. К празднику они даже испекли свежий торт в космической печи, впервые в истории китайской космонавтики.
Помидоры на орбите: агротехника в невесомости
Одно из самых впечатляющих достижений последнего времени — урожай помидоров, выращенных прямо на станции. Система аэропоники, доставленная грузовым кораблём «Тяньчжоу-9» в июле 2025 года, распыляет воду в виде тонкого тумана, а специально подобранный спектр светодиодов обеспечивает растения энергией.
Учёные на Земле используют эти данные для отработки технологий выращивания пшеницы, моркови и лекарственных растений в космосе, всё это пригодится для будущих длительных миссий к Луне и Марсу.
Наука на орбите: от медицины до квантовой физики
Экспериментальная программа на «Тяньгун» охватывает десятки направлений. В январе 2026 года экипаж «Шэньчжоу-21» провёл серию исследований в области космической медицины: собрал образцы слюны для изучения фармакокинетики лекарств в невесомости, выполнил упражнения в специальной «липкой» обуви для стимуляции мышц ног, а также использовал VR-очки и электроэнцефалограф для изучения взаимодействия мозга и глаз в условиях микрогравитации.
Особое место занимает модуль «Мэнтянь» с его уникальным оборудованием. Там установлены стойки для экспериментов с ультрахолодными атомами, высокотемпературными материалами (с возможностью рентгеноскопии образцов прямо на станции), а также комплекс высокоточных атомных часов - водородных, рубидиевых и оптических. С их помощью китайские учёные планируют измерять гравитационное красное смещение и проверять постоянство скорости света.
Что нового в 2026 году: годовая миссия и иностранный космонавт
Самая громкая новость пришла в конце февраля 2026 года. Китайское пилотируемое космическое агентство объявило: один из членов экипажа «Шэньчжоу-23» (запуск планируется на апрель-май 2026 года) останется на станции на целый год. Это будет первый в истории Китая столь длительный полёт. Данные о влиянии годовой невесомости на организм человека необходимы для подготовки к лунным экспедициям, которые Пекин намерен осуществить до 2030 года.
В том же заявлении агентство подтвердило: в 2026 году на станцию отправится первый иностранный космонавт. Им станет представитель Пакистана, который совершит краткосрочный полёт на корабле «Шэньчжоу-24» и вернётся на Землю вместе с экипажем «Шэньчжоу-23». Это важный шаг в международной кооперации: после того как США в 2011 году фактически исключили Китай из участия в МКС, Пекин сделал ставку на собственную станцию, открытую для сотрудничества со всеми странами ООН.
Телескоп, который пристыкуется к станции
Ещё один важный элемент китайской орбитальной программы — оптический модуль «Сюньтянь» («Небесный часовой»). Это телескоп с двухметровым зеркалом, который будет летать на той же орбите, что и «Тяньгун», но автономно. Его разрешение сравнимо с «Хабблом», а поле зрения в 300 раз шире. Раз в несколько месяцев телескоп сможет стыковаться со станцией для обслуживания и замены приборов. Запуск «Сюньтяня» несколько раз откладывался, но, по последним данным, он должен состояться в ближайшие годы.
Будущее: шестимодульная станция и гигантский корабль
Нынешняя «Тяньгун» - лишь первый этап. Китай планирует расширить станцию до шести модулей, доведя её массу до 180 тонн. Для этого к переднему порту «Тяньхэ» пристыкуют новый модуль-адаптер с шестью узлами, а затем добавят полноразмерные лабораторные отсеки. На реализацию этих планов, по оценкам экспертов, потребуется около четырёх лет.
А ещё в Китае всерьёз обсуждают проект «ультрабольшого космического корабля» длиной в несколько километров. Его будут собирать из модулей, как МКС, а вращение конструкции создаст искусственную гравитацию, это решит проблему мышечной атрофии и потери костной массы при длительных полётах. Проект пока на стадии научных изысканий, но первоначальный грант на исследования уже выделен.
Китайская космическая станция прошла путь от первого модуля до полноценного обитаемого комплекса всего за полтора года. Сегодня это не просто символ технологической независимости, а полноценная лаборатория, где выращивают помидоры, изучают квантовую физику и готовятся к лунным экспедициям. А в 2026 году «Тяньгун» станет ещё и местом первой годовой миссии и первой встречи с иностранным космонавтом. «Небесный дворец» открывает свои двери.
Как думаете, сможет ли китайская станция со временем заменить МКС, срок службы которой подходит к концу? И что важнее для космической программы — международное сотрудничество или национальная независимость?
Подписывайтесь на канал, чтобы следить за новостями космонавтики. Оставляйте комментарии, здесь всегда интересно обсудить, кто и как осваивает орбиту.