Власти австралийского штата Новый Южный Уэльс представили долгосрочную стратегию развития угольной отрасли, которая вводит фактический запрет на прием заявок на разработку новых месторождений. Документ под названием «NSW Coal Industry 2026–50» закрепляет намерение региона сосредоточиться на сокращении выбросов метана на существующих объектах ради достижения климатической нейтральности к середине столетия. При этом ограничения не затронут расширение действующих мощностей на соседних участках, если такие проекты будут соответствовать ужесточенным экологическим стандартам.
Уголь остается ключевой статьей экспорта Нового Южного Уэльса, ежегодно принося бюджету около 33 млрд австралийских долларов. Основные объемы энергетического угля направляются на теплоэлектростанции Китая, Японии и Тайваня. Поддерживая текущий уровень добычи, правительство стремится соблюсти обязательства перед зарубежными торговыми партнерами и одновременно выполнить экологические задачи. Такой подход призван сохранить стабильность в угледобывающих регионах и обеспечить предсказуемость для инвесторов в переходный период.
Особое внимание в новой политике уделено контролю за выбросами метана, на долю которого в добывающем секторе приходится порядка 30% всех ископаемых выбросов этого газа в штате. В отличие от других отраслей, где метан участвует в естественном природном цикле, при добыче угля высвобождается газ, который находился в земной коре миллионы лет. По данным Управления по охране окружающей среды (EPA), на угольную промышленность приходится около 11% от общего объема выбросов парниковых газов региона. В связи с этим ведомство обязало недропользователей внедрять технологии улавливания и очистки газа.
Согласно новым правилам, крупные предприятия должны проводить дегазацию пластов или сжигать метан на факельных установках перед началом работ. Кроме того, собственники старых шахт с зафиксированными утечками будут обязаны провести повторную герметизацию объектов. Соблюдение этих норм станет обязательным условием для получения разрешений на продолжение деятельности или расширение существующих карьеров и шахт.
Параллельно с экологическим регулированием правительство инициировало создание Управления по инвестициям и рабочим местам будущего. Этот орган, законопроект о котором сейчас рассматривается в парламенте, займется поддержкой около 26 тысяч сотрудников отрасли. Основной задачей станет переквалификация персонала и адаптация промышленной инфраструктуры закрывающихся предприятий под новые инвестиционные проекты и нужды регионального развития.