Предыдущая глава
Они поднимались по широкому маршу лестницы, освещая путь желтым лучом фонаря. Разумеется, всего одного. Лишь мужчине требовался свет, а его спутники-роботы прекрасно видели в темноте. На третьем этаже остановились у двери указателем “Отдел научных изданий”. Девушка-робот замерла и внимательно посмотрела во мрак коридора холла; прислушалась. Мальчик перехватил ее взгляд и обратился к мужчине полушепотом:
— Папа, там что-то двигается.
Из глубины коридоров, действительно, раздавался тихий шелестящий шум, словно что-то легкое царапает стену или пол.
— Это мыши? – также шепотом спросил мальчик, будто бы испуганно, хотя все знали, что роботы мышей не боятся.
Мужчина ничего не ответил, лишь слегка отодвинул мальца и “свою даму” в сторону и направил взгляд – а с ним и луч фонаря – на источник шума. Банкетки и пуфы для отдыха, кулеры, неживые цветы – эти и другие объекты, некогда составляющие нехитрый интерьер этого наукодома, луч выхватывал один за одним. Все неживое, статичное. Но в глубине одного из кабинетов раздавался шорох – где-то за приоткрытой дверью и совсем недалеко от них.
Все замерли. Раздался негромкий металлический стук, словно удары гвоздя по металлическому каркасу. Потом одна из дверей скрипнула. Вскоре источник звука – небольшое темное пятно – появился посередине коридора. Это оказалась роботизированная уборочная машина, ползающая среди пыли и обломков мебели. Она издавала низкое гудение и хаотично ударяла механическими щетками по поверхности пола и мебели.
– Понятно, – процедил мужчина. А потом на секунду задумался и улыбнулся сам себе, – Но ведь кто-то его заряжает!
Губы девушки-робота механически натянулись в ответ на его улыбку. Кивком головы она пригласила его двигаться дальше.
На пятом этаже здания они свернули на боковую лестницу и поднялись в одну из башен, следуя за указателем “Лаборатория №1”. Коридор привел их к массивной металлической двери, плотно закрытой. Девушка остановилась возле нее и пропустила вперед своего спутника. Мужчина осторожно взялся за ручку, нажал и одним рывком распахнул дверь.
В глаза ему ударил яркий, непривычный глазу электрический свет…
***
В просторном фойе было пусто и тихо, но не как во всем здании. Ощущалось присутствие хозяина. Воздух чистый – проветривали, но теплый – отапливали. Нигде не валялся мусор, ни соринки – убирались. Все лампочки на потолке целые – освещали. Где-то работал вентилятор и увлажнитель воздуха, было слышно их мерное жужжание.
На приемной стойке лежали какие-то папки с бумагами, внизу стоял печатный аппарат и салатовый лэптоп с отдельным джойстиком – для управления дронами. Очевидно, здесь рассылали почту.
Мужчина внимательно пригляделся. Рядом с лэптопом еле заметно влажное круглое пятнышко. Отпечаток от кружки с напитком.
Он решительно пересек неширокое помещение фойе и направился к приоткрытой двери кабинета с надписью “Лаб 4S”. Девушка-робот поспешила за ним.
За дверью открылся просторный зал, заставленный вычислительными комплексами, сложными устройствами, различными приспособлениями для опытов и наблюдений. В дальнем углу возвышался массивный сервер, снабженный многочисленными соединениями и экранами. Десятилетия назад работа здесь кипела!
Но и сейчас база не дремала. Именно отсюда они слышали звук работающего вентилятора – широкий круг вращался под потолком. На компьютерах мигали огоньки. Изредка раздавался скрип электронных устройств – они дремали, но не спали мертвым сном.
– Эй, – наконец, позвал мужчина негромко. – Кто дома?
Ответом ему была тишина. Лишь кошка нервно задрожала под его курткой. Он обратился к девушке.
– Слышишь чего-нибудь? Просканируй.
Она замерла на мгновение. В глазах мелькнул красный огонек. Чекинг прошел успешно. Посмотрела на мужчину, кивнула головой направо, в сторону другой двери. А потом посмотрела прямо за ним и вытянулась в струнку.
В этот самый момент из-за его спины раздался оглушительный вопль и послышался звук бьющейся посуды.
– А вот и хозяева, – усмехнулся мужчина, оборачиваясь на звук.
В проеме двери смущенно стоял мальчишка-робот, а позади него полусидела, опираясь на стену, темноволосая пожилая женщина. Под ее ногами лежала разбитая чашка, утопая в луже пролитого чая, а на кипельно-белом халате медленно темнело, проявляясь, медово-коричневое пятно.
Мужчина расплылся в улыбке.
– Приветствую! И простите, что напугали.
Кажется, они стали на один шаг ближе к окончанию своей миссии.
Продолжение следует…
Читайте наш канал и любите литературу!