О том, как травки-купавки помогают добиться веса в обществе, великой любви и непрошеной власти.
Все мы обожаем наблюдать за работой профессионалов. Сам Шерлок Холмс завоевал наши сердца как раз потому, что разбирался в видах почв и собирал в голове целые архивы уголовных дел. Нас приводили в восхищение его глубокие познания, помогающие видеть улики там, где другие видят пустяк. «Монолог Фармацевта» рискует понравиться вам не меньше. Помните тот восторг, который вы испытывали от первых серий «Шерлока» в 2010 году? Тут можно испытать то же самое.
В «Монологе» все начинается степенно, но неумолимо: юная девушка Маомао с мукой и скрипом служит в императорском дворце, фактически состоит при гареме императорских наложниц, и день за днем мечтает вернуться домой. Лезть к сильным мира сего она даже не думает. Но ровно до тех пор, пока не случается нечто возмутительное: кто-то откровенно травит наложниц. И так бесстыдно, что маленький наследный принц тяжело заболевает. Маомао совершенно очевидно, что привело к болезни. Она опасается, что император вот-вот останется без наследника, и решается на доброе дело. Нет, принца она не спасла, зато ее заметили. И с этих пор хлопот и забот у Маомао несть числа.
Обычно низшим безродным служанкам не верят, их мнение не имеет никакого веса, но Маомао повезло: империя Ли, та самая страна, где она родилась, переживает упадок. Покойный император был бесполезен и безволен, ни во что не вникал, а новый только-только принял бразды правления, и наконец-то империя может выбраться из болота старых устоев, неработающих законов и повальной безграмотности. И в этом императору поможет, как ни странно, крайне влиятельный евнух Дзинси, который, как и сам государь, ищет талантливых и умных приближенных.
Сугубо благодаря этим обстоятельствам Маомао оказывается на виду и начинает подниматься по «карьерной лестнице». Ее постоянно испытывают, дают, казалось бы, неразрешимые загадки, однако она неизменно распутывает весь клубок противоречий и объясняет, как, кого и зачем отравили. А неугодных во дворце очень много: и сановников, поставленных не на то место, и наложниц, которым не повезло понравиться императору и тем самым перейти кому-то дорогу. Все друг другу мстят, все хотят друг друга убрать, обеспечить своей семье больше власти и влияния, и для этого в ход идет все. Разумеется, евнуха Дзинси тоже хотят убить, ведь он ключевая фигура с таинственной судьбой.
Все это так сразу ни манга, ни ранобэ не выкладывает: мы находим то один кусочек, то другой драгоценных сведений, которые позволяют понять: «Монолог фармацевта» — это не просто милая комедия в антураже гарема, где куда ни ступи — прекрасные женщины, целый цветник. Нет, это ядовитый сад, полный змей, и самый прекрасный и добрый персонаж из первых глав нам может потом не понравиться. Здесь все задевают друг друга, одни интересы мешают другим, и посреди этого политического ада стоит Маомао, которую тянут во все стороны. Потому что ее странное происхождение — ключ к государственному перевороту. Потому что она слишком умна и по косвенным признакам догадывается о страшных тайнах всех персонажей без исключения. Хочет ли этого сама Маомао? А ее никто не спрашивал.
«Монолог» подкупает и своим реализмом: во многом Маомао бессильна, потому что безродна. Ее происхождение — и сила, и слабость; козырь, который она не хочет разыгрывать. В первых томах она остро чувствует свою незначительность и безродность: разве может ничтожная служанка что-то говорить императору? Или ругать высокородных господ? Ей бы не попасть в жернова чужой политики, не оказаться на виселице — уже счастье.
Особенно заметна беспомощность Маомао в отношении господина Дзинси, который в первых книгах мнит, что может добиться ее преданности обольщением. Да, он сказочно красив, небожитель во плоти, и, скорее всего, совсем не евнух, но Маомао что толку от внимания этого красавца? Между ними стоит сословная пропасть, их отношения за пределами границ «господин-служанка» невозможны, и Маомао при всем желании никогда не сможет Дзинси отказать — лишится головы. И все же она ухитряется выживать с ним, не терять чести, не терять себя, и за этим выживанием простого человека крайне интересно наблюдать. Это тот реализм, который придает «Монологу» правдивость и историчность, хотя само место действия — выдуманный альтернативный Китай с массой анахронизмов (какао-бобы и шоколад не дадут соврать).
И, разумеется, за жизнью Маомао интересно наблюдать, потому что она по методу Шерлока Холмса всегда докапывается до сути. Ее не обманешь ни ложной смертью, ни подменой в гробу; не проведешь кусочками рыбы фугу в закуске — она все равно узнает, кто расстарался избавиться от старшего брата, неугодного посетителя или уж слишком дотошного сановника. Орудие и методы убийства здесь очень экзотичны, что действует освежающе при заурядных мотивах в традиционном обществе.
Так что любителям детективов есть чем поживиться, как и любителям социальной драмы, а также всего китайского. И особенно манга и ранобэ понравятся тем, кто обожает троп «из грязи в князи»: Маомао уж слишком полезна императорскому двору и уж слишком мила евнуху Дзинси: кто знает, куда ее заведет очередная ядовитая травка или гриб? Быть может, ее и вовсе вознесут до личного лекаря самого императора. Поживем — увидим.
Интересно еще и то, что манга не дублирует ранобэ, хотя почти все события оригинала (ранобэ) реконструированы скрупулезно, с большим вниманием к первоисточнику. Но все равно персонажи, акценты и сама подача странных случаев и дел в манге и ранобэ различаются. Особенно это чувствуется к 3-му тому ранобэ и к 5-му и 6-му омнибусу манги. Если желаете прожить с Маомао все ее приключения в полной мере, можете убедиться в этом сами.
В России манга и ранобэ официально издается издательством XI Media. На данный момент уже вышло 5 томов манги и 2 тома ранобэ.
Всем спасибо за прочтение!