21 марта 1897 года русская армия пережила настоящую "тихую революцию" в снаряжении. Вместо тяжелых бронзовых и оловянных предметов появились алюминиевые.
Приказ военного министерства утвердил новые образцы пехотного снаряжения из алюминия с медью:
- Водонос
- Котелок
- Чарка
- Фляга
Фляга 1897–1899 годов была эллипсовидной формы с вдавленной внутрь стороной и горлышком наружу. Это позволяло солдату пить на ходу. Она закрывалась корковой пробкой высотой 4,5 см.
Новый алюминиевый комплект был в пять раз легче прежних! Но даже с этим облегчением вес снаряжения русского пехотинца достигал почти 30 кг. Для сравнения:
- Французский солдат — 27,5 кг
- Германский — 23,9 кг
В походе солдат носил сухой паёк на 2,5 дня:
- 1 фунт отварной говядины
- 2 фунта сухарей
- Почти 50 г соли
- Фляжка воды — 700 г
Интересно, что своего алюминия в России тогда не добывали. Были только заводы, работавшие на импортном сырье. Алюминиевые котелки быстро портились от коррозии в полевых условиях, поэтому уже в 1909 году их снова заменили на бронзу.
В том же году из снаряжения исчезла чарка, её заменила алюминиевая кружка, которая теперь комплектовалась с флягой.
Даже такие мелочи, как фляга или котелок, влияли на выносливость, скорость и боевой дух солдат.
Примечательно, что стандартизированные фляги в русской армии появились при Петре I, однако они были жестяные, то есть подверженные коррозии. Лишь в конце XIX - начале XX веков недолговечные или тяжелые металлы были заменены легким практичным алюминием. Даже сейчас, в эпоху пластика и композитов, алюминиевая фляга у бойца - один из самых полезных предметов снаряжения.