Православные христиане в этот день вспоминают 40 мучеников Севастийских, в народе отмечается праздник Сорок Сороков (другое название — Сороки). Чем занимались в этот день наши предки, каким традициям следовали? Что запрещается делать на Сорок Сороков?
Воины-мученики Севастийские
Примерно в 320 году от Рождества Христова в городе Севастии (Армения) располагалось римское войско. Среди солдат было 40 христиан, которые отказались приносить жертвы языческим идолам, нарушив приказ командира Агриколая.
Воинов-христиан схватили и отвели на озеро, которое находилось в окрестностях Севастии. Стояла холодная погода, но мучители заставили христиан раздеться и войти в ледяную воду. На берегу была натоплена баня — чтобы согреться, воинам было достаточно отречься от Христа. Но они простояли всю ночь в воде, молясь Богу и поддерживая друг друга.
Утром один из воинов не выдержал мучений и бросился к бане, но скончался на ее пороге. Затем стражник по имени Аглаий заметил, что над христианами, стоящими в озере, воссиял неземной свет. Это зрелище настолько потрясло его, что стражник объявил о вере во Христа и присоединился к 39 воинам. Таким образом, мучеников снова стало 40.
В конечном счете воинов-христиан сожгли, а их останки бросили в воду. Спустя три дня мученики явились во сне блаженному Петру, епископу Севастийскому, и повелели ему предать останки земле. Епископ с помощниками нашел тела мучеников и с почестями похоронил.
Сороки: традиции и занятия
День памяти мучеников Севастийских начинался с молебна в церкви. Верующие обращались к мученикам с просьбами об укреплении веры и о помощи в преодолении жизненных трудностей и искушений. Также считалось, что святые мученики имеют силу исцелять от тяжелых болезней.
В народе праздник Сороки рассматривался как вторая встреча весны, после Сретения (15 февраля) и перед Благовещением (7 апреля). Этот праздник был связан с весенним равноденствием и служил напоминанием о наступлении поры полевых работ.
На Руси говорили: «На Сороки день с ночью меряется: зима уходит — весна приходит». В этот день продолжительность дня и ночи становится примерно одинаковой, а после Сорок дни становятся длиннее ночей.
В этот день встречали перелетных птиц, особенно почитая жаворонков, что дало празднику второе название — День жаворонка. Славяне отмечали этот день задолго до принятия христианства; появление жаворонков означало, что пора выходить на работу в поля.
К Сорокам пекли пресные печенья в форме жаворонков, которые символизировали души мучеников. Эти угощения готовили заранее, на Вербоносицу. Обычно на праздник пекли 40 печений, по числу мучеников. Эти угощения освящали в церкви, а затем раздавали родным, соседям и нищим.
Запреты на 22 марта
Поскольку Сороки отмечаются во время Великого поста, верующим рекомендуется избегать употребления скоромной пищи, шумного веселья и посещения развлекательных мероприятий.
Нельзя ссориться на Сорок Сороков, а также обижать пожилых людей. Также запрещается обижать птиц или прогонять их со двора, тем более ломать птичьи гнезда — это к серьезным неприятностям. По народным поверьям, в этот день не стоит считать ворон и галок, так как это может вызвать финансовые трудности.
Не рекомендуется заниматься генеральной уборкой, особенно мыть полы. Лучше отложить на другое время рукоделие — шитье, вязание или вышивание, иначе можно свою удачу «зашить».
Девушкам не стоит подолгу смотреться в зеркало, чтобы не утратить красоту, а также носить броские бусы — сороки могут их утащить, а заодно и женихов увести.