Ученые обнаружили вещество в крови бирманских питонов, которое помогает контролировать аппетит. Оно может стать основой для новых препаратов для снижения веса – с меньшим количеством побочных эффектов. Интересно, что похожие соединения вырабатываются и в организме человека.
Бирманские питоны способны есть очень редко – иногда с перерывами в месяцы и даже годы. После обильной трапезы их организм кардинально меняется, включая обмен веществ. Именно эта особенность привлекла внимание исследователей, которые решили изучить химические сигналы, стоящие за таким поведением.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Metabolism, ученые провели эксперимент на молодых змеях. Им давали пищу, составляющую до четверти массы тела. После этого в их крови фиксировали резкий рост различных соединений – так называемых метаболитов.
Необычное вещество с сильным эффектом
Всего ученые обнаружили более 200 метаболитов, но особое внимание привлек один – pTOS. Его концентрация после еды возрастала более чем в тысячу раз.
Когда это вещество протестировали на мышах, выяснилось, что оно снижает аппетит и влияет на пищевое поведение. При этом не наблюдалось типичных побочных эффектов – таких как потеря энергии, проблемы с пищеварением или снижение мышечной массы.
Как это работает
Исследования показали, что pTOS воздействует на гипоталамус – область мозга, отвечающую за чувство голода и насыщения. Это отличает его от популярных препаратов, которые действуют сразу на несколько органов.
Позже выяснилось, что вещество образуется при расщеплении аминокислоты тирозина с участием бактерий кишечника и печени. У людей оно тоже вырабатывается, но в гораздо меньших количествах – особенно после еды.
Что это значит для медицины
Открытие может стать основой для создания новых средств контроля веса. Ученые рассчитывают, что такие препараты будут действовать точечно и вызывать меньше побочных эффектов.
Интересно, что это не первый случай, когда медицина «учится» у змей. Например, вещества из змеиного яда уже используются в препаратах для лечения давления и тромбов. Даже современные средства для похудения частично вдохновлены природными механизмами.
Исследователи планируют изучить и другие метаболиты, которые резко увеличиваются после еды у питонов. Некоторые из них тоже могут оказаться полезными для медицины.