Про уральское старообрядчество написаны сотни статей и монографий (это не образное выражение, а факт), но, бывает, «хватишься» чего-нибудь нужного, а его и нету… Понадобились мне сведения о первых старообрядческих часовнях в Нижнетагильском заводе (основан в 1725 г.), посмотрел и там, и сям. Все пишут примерно одно: «первую часовню (в особой «хоромине», рядом со своей кельей) возводил и освящал священноинок Иов в конце 1720-х гг.». Это правда, вот только Иов в 1730-е гг. перебрался в «висимские леса».
Но часовня (другая) в Тагиле всë же существовала. И находилась она не где-нибудь, а на усадьбе главного демидовского приказчика Григория Сидорова. Имя этого человека редко появлялось в публикациях по истории старообрядчества, а между тем… Пожалуй, впервые Григорий Сидоров попал в поле зрения «борцов с расколом» в 1735 г., когда вместе с тремя другими приказчиками подписал прошение на имя императрицы о возможности приëма староверами «престарелых священников, приходящих из господствующей церкви». Позднее его еще несколько раз «уличали в покровительстве расколу».
В начале 1745 г. екатеринбургскому духовному заказчику протопопу Афанасьеву донесли, что потаенные попы – чернецы и бельцы Иов, Иаков, Василий, Феодор, Никифор отправляют у нижнетагильских и невьянских староверов «всякия, принадлежащия до священнаго чина, церковныя потребы». Заказчик немедленно командировал на заводы диакона Псаломщикова с солдатами. Беглых попов поймать не смогли, но их «пристанодержателя» – 68-летнего приказчика Григория Сидорова, «в доме коего имелась часовня, где потаенные попы отправляли тайнодействия», а также его сыновей Дмитрия и Ивана арестовали (Ивана «по малолетству» вскоре отпустили).
Григорию и Дмитрию грозило бессрочное заточение в «Зарешном тыну», но вмешался сам Акинфий Демидов. И вот уже управляющий Уральской горной администрацией Н.Г. Клеопин и горный чиновник Густав Райзер ходатайствуют об «выведении» Сидорова «из дел консистории», как крупнейшего и незаменимого специалиста. Старообрядца освобождают, и Демидов немедленно переводит его на должность главного приказчика Колывано-Воскресенских заводов (а, вот, его сын Дмитрий сидел в Екатеринбурге под арестом еще полгода и был неоднократно допрошен «с пристрастием»).
На Алтае Григорий Сидоров проявил себя не только как действительно прекрасный специалист горного дела и выдающийся администратор. Он стал и одним из руководителей алтайских беглопоповцев. Последние сведения о нем, которыми я располагаю, относятся к 1763 г., когда он был учтен в Барнауле в числе «обывателей и разночинцев».