Ученые из Шанхайского университета транспорта опровергли распространенное мнение о том, что закрытие глаз помогает лучше слышать слабые звуки. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Acoustical Society of America (JASA), показало, что в условиях фонового шума визуальная изоляция не повышает чувствительность слуха, а, напротив, затрудняет восприятие аудиосигналов.
В эксперименте участники пытались распознать едва уловимые звуки, транслируемые через наушники одновременно с фоновым шумом. Добровольцы настраивали громкость так, чтобы сигнал находился на пороге слышимости. Тестирование проходило в четырех режимах: с закрытыми глазами, при взгляде на пустой экран, при просмотре статичного изображения и во время воспроизведения видео, содержание которого соответствовало аудиоряду.
Результаты показали, что наиболее эффективно человек распознает звуки, когда видит динамическое изображение, связанное с источником сигнала. Закрытие глаз привело к снижению слуховой чувствительности. По словам одного из авторов работы Юй Хуана, это противоречит интуитивным представлениям о концентрации внимания, так как отсутствие визуальных стимулов в зашумленной среде лишь мешает работе органов чувств.
С помощью электроэнцефалографии исследователи установили, что при закрытых глазах мозг переходит в состояние так называемой нейронной критичности. В этом режиме значительно усиливается фильтрация входящей информации, однако механизм работает избыточно. Вместе с посторонними шумами мозг начинает подавлять и тот целевой сигнал, на котором человек пытается сосредоточиться.
В шумной обстановке мозгу необходимо активно отделять полезный сигнал от фона. Визуальная активность помогает слуховой системе удерживать связь с внешним миром и точнее идентифицировать источник звука. При этом исследователи отмечают, что в абсолютно тихой среде закрытие глаз все еще может приносить пользу, но в повседневных условиях, насыщенных звуками, открытый взгляд остается более эффективной стратегией.
В дальнейшем ученые планируют изучить влияние несогласованных стимулов – например, как мозг обработает звук барабана при просмотре видео с птицей. Это позволит понять, зависит ли улучшение слуха от простого наличия любой визуальной информации или оно связано исключительно с мультисенсорной интеграцией схожих образов.