Спрятать человека в лесу сложно. Спрятать человека ростом два метра и весом сто тридцать килограммов — практически невозможно. В октябре 2014 года бывший профессиональный баскетболист Рико Харрис ехал к своей девушке. На пустынной трассе в Калифорнии он остановился, оставив машину заведенной, бросил внутри телефон и рюкзак, а затем сделал шаг в темноту. Полиция нашла лишь огромные следы кроссовок 50-го размера на первом снегу, которые резко обрывались …
Гигант по имени Рико
Рико Харрис был человеком, которого невозможно было не заметить в толпе.
Бывший профессиональный баскетболист, игравший за знаменитую команду Harlem Globetrotters, обладал внушительными габаритами: рост 206 сантиметров и вес около 130 килограммов. Это был добродушный гигант с открытой улыбкой, за плечами которого было немало суровых жизненных испытаний.
Спортивная карьера Рико оборвалась из-за травмы и зависимости, с которой он долго и мучительно боролся. К 2014 году, казалось, его жизнь наконец-то наладилась и вошла в спокойное русло. Ему было 37 лет, он переехал к своей девушке Дженнифер в Сиэтл, нашел работу и строил планы на свадьбу.
В начале октября Рико решил навестить маму в Калифорнии.
Поездка прошла отлично, и 10 октября он собрал вещи, чтобы отправиться в обратный путь — домой, к Дженнифер.
Маршрут предстоял неблизкий: более тысячи километров по живописным, но коварным трассам Западного побережья.
Последний звонок
Рико выехал из пригорода Лос-Анджелеса на своем черном седане Nissan Maxima.
Он был в отличном настроении. Днем мужчина созвонился с матерью.
— Мам, я уже на трассе, — его густой бас звучал бодро через динамик телефона. — Погода отличная, еду аккуратно.
— Будь осторожен, сынок. В горах уже может быть снег, — предупредила женщина.
— Не волнуйся, я позвоню, когда доберусь до Сиэтла. Люблю тебя.
Около 10:45 утра Рико позвонил Дженнифер и оставил ей голосовое сообщение. Он сказал, что едет по шоссе 16 в округе Йоло (Северная Калифорния), что остановился перекусить, сходить в горы , чтобы отдохнуть, а потом ненадолго вздремнуть в машине перед финальным рывком.
Это был последний раз, когда Дженнифер слышала голос своего любимого.
В воскресенье, 12 октября, патрульный офицер департамента шерифа округа Йоло обратил внимание на черный автомобиль, припаркованный на гравийной площадке недалеко от глухого участка трассы.
Место было живописным, но абсолютно безлюдным. Рядом протекала река Кэш-Крик.
Брошенный автомобиль
Офицер подошел к машине. Картина, которую он увидел, мгновенно вызвала у него тревогу.
Двигатель Nissan был заглушен, но ключи торчали в замке зажигания. Двери не заперты. При осмотре автомобиля выяснилось, что аккумулятор разряжен, а в баке совсем нет бензина.
Кроме того, было похоже, что в машине кто-то рылся: вещи были разбросаны по всему полу, в том числе, бумаги и компакт-диски. Среди них были водительские права Рико, выданные в штате Вашингтон, и его бумажник с кредитными картами. Рядом, на коврике, валялись две пластиковые бутылки, одна пустая, другая наполовину полная, сильно пахнувшие алкоголем.
Самого водителя нигде не было.
Полиция задумалась: а сам ли Рико доехал на своей машине до места, где ее нашли, или это сделал кто-то другой?
Следы 50-го размера
Полиция немедленно связалась с семьей Рико.
Узнав, что пропал мужчина ростом в два метра, следователи были уверены, что найдут его в течение суток. Человек таких габаритов не может бесследно затеряться в лесу или уйти куда-либо незамеченным.
В район поисков стянулись спасатели с собаками, вертолеты с тепловизорами и десятки волонтеров. Погода ухудшалась, в горах выпал первый снег. И этот снег подарил поисковикам поистине удивительную головоломку.
Неподалеку от брошенной машины, на обочине дороги, ведущей к реке, спасатели обнаружили четкие следы кроссовок. Размер обуви — 50-й (американский 18-й). Сомнений не было: это были следы Рико.
Следы вели от машины в сторону густых зарослей, затем спускались к берегу реки Кэш-Крик. Кинологи пустили по ним собак. Животные уверенно шли по следу гиганта, пока не дошли до кромки воды.
Там следы резко обрывались. Собаки скулили и крутились на месте.
Водолазы немедленно обследовали дно реки на протяжении нескольких километров, но не нашли ничего. Уровень воды в тот сезон был низким, утонуть там было крайне сложно, а для человека с ростом Рико река и вовсе была мелководным ручьем.
Но, самое странное ждало спасателей чуть позже.
Найденные вещи
Спустя несколько дней, в нескольких милях от машины, на обочине у леса был найден мобильный телефон Рико (второй, запасной аппарат, о котором знала только его девушка) и его рюкзак с одеждой. Вещи лежали аккуратно, словно он специально оставил их там.
Правоохранительные органы обнаружили в телефоне фотографии и видео, на которых запечатлен ручей и сам Харрис. Дата съемки- ночь на 10 октября 2014 года. Судя по всему, эти видео были сняты случайно: на них Харрис подпевает музыке, сидя в машине за рулем и не подозревает, что его снимает камера. Затем он рвет какие-то бумаги и разбрасывает компакт-диски по салону, и это объясняет, почему в машине был такой беспорядок.
Всё это заставило полицию усомниться в психическом здоровье пропавшего.
Его видели
11 октября 2014 года один прохожий сообщил, что примерно в 5:30 утра видел человека, похожего по описанию на Харриса, идущего по шоссе 16.
Другой прохожий утверждал, что видел Харриса около 5:30 утра сидящим на перилах с видом на ручей. Это произошло примерно в 500 метрах от того места, где были найдены рюкзак и мобильный телефон Харриса.
Около 8:00 утра свидетели видели человека, похожего по описанию на Харриса: он шёл по шоссе 16.
18 октября 2014 года
Рано утром 18 октября, через 8 дней после того, как Харрис оставил последнее голосовое сообщение, кто-то сообщил, что видел на парковке, где стояла машина Харриса до того, как ее увезли на эвакуаторе, огромного мужчину, похожего по описанию на Харриса.
19 октября 2014 года – новые следы
На парковке, где стояла машина Харриса до того, как ее увезли на эвакуаторе, были обнаружены свежие следы обуви того же размера (18), что и у Харриса. Следы вели с парковки в сторону ручья.
Что это значит? Что он прятался где-то все эти дни, а потом приходил к своей машине?
Логика бессильна
То, что случилось с Рико Харрисом, нарушает все криминалистические шаблоны.
Эксперты выдвинули несколько версий, но каждая из них несовершенна.
Задумал что-то сделать с собой
Возможно, Рико, устав от давления прошлого и боясь ответственности перед свадьбой, решил расстаться с жизнью. Он оставил машину, вещи и ушел в лес.
Но как человек весом 130 кг и ростом 206 смог пересечь штат, не попав ни на одну камеру видеонаблюдения? Он физически не мог купить билет на автобус, зайти в магазин или поймать попутку так, чтобы его не запомнили. Его внешность была слишком колоритной и даже уникальной.
Встреча на ночной трассе
Рико остановился поспать. К его машине подошли неизвестные с плохими намерениями. Возник конфликт.
Однако, чтобы справиться с профессиональным спортсменом таких габаритов, нужна целая вооруженная группа. При этом вокруг машины не было найдено ни капли крови, ни следов борьбы, ни отпечатков чужих шин. При этом ключи остались в замке зажигания.
Проблемы со здоровьем
Некоторые аналитики предполагают, что Рико, который в прошлом имел проблемы со здоровьем, мог испытать внезапный приступ дезориентации (например, из-за нехватки сна или резкого падения уровня сахара в крови). В состоянии помутненного рассудка он вышел из машины, побрел в лес и стал жертвой стихии.
Но эта версия не объясняет, почему масштабные поиски с вертолетами не обнаружили его тело в радиусе десятков миль. Укрыться такому гиганту в калифорнийском лесу так, чтобы его не нашли даже с тепловизорами — задача невыполнимая.
Ожидание ответа
С того октябрьского дня прошло десять лет.
Мама Рико и его невеста Дженнифер до сих пор отказываются верить в худшее. Они ведут страницы в социальных сетях, надеясь, что кто-то где-то увидит высокого, добродушного мужчину, потерявшего память, и обязательно сообщит им об этом.
Дело Рико Харриса остается одним из самых парадоксальных в истории США.
Родные искренне надеются, что бывший баскетболист пережил внезапный приступ потери памяти, его приютили , и он живет где-то, не подозревая, кто он на самом деле.
Авторская версия:
Я склоняюсь к тому, что ключ к разгадке кроется в темном прошлом самого Рико.
Мы знаем, что долгие годы баскетболист боролся с тяжелыми зависимостями и долгами, а в криминальной среде старые долги, невыполненные обязательства или затаенная месть не имеют срока давности. Вполне вероятно, что на одной из заправок его выследили давние «знакомые», которые побоялись вступать в открытую драку с 130-килограммовым гигантом, поэтому хитростью подмешали ему в воду сильный препарат. Почувствовав потерю контроля над телом, Рико в панике ударил по тормозам и двинулся к холодной реке, где потерял сознание, а мстительные преследователи тихо вывезли его по параллельной лесовозной дороге, специально оставив рюкзак и телефон в лесу для ложного следа.
А вы как считаете?
Делитесь вашими детективными версиями в комментариях!