Смогут ли "Волки" пошуметь в плей-офф?
"Нефтехимик" занял седьмое место на Востоке. Но команда провела чемпионат масштабнее, чем может показаться для клуба, который занял седьмое место в своей конференции. "Волки" проделали большую и масштабную работу по пересборке и перестройке состава и над своей игровой философией.
"Нефтехимик" впервые с сезона-2022/2023 сыграет в плей-офф
Команда из Нижнекамска сыграет в играх на выбывание спустя три года. "Волки" в последний раз принимали участие в Кубке Гагарина в чемпионате-2022/2023, уступив тогда в первом раунде "Ак Барсу" со счетом 4-2. В сезонах-2023/2024 и 2024/2025 "Нефтехимик" останавливался в шаге от игр плей-офф. Примечательно, что и там, и там "Волкам" не хватало двух баллов для прохода в первый раунд.
Этот чемпионат стал особенным. "Нефтехимик" стабильно шел в восьмерке Востока. И даже мог претендовать в какой-то момент на попадание в топ-4 своей конференции. Не получилось. Однако проход в плей-офф с седьмого места после двух чемпионатов без кубковой весны - это большой успех для организации, которая, скажем так, ограничена в своих ресурсах и возможностях.
"Нефтехимик" доверился тренеру, который ставит классный хоккей
Мы видим, что в лиге появляется все больше наставников, которые даже с минимальным бюджетом у команды, ставят комбинационный и умный хоккей. Например, Андрей Козырев в "Северстали". "Нефтехимик" пошел по тому же пути, пригласив на пост главного тренера Игоря Гришина, который отлично отработал в ВХЛ несколько сезонов.
Новый главный тренер изменил подход к команде. "Нефтехимик" ушел в игровитый хоккей, а соперникам с ними не было просто. "Волки" отличались своей легкостью и высокими скоростями, обыгрывая любых соперников. При этом дарили яркость, а не мучались, что важно для зрелищности.
Чего только стоит игра с "Авангардом", когда "Волки" выиграли со счетом 6:5, проигрывая по ходу встречи 1:4. Недавно с "Торпедо" сыграли 6:3, а матчи с "Металлургом" стали отдельной историей. Это и про обидные поражения - 6:9, и про хорошие победы - 5:3.
"Нефтехимик" мог проигрывать по ходу встреч, но спокойно отыгрывался. Например, с тем же "Локомотивом" в Нижнекамске. "Волки" могли проигрывать несколько матчей подряд, но затем одерживали несколько побед кряду. То, что Гришина пригласили на Матч всех Звезд - это ведь тоже показатель успешности его работы в первый год с клубом.
В Нижнекамске удалось собрать классный состав
Стоит отдельно отметить трансферную кампанию команды. Сюда можно отнести переход Дамир Жафярова, который нашел свою организацию и тренера спустя несколько тяжелых сезонов в Казани, Омске и Астане. Добротно себя проявили Попугаев и Надворный. Последний запомнился не только очками, но и характером. Матвей умеет в нужный момент залезть под кожу. А такие игроки в плей-офф ценятся вдвойне. Настоящей удачей для болельщиков (и точным подписанием от менеджмента) стал переход в Нижнекамск Максима Федотова, который тоже в "Стае" вернулся практически на уровень тех цифр, которые показывал в "Торпедо".
При этом продолжили себя проявлять лидеры "Нефтехимика" - Профака, Сериков, Белозеров, Митякин, Точилкин, которые улучшили свои статистические показатели по набранным очкам, если сравнивать с прошлым чемпионатами. Классно проявила себя и вратарская бригада "Волков".
Сможет ли "Нефтехимик" дать бой "Авангарду"?
"Волки" в этом чемпионате были сложным соперником для всех. И вряд ли что-то изменится в плей-офф. У "Авангарда" будет "кусачий" противник в первом раунде. А как иначе, если играют с "Волками"?
Только один матч у Омска и Нижнекамска в этом сезоне закончился с разницей в более, чем в одну шайбу - 0:3 в пользу "Ястребов" в Нижнекамске. В Омске "Авангард" выиграл две встречи в одну шайбу: 2:1 - в основное время и 4:3 - в овертайме. При этом мы еще раз вспомним ту самую игру в Нижнекамске, которая закончилась со счетом 6:5 в пользу "Нефтехимика".
Так что легко "Ястребам" точно не будет. "Нефтехимик" умеет играть с "Авангардом" и может дать бой команде Ги Буше. И, кто знает, возможно, мы увидим сенсацию именно в этой паре.