Зимний рацион лосей существенно отличается от осеннего и других сезонов. С появлением снежного покрова животные вынуждены переходить на более грубую и менее питательную пищу, так как доступ к сочным растениям, листьям и ягодам становится ограничен: всё покрывается снегом, а земля промерзает. Основу зимнего питания составляют кора деревьев, молодые побеги, ветки кустарников, хвоя и другие древесно-кустарниковые корма.
Осенью в рационе лосей ещё присутствуют ягоды (рябина, можжевельник, шиповник, брусника), грибы, а также побеги кустарников с плодами. К ноябрю животные постепенно переходят на веточный корм.
С появлением снега лоси полностью переходят на древесно-веточный корм. В зимний рацион входят:
- Кора деревьев. Особенно ценится кора молодых осин, ив и берёз. Лоси объедают её полосами, используя мощные резцы нижней челюсти.
- Молодые побеги и ветки. Лоси обламывают ветки толщиной до 1–1,5 сантиметра, используя губы и язык. Предпочитают одно-двухлетние побеги диаметром 3–6 мм — они наиболее мягкие и содержат максимальное количество незамёрзшей воды. При недостатке корма лоси едят многолетние побеги толщиной до 12–15 мм, а в критической ситуации — даже до 20–30 мм. Когда мы проходим рядом с такими объеденными ивняками - поражает какие грандиозные эти животные, я до макушек объеденных веточек не достану даже в прыжке.
- Хвоя. В зимний рацион входит хвоя сосны, ели, пихты и можжевельника. Сосновая хвоя ценится за высокое содержание витамина С и эфирных масел, которые помогают поддерживать иммунитет.
- Побеги кустарников. Лоси едят ветки ивы, рябины, малины, шиповника. Интересно, как они справляются с колючками малины и шиповника?
В малоснежные зимы лоси могут добывать сухую траву, листья и мхи, разгребая снег копытами и головой. В таких случаях в рационе могут появляться лишайники, которые хотя и малопитательны, но помогают выживать в трудные периоды. В последние годы зима нас радует большим количествам снега, толщина снежного покрова в иные годы достигает более метра. В такие периоды лосям уж точно не до "раскопок".
Особенности поведения и питания в зимний период
- Активность. Зимой лоси кормятся каждые 3-4 часа, переходя от одного места кормежки к другому, после чего ложатся переваривать съеденное. В морозные дни или в дни с метелями они могут оставаться на лёжке до 18–20 часов в сутки, выходя на кормежку только в самые тёплые часы.
- Места кормления. Лоси зимуют в смешанных и хвойных лесах, предпочитая места с густым подлеском, такие как старые и заброшенные выруба. Зимой человеку по ним пройти практически непосильная задача, а исполины-лоси великолепно с ней справляются, природа позаботилась об этом, "выдав" им все необходимое "оборудование" в виде длинных и сильных ног.
- Потребление корма. Суточный рацион зимой сокращается: если летом лось съедает до 35 кг корма, то зимой — только 12–15 кг. За год взрослое животное потребляет около 7 тонн пищи.
- Поиск минералов. Лоси испытывают постоянную потребность в минеральных веществах, особенно в натрии, кальции и фосфоре. Зимой они активнее посещают естественные солонцы — участки почвы, богатые минеральными солями. Также лоси могут слизывать соль с дорог, посыпанных песко-соляной смесью. В нашем регионе дороги посыпаются с применением реагентов, поэтому летом мы формируем солонцы и заносим туда соль в течение всего сезона, чтобы обеспечить животных необходимыми им запасами. Помимо обычной соли мы приобретаем солевые брикеты для фермерских хозяйств.
Раскапывание снега для добычи корма
Да, лоси могут раскапывать снег, чтобы добраться до растительности, находящейся под ним. В местах лежек иногда образуются траншеи, где животные добывают корм. Например, они могут раскапывать снег до земли, чтобы полакомиться вечнозелёной брусникой или ягелем (лишайником), если те сохранились под снежным покровом. Такую активность мы наблюдали у стада с 2мя лосятами. Судя по всему молодые телята иногда играют друг с другом, образую траншеи 15-20 метров в длину. Которую потом их родители уже докапывают, добираясь до вкусного угощения.
Влияние высоты снежного покрова
Если высота снега превышает 70 см, лоси могут мигрировать в менее снежные районы. При глубоком снеге перемещение лосей по территории сокращается, а интенсивность питания на одном месте увеличивается. В условиях обильных снегопадов лоси чаще питаются боковыми побегами и вершинками деревьев, а также повреждают кору.
Таким образом, зимний рацион лосей кардинально меняется по сравнению с осенним и летним. Это связано с необходимостью адаптироваться к суровым условиям: доступности корма, снижению сочности растений и увеличению энергетических затрат на выживание.
Перед поездками мы всегда внимательно знакомимся с прогнозом погоды и сверяемся с собственными опытом и ощущениями.