Один из самых ярких моментов в карьере Андрея Назарова связан с легендарным поединком против Боба Проберта, лучшего тафгая НХЛ того времени. В 80-90-х годах игроки с жесткой манерой игры, которые умели драться, были важной частью команды, а поединки между «вышибалами» становились настоящими шоу. Проберт был культовой фигурой, который мог сломать любого соперника одним ударом и играл в хоккей на высоком уровне. В этом контексте встреча Назарова с Пробертом в 2001 году стала поворотным моментом для обоих игроков.
Начало пути Назарова
Когда Андрей Назаров приехал в НХЛ, его основная роль была связана с «полицейской» функцией на льду, а не с забиванием голов. Он был большим и мощным игроком, который мог защитить команду в момент необходимости, но в начале карьеры Назаров стремился к тому, чтобы быть эффективным форвардом, а не тафгаем.
Однако тренеры быстро заметили его физические данные и определили, что Андрей будет заниматься в основном драками. Первый сезон в НХЛ (2000/01) принес ему 200 минут штрафа, и тогда стало ясно, что встреча с Бобом Пробертом — лишь вопрос времени.
Бой с Пробертом
28 октября 2001 года, играя за «Бостон», Назаров столкнулся с Пробертом, который выступал за «Чикаго». В первом периоде матчем кипела атмосфера, и Назаров, не медля, бросился к Проберту. На тот момент Проберт был одним из самых страшных тафгаев НХЛ, и болельщики ждали его очередной победы.
Россиянин сумел зажать Проберта у скамейки «Чикаго» и нанести несколько ударов, один из которых привел к сильному кровотечению у канадца. Разъяренный Проберт попытался отомстить, но Назаров уверенно перевел драку в борьбу, что позволило ему взять верх. Вскоре арбитры вмешались, разняв бойцов.
Проберт ушел в раздевалку с окровавленным лицом, а Назаров остался на льду, удовлетворенный своим выступлением. Это был поворотный момент в карьере Назарова, который получил признание в лиге после этой победы.
Проблемы с Пробертом и НХЛ
Впоследствии Назаров вспоминал бой с Пробертом как важнейший момент своей карьеры. Этот поединок изменил отношение к нему в НХЛ: «После драки с Пробертом я почувствовал, что поднялся на новый уровень», — говорил он позже.
Но были и обвинения в адрес Проберта. Уже после завершения своей карьеры Назаров откровенно заявил, что многие тафгаи в НХЛ использовали стероиды, включая Проберта. Он утверждал, что большинство «вышибал» НХЛ не обходились без препаратов для набора нужной массы, так как в противном случае не могли бы конкурировать на высоком уровне.
Назаров говорил, что такие игроки, как Проберт и Питер Уоррелл, были частью «элиты бойцовского цеха», но, в конце концов, многие из них исчезали из лиги, что также могло быть связано с использованием запрещенных веществ. Он утверждал, что подробности стараются скрыть.
Трагический конец Проберта
Боб Проберт не мог ответить на эти обвинения. В 2010 году, в возрасте 45 лет, он скончался от сердечного приступа во время прогулки на катере по озеру Сент-Клер, неподалеку от своего родного города Виндзор в Канаде.
Драка с Пробертом осталась одной из самых ярких в карьере Назарова, а также важной вехой в истории НХЛ, когда тафгаи становились настоящими героями для зрителей, даже если их роль была далека от традиционного хоккея.