Ночь прошла беспокойно. Лена спала урывками вскрикивая во сне. Алексей не сомкнул глаз. Он сидел у печки подбрасывая дрова. Огонь плясал в топке, отбрасывая длинные тени на бревенчатые стены. Каждое скрипение дома заставляло его вздрагивать.
Утром метель не утихла. Связи не было. Спасатели обещали прийти, но время шло, а их не было.
К полудню в дом постучали. Алексей схватил топор лежащий у входа и осторожно открыл дверь. На пороге стояли Игорь и Олег. Они были покрыты снегом, лица обветрены, но живы.
— Вы... — Алексей опешил. — Вы же были в кабинке.
Олег усмехнулся, стряхивая снег с куртки.
— Сюрприз, да? Мы не пошли.
— Что? — Лена вышла из комнаты, закутанная в одеяло.
— Сергей настоял, чтобы мы ехали, — начал объяснять Игорь. Его голос звучал хрипло. — Но когда мы зашли, Олег вспомнил что оставил рацию на складе. Сергей разозлился и сказал что мы теряем время. Мы выбежали забрать рацию. Вернулись через три минуты. А кабинки уже не было.
Олег подошел к печке протягивая руки к огню.
— Мы видели как она упала. С той стороны ущелья. Зрелище не для слабонервных. Мы думали вы тоже там. Искали вас внизу, но спасатели сказали что вы в этом домике. Катя с нами, она внизу у машины спасателей, греется. Она не могла идти пешком по такому снегу, у нее нога подвернулась когда мы искали вас.
Алексей выдохнул. Облегчение было сладким как воздух после грозы.
— Значит, мы все живы, — сказала Лена, и слезы потекли по ее щекам.
— Похоже на то, — сказал Сергей входя следом за ними. Он выглядел мрачнее всех. — Чудо какое-то. Или проклятие.
— Не говори так, — одернул его Игорь.
Они разместились в домике. Места было мало, но теснота объединяла. Сергей сразу взял командование на себя.
— Нам нужно ждать помощи. Но печка работает плохо, дрова сырые. Игорь, проверь вентиляцию. Олег, поищи в сарае что-то получше этих поленьев.
Алексей наблюдал за ними. Что-то было не так. Воздух в доме стал тяжелым. Ему казалось что тени в углах сгущаются, хотя солнце еще не село.
— Леш, ты как? — Олег кинул ему пачку сухих щепок, которые нашел в углу. — Ты нас спас по сути. Если бы мы поехали...
— Мы просто вовремя вышли, — сказал Алексей. — Это случайность.
— Случайность ли? — Сергей разжигал печку. — Ты предвидел поломку. Теперь мы здесь, потому что Олег забыл рацию. Цепочка совпадений.
— Везение, — отрезал Игорь.
Вечером они ужинали тушенкой. Разговор не клеился. Каждый думал о том как близко была смерть. Вдруг печка громко хлопнула. Пламя вырвалось из щели опалив рукав куртки Олега.
— Черт! — Олег отскочил сбивая огонь рукой. — Она неисправна!
— Просто тяга плохая, — сказал Сергей открывая заслонку. — Сейчас пойдет.
Алексей смотрел на обожженную ткань. Пятно было точно в форме ладони.
— Нам нужно уходить отсюда, — вдруг сказал он.
— Куда? — спросил Сергей. — Метель. Ночь. Ты хочешь убить нас всех?
— Этот дом... он неправильный.
— Хватит Алексей, — голос Сергея стал жестким. — Ты спас нас один раз. Не дави на нас сейчас. Мы переждем ночь. Утром вертолет.
Лена положила руку на плечо Алексею.
— Побудь со мной, — тихо сказала она.
Они улеглись на нары в дальней комнате. Игорь и Олег остались в основном помещении у печки. Сергей вышел на крыльцо проверить антенну рации.
Ночь была тихой. Слишком тихой. Ветер утих, словно затаив дыхание. Алексей лежал с открытыми глазами. Он слышал как скрипит дерево. Но этот скрип был ритмичным. Как шаги.
Вдруг раздался глухой удар сверху. На чердаке.
— Что это? — прошептала Лена.
— Крыса, — ответил Алексей, но сам не верил.
Он встал, взял фонарик.
— Я проверю.
— Не ходи, — Лена схватила его за руку. — Пожалуйста.
— Я быстро.
Алексей вышел в основную комнату. Игоря и Олега не было. Печка погасла. В доме было холодно.
— Игорь? Олег?
Тишина.
Он подошел к двери на улицу. Она была приоткрыта. Снег заметал порог. Алексей вышел на крыльцо.
— Сергей!
Никто не ответил. В свете фонаря он увидел следы на снегу. Они вели к краю обрыва где стояла старая лебедка для подъема грузов.
Алексей пошел по следам. Сердце колотилось. Он нашел Сергея у лебедки. Тот лежал на снегу неподвижно. Рядом валялся трос которым крепили антенну.
— Сергей! — Алексей опусти на колени.
Сергей открыл глаза. Его лицо было искажено болью.
— Трос... дернулся... — прохрипел он. — Лебедка... сорвалась...
Алексей посмотрел на механизм. Крепление было ржавым, но оно должно было выдержать вес человека. Однако блок оторвался и упал Сергею на грудь.
— Держись, — Алексей пытался поднять его, но понял что грудная клетка проломлена. Дыхание Сергея было поверхностным.
— Это... не случайность, — прошептал Сергей. Кровь пузырилась на его губах. — Ты... прав. Дом... не выпускает.
— Мы вызовем помощь.
— Поздно, — Сергей закрыл глаза. Через минуту его рука обмякла.
Алексей сидел на снегу глядя на тело лидера их группы. Холод пробирал до костей. Он понял, что это только начало. Они обманули смерть в кабинке, но она нашла их здесь.