Эти огромные лопухи поразили меня с первого взгляда. Они настолько огромны, что кажутся сказочными растениями.
Продираясь сквозь поляны гигантских лопухов, я ощущала себя героем всех детских сказок одновременно: и Алисой в Стране чудес, и Дюймовочкой, и Кариком и Валей (ну, ладно, пусть будет просто Валей).
Про них даже сами местные сочиняли легенды. До того, как острова заселили русские и японцы, здесь жили племена народа айну. Так, вот у них есть легенда. Айны поклонялись медведю. И однажды, во времена сильных дождей, они так сильно промокли и устали от этого, что взмолились своему покровителю медведю, прося их спасти.
Всемогущий медведь сказал: "Пусть людей покроет трава". В тот же миг раздался шелест растущей травы, и выросли огромные лопухи, каждый из которых мог накрыть человека, или четверых детей. Я даже нашла цитату из какой-то статьи про эту легенду: «В тот же миг шум пошел: из воды поднялась трава высотою с шалаш! А лист у нее такой большой — руки в стороны расставишь и от края до края не достанешь. Сел каждый айну под лист, а дети и вчетвером уместились. И не страшен стал дождь." Легенда красивая. Я и сама как-то раз сидела под таким лопухом во время дождя.
Но называется это растение, не лопух, а белокопытник широкий. Оказывается, встречаются он не только на Сахалине и Курильских островах. В средней полосе России белокопытник вырастает максимум до 30 см, но на этих островах — выше человеческого роста.
В чем же причина такого роста. Дело в том, что земля на Сахалине и Курилах очень плодородна, поскольку имеет вулканическое происхождение и содержит в себе множество полезных для роста растений минералов и химических соединений. К тому же на островах довольно большая влажность, а наши «лопухи» это любят.
Однажды во время поездки по Сахалину с местными жителями, они угостили меня салатом из таких «лопухов». Дело это было в июне, когда «лопухи» еще не очень большие, а стебли у них мягкие и нежные. Салат мне понравился.