Истинное происхождение этой игры туманно. Но именно Канада модернизировала и популяризировала игру, которую мы знаем сегодня.
Истоки хоккея с шайбой могут восходить к играм с клюшкой и мячом, в которые играли в Средние века или даже в Древней Греции и Египте. Некоторые считают, что эта игра произошла от древней ирландской игры хёрлинг. Но истоки хоккея с шайбой, как и многих других видов спорта, остаются неясными.
«На картине XVI века изображены люди, играющие на льду во что-то похожее на хоккей, — говорит Фил Притчард, куратор Зала хоккейной славы в Торонто. — У них даже были клюшки».
Ближайшим предшественником современного хоккея с шайбой может быть шинти, также известная как каманачд, — игра с мячом и палкой, в которую играли в начале XVII века в Шотландии. В середине XVIII века на восточных равнинах Англии играли в хоккей с мячом на льду. Зимой игроки соревновались на железных коньках на льду, который образовывался на затопленных лугах и в других местах. Эта игра распространилась в Лондоне, а в 1850-х годах попала в восточную Канаду, где в нее играли британские солдаты. В XIX веке в похожую игру играли коренные народы Канады.
Откуда произошло слово «хоккей»?
Термин «хоккей», согласно Канадской энциклопедии, впервые встречается в книге 1773 года, изданной в Англии, под названием «Юношеские виды спорта и развлечения». Однако это название могло появиться и раньше. В тот же период появилась разновидность игры на траве — хоккей на траве.
В Великобритании газеты еще в 1840-х годах писали о хоккее на льду. В 1842 году одна шотландская газета сообщила о несчастном случае во время игры в хоккей, в которой участвовало около 20 человек, катавшихся на коньках по каналу: «[Л]ёд внезапно проломился, и несколько человек оказались в воде, но их спасли, кроме [одного] несчастного парня».
В 1864 году принц Уэльский играл в хоккей на озере с членами лондонского клуба любителей катания на коньках. «Игра продолжалась с большим азартом до двух часов дня, — сообщала лондонская газета, — после чего принц и игроки отправились в «Рыболовный храм», где их ждал роскошный обед».
В 1949 году один из журналов в Советском Союзе заявил, что этот вид спорта был изобретен и усовершенствован в России в середине XIX века. Однако эти утверждения могут быть сомнительными.
Первый организованный хоккейный матч
Первый организованный хоккейный матч, по данным Международной федерации хоккея, состоялся 3 марта 1875 года между двумя командами по девять человек в каждой в монреальском клубе Victoria Skating Club. Однако, по словам Притчарда, есть свидетельства того, что организованные матчи проводились и раньше, в начале века, в Канаде и США.
В матче 1875 года команды играли плоским деревянным брусом — прообразом современной шайбы из вулканизированной резины, — «чтобы он скользил по льду, не поднимаясь и не падая на зрителей, доставляя им неудобства», — сообщала Montreal Star. Ранее в игру часто играли деревянным или резиновым мячом.
The Star о первой игре: «В каком-то смысле эта игра похожа на лакросс: блок должен проходить через флажки, расположенные на расстоянии около 2,5 метров друг от друга, как и резиновый мяч, но в целом старая деревенская игра в шинти больше всего напоминает хоккей».
К 1899 году хоккей с шайбой стал популярен на северо-востоке США. «[Без] особых усилий, направленных на привлечение любителей спорта, он неуклонно набирал популярность, и прошлой зимой число его поклонников исчислялось тысячами, в то время как два сезона назад их едва ли можно было сосчитать сотнями», — писала Montreal Gazette о росте интереса к хоккею в районе Нью-Йорка.
Канада становится эпицентром хоккея
В то время как этот вид спорта развился из более ранних игр с клюшкой и мячом в Европе, современный организованный хоккей зародился в Канаде. В конце XIX века в Канаде появились организованные лиги, в которых формировались правила игры, в том числе размер ворот и количество игроков на льду одновременно (по шесть в каждой команде, включая вратаря). Канадские правила, в том числе использование резиновой шайбы, со временем распространились по всему миру.
В 1920 году сборная Канады выиграла первый чемпионат мира по хоккею, который проходил на Олимпийских играх в Антверпене, Бельгия.
Национальная хоккейная лига была создана в 1917 году с участием четырёх канадских команд. В 1924 году «Бостон Брюинз» стал первой американской командой в НХЛ, которая за прошедшие годы несколько раз расширялась.
Уже более 100 лет НХЛ является ведущей профессиональной хоккейной лигой в мире. НХЛ даже вручает чемпиону Восточной конференции «Трофей принца Уэльского» в честь королевского хоккеиста XIX века.