Старший следователь Наврузов - новоявленный глава следственной группы - уж пол-годины взирал у кромки леса, в уме отмечая вещи, ныне никому не потребные: тут смерть приключилась… так в телефонограмме вещали. В ней все гладко: лес дремучий, мертвец. Да токмо одно не вязалось - ни следа ногой, ни тела здесь не было, лишь трава примята дивно по кругу.
Местный сыщик, что полночи на страже стоял, следы оберегая, замер, очи вскинул и плечами пожал в недоумении. Тишина нависла тяжкая. Сцена немая. Фото явил - и чуть сединой не тронулся… окромя травы смятой, более ничего... мертвяк со снимка сгинул!
Последнее время Наврузов диву даваться перестал…
Глаз его за вещицу странную у древа зацепился - стержень короткий, гладкий, из сплава чудного - блеснул в лучах солнца, тучи прорвавшего, тем себя и выдал… следователь пинцетом поднял осторожно и эксперту поднес. А в голове уж складывалось все: трава дивно примята, предмет чудной… ни следа. Много вопросов, да мало ответов.
Через час подмога прибыла - опричнина государева - все могущие кураторы Наврузова. Соседей вопрошали, лес прочесали в округе версты - тела не нашли. Зато в версте от места того избу старую узрели, видом давно покинутую. Да внутрях - признаки пребывания недавнего: остатки снеди, следы обуви свежие. В углу лежали кучей те же стержни короткие, гладкие, что на поляне найдены.
На стене чертеж некий висел с письменами… и мигом, опричь причастных к государевым тайнам, всех из избы вон вытолкали.
А к вечеру след был узрен.
Некий мужик местный вспомнил, как ночью прошлой дивный свет в лесу зрел - будто зарницу, и трех мужей, что жарко что-то толковали… вроде и поздравляли друг друга… а увидев его - разом смолкли и в лес ушли…
По приметам, один из мужей тем был, кого вчера мертвым нашли. И ладно бы… да свидетель того мужа видел - и крестом божился - в тот час, когда местный сыщик уж тело его усопшее стерег...
***
"Что ж, Наврузов, - вещал Сергий Сергиевич по вечеру, - чуда не чают. Яко же речено перед нами: у каждой скорби суть имя и род. И то, что мы зрети доселе., есть творение рук и разумения человеческих... наше же с тобою дело - умы те отыскати, а руки поотсекати!"
(Продолжение следует)