Китайское устройство под названием «Кентавр» прикрепляется к спине человека и синхронно с ним двигается. Энергозатраты уменьшаются на 35%, а давление на стопы — на 52%. «Кентавр» позволяет переносить тяжелые грузы на большие расстояния. Причем не только по ровной поверхности, но и по любому сложному рельефу.
Это один из множества современных экзоскелетов. Эти устройства созданы, чтобы дополнить и усилить физические возможности человека. В отличие от роботов, они действуют не по законам кибернетики. А в связке с человеком и его опорно-двигательным аппаратом.
Современные модели оснащены сенсорами и системой искусственного интеллекта. Они анализируют длину шага, скорость, наклон тела и могут автоматически подстраиваться под движения.
В Японии даже разработали модель, которая управляется силой мысли. Устройство считывает биоэлектрические импульсы с поверхности кожи с помощью электродов. И делает то движение, которое задумал человек.
Мировой рынок экзоскелетов уже приблизился к 2 млрд долларов. И, по прогнозам, к 2028 году вырастет ещё вдвое. По данным ВОЗ, сейчас болезнями костно-мышечной системы страдают 1,7 млрд человек в мире. Современные экзоскелеты позволяют ходить даже тем, кто был прикован к инвалидному креслу.
Однако медицина, пусть и главная, но далеко не единственная область применения этих устройств. Другие важные направления — промышленность и строительство. Это те сферы, где рабочим приходится ежедневно поднимать тяжелые грузы.
Экзоскелеты перераспределяют нагрузку, снижая давление на суставы и мышцы примерно на 30%. В некоторых торсовых моделях можно несколько часов работать с поднятыми руками. Люди меньше устают и быстрее выполняют задачи, а производительность труда увеличивается.
В армии с помощью экзоскелетов пытаются сделать суперсолдат. Новые разработки повышают их выносливость, мобильность и физическую силу. Появляются и потребительские модели для пеших походов, спорта и даже велопрогулок. Такой экзоскелет крепится к поясу и бедрам, весит всего 2 кг и быстро заряжается. Скорость ходьбы в нем увеличивается до 20 км/ч. При этом он компенсирует до 30 кг нагрузки, то есть в нем легко гулять даже с тяжелым рюкзаком.
Главная проблема экзоскелетов — их высокая стоимость, многим они не по карману. Над разработкой доступных вариантов работают во всем мире, в том числе в России. Например, в Омском политехе разработали мягкий экзоскелет — брюки с эластомерами. Когда ноги сгибаются, они накапливают потенциальную энергию. А когда разгибаются, освобождают её, снижая нагрузку на мышцы. Создатели надеются вскоре запустить свое изобретение в производство. И рассчитывают, что оно попадет к массовому потребителю.