Ответ здесь, в сквере на улице Первомайской!
Тут, спрятанные за деревьями и шумом двух оживлённых улиц, стоят скульптуры, отлитые из бронзы. Они каждый день продолжают нести пост и напоминают жителям Тюмени об удивительной истории.
Мы расскажем, как началась эта история, а ваша задача — вспомнить, как называется этот малоизвестный сквер, который мы часто проходим мимо.
Итак, началось всё не в Тюмени, а в блокадном Ленинграде. К 1943 году в городе на Неве практически не осталось кошек. Время было голодное, и люди вынуждены были есть всё, что могло помочь выжить. На опустевшие территории хлынули полчища крыс. Они грызли всё: продукты, мебель, проводку. В Эрмитаже они уничтожали картины, грызли деревянные рамы. А в городе нападали на ослабевших людей.
После прорыва блокады в январе 1944 года стало ясно: крыс нужно уничтожать, иначе город не восстановить. Ни техника, ни отстрел не помогали. Тогда вспомнили старый способ — позвать на помощь кошек. Первыми отправили ярославских, но их не хватило. Взгляд обратили на Сибирь. Там кошки крупные, выносливые и отличные охотники. Так началась отправка животных из разных регионов.
Из сибирских городов в Ленинград отправили около пяти тысяч кошек. Тюмень подготовила 238 котов и кошек в возрасте от полугода до пяти лет. Отбирали здоровых, крепких. Согласно легенде, первым «добровольцем» стал чёрно-белый кот Амур. Его хозяйка сама принесла питомца на приёмный пункт, когда услышала, что собирают отряд для Ленинграда. Была ли это правда или красивая история, сейчас не проверить, но в неё хочется верить.
Кошек везли в товарных вагонах. В Ленинграде их встречали с огромными очередями: каждому хотелось получить сибирского охотника. Животные быстро справились. Крысиные полчища исчезли, а Эрмитаж получил надёжную охрану.
Кстати, традиция держать кошек в Эрмитаже началась ещё в XVIII веке при императрице Елизавете Петровне. Но именно сибирские коты, приехавшие в 1944 году, стали основой той самой знаменитой кошачьей гвардии, которая работает и сегодня. У каждого из них есть паспорт, ветеринарное обслуживание, а в музее даже есть отдельный праздник — День эрмитажного кота. Живут они в подвалах Зимнего дворца, где для них созданы все условия: уютные домики, регулярное питание и забота сотрудников.
Например, история кошки Маши. Она проделала долгий путь из Москвы: семья везла её на отдых, но кошка сбежала с вокзала. Спустя полгода сотрудники Эрмитажа нашли её у входа в музей. Хозяева опознали её по объявлению в интернете, но, узнав, что кошка обосновалась в Зимнем дворце и чувствует себя там как дома, решили не забирать. Так Маша осталась в Эрмитаже, выбрав службу искусству — или, может быть, искусство выбрало её.
В Тюмени об этой истории помнили, но долгое время не было места, которое бы хранило память о ней. В 2008 году на пересечении Первомайской и Республики открыли небольшой сквер. Идея принадлежала архитектору Марине Анисимовой. Двенадцать фигурок отлили на знаменитом Каслинском заводе из чугуна и покрыли золотой краской.
Среди зелени можно разглядеть двенадцать бронзовых скульптур. Одна кошка потягивается, другая настороженно прислушивается, третья свернулась калачиком. А рядом стоят скамейки, спинки которых отлиты в виде кошачьих силуэтов. Будто кошки устроились отдыхать вместе с посетителями.
Возможно, вы сразу догадались, как называется этот сквер, ещё когда мы начали этот рассказ. Но на то и был расчёт. Ведь теперь вы знаете об этом месте чуть больше, чем обычно.
Имя ему — сквер Сибирских кошек.
Теперь, проходя мимо, вы наверняка посмотрите на этих золотых кошек совсем другими глазами.