18 июля 1981 года над Арменией развернулась драма, о которой официальная пропаганда предпочла молчать. Аргентинский транспортник CL-44, набитый оружием для Ирана, спокойно пересёк советскую границу и летел к турецкой границе, словно дразня советскую ПВО. Четыре перехватчика Су-15 безуспешно гонялись за ним, но нарушитель каждый раз ускользал.
Когда топливо на истребителях кончилось, в небо поднялся капитан Валентин Куляпин. То, что произошло дальше, сделало его вторым лётчиком в мире, совершившим реактивный таран — и первым, кто выжил после этого.
Человек, который не умел сдаваться
Валентин Куляпин родился 9 сентября 1954 года в Краснокамске Пермской области. С детства мечтал о небе, но на пути к мечте встали препятствия. Сначала его не пропустила врачебная комиссия. После операции медкомиссию прошёл, но в лётное училище отказались принимать документы — не хватало нескольких месяцев до 18 лет. Тогда отец пошёл к начальнику училища и уговорил дать сыну шанс.
В 1975 году Куляпин окончил Ставропольское высшее военно-авиационное училище и был направлен в 166-й истребительный авиаполк ПВО в грузинском Вазиани. Там он стал заместителем командира эскадрильи по политической части — должность, которая предполагала не только лётное мастерство, но и умение убеждать. На третьем курсе училища он услышал о подвиге капитана Геннадия Елисеева.
В 1973 году тот первым в истории реактивной авиации таранил нарушителя и погиб. «Мы, 19-летние ребята, интересовались друг у друга: "А вот ты бы так смог?" — вспоминал Куляпин. — Я решил тогда промолчать — какой толк, будучи в безопасности, вести речь о подвиге? Но про себя твёрдо решил: Елисеев оставил нам, будущим молодым пилотам, завет научиться героическому искусству тарана на реактивной машине».
Нарушитель, который дразнил
18 июля 1981 года транспортный самолёт CL-44 аргентинской авиакомпании Transporte Aéreo Rioplatense под управлением швейцарского экипажа возвращался из рейса Тель-Авив — Тегеран. На его борту было контрабандное оружие для Ирана. Не желая светиться в турецком небе, экипаж решил сократить путь через советское Закавказье.
В 11:30 по московскому времени нарушитель пересёк границу СССР на территории Армении. С аэродрома Вазиани подняли четыре Су-15ТМ. Но из-за нерешительности командования истребители слишком рано израсходовали топливо, так и не обнаружив цель, и вернулись на базу. Тогда на перехват подняли пятую машину — Су-15ТМ, пилотируемый капитаном Куляпиным.
Задача была чёткой: принудить нарушителя к посадке на советской территории. Самолёт был вооружён ракетами Р-98М, но применить их можно было только с определённой дистанции. Куляпин быстро обнаружил нарушителя на высоте около 8 тысяч метров. CL-44 летел на скорости 400 км/ч — для Су-15 это граничило со скоростью сваливания.
Лётчик сблизился и начал подавать сигналы глубокими покачиваниями крыльев, требуя следовать за собой. Нарушитель не подчинялся. Мало того — он начал маневрировать. Экипаж CL-44 бросал машину из стороны в сторону, менял высоту, порой угрожая столкновением. Куляпину приходилось уворачиваться. Так продолжалось около десяти минут.
Когда приказ звучит смертным приговором
Куляпин трижды докладывал на землю: нарушитель уходит. Граница приближалась. И тогда с командного пункта прозвучал приказ: «733! Цель уничтожить!». Капитан сблизился с нарушителем вплотную. Дистанция была такой, что применить ракеты уже не представлялось возможным — они просто не успели бы набрать скорость и поразить цель.
Времени на повторный заход не оставалось. Нарушитель вот-вот должен был пересечь границу и уйти в турецкое небо. Куляпин принял решение, о котором мечтал ещё курсантом. Он пошёл на таран. Первую попытку пришлось отменить в последний момент: лётчик понял, что удар придётся прямо на фонарь кабины. Он отвернул машину и пошёл на второй заход.
На этот раз Куляпин переместился правее и выше нарушителя, с дистанции 40-50 метров увеличил скорость снижением, направил свой Су-15 под хвостовое оперение CL-44. Когда кабина истребителя вышла из-под вражеской машины, он маневром вверх нанёс удар верхней частью фюзеляжа и килем, разрушив правую половину стабилизатора транспортника.
Удар был страшным. В кабину Куляпина посыпались стёкла от разбитых приборов. Машина потеряла управление. Лётчик, понимая, что повреждения слишком серьёзны, рванул красные скобы катапульты. Транспортный самолёт рухнул в нескольких километрах от границы. Все четверо членов экипажа, включая подданного Великобритании, погибли.
Награда, которую он заслужил, но не получил
Куляпин приземлился на парашюте. Получил травмы, но с лётной работы списан не был. За свой подвиг он представлялся к званию Героя Советского Союза. Но Золотую Звезду ему не дали. Почему? Историки спорят до сих пор. Официально советская пропаганда объявила, что столкновение было случайным. Фильм «Иду на таран», вышедший в 2013 году, прямо говорит: «Этот случай советская пропаганда упорно выдавала за "случайное столкновение"».
Вместо Звезды Куляпин получил орден Красного Знамени. Лётчик продолжил службу. Окончил Военно-политическую академию имени Ленина, служил в Прибалтике на МиГ-23М, стал заместителем командира полка по политической части. Получил звание подполковника. Был делегатом XIX съезда ВЛКСМ. В 1988 году ушёл с лётной работы, в 1994-м — в отставку в звании полковника.
Валентин Куляпин стал вторым в истории реактивной авиации лётчиком, совершившим воздушный таран — и первым, кто выжил после этого. За ним последовали и другие — Владимир Чернявский, Василий Цымбал, чьи подвиги в 1980-х годах оставались под грифом «секретно». Они делали это не ради наград.
Они делали это, потому что считали своим долгом. Потому что верили: нельзя позволить врагу безнаказанно нарушать рубежи страны. Потому что помнили о завете, оставленном лётчиками Великой Отечественной. Куляпин не получил Золотую Звезду. Но он получил нечто большее — право остаться в истории. Право сказать: я сделал то, на что не решался почти никто в мире. И я выжил.
Сегодня Валентину Александровичу Куляпину 70 лет. Он живёт в России. О своих подвигах не кричит. Но те, кто знает его историю, понимают: настоящие герои не те, кто ищет славы. А те, кто в критический момент принимает единственно верное решение — даже если оно может стоить жизни.
Источники: Cyclowiki, Avia.pro, телепрограмма «Иду на таран» (2013), Энциклопедия Руниверсалис.
История — это не про даты, а про судьбы. Ставьте палец вверх, если статья зацепила, и подписывайтесь на канал!