Как из под земли передо мной появился Илья. Его лицо было бледным, а в глазах читалась тревога, смешанная с решимостью. В руке он сжимал кинжал, лезвие которого покрывали древние руны — они светились мягким голубым светом, словно впитывая в себя ночное небо. За его спиной стоял Мирослав: его фигура казалась ещё более массивной в полумраке, а руки крепко удерживали вырывающегося юношу.
Лицо мальчика искажалось от боли и страха. Его пальцы были сжаты так сильно, что из них капало нечто, похожее на жидкий янтарь — густое, тягучее, оно оставляло на земле дымящиеся следы. В голове пронеслось: «Это он вырвал мои серьги».
Подросток сделал отчаянную попытку вырваться, но Илья среагировал мгновенно. Он отбросил кинжал — тот, вращаясь в воздухе, вонзился в землю рядом с юношей. В тот же миг из земли вырвался столб яркого света, окутавший юношу призрачной пеленой. Мальчик застонал, упал на колени, а из раны на его ладони хлынула кровь, пахнущая лавандой и старой пылью, будто из давно забытого сундука.
Мирослав продолжал удерживать юношу, от него пахло дочерьми Искандера,но не пахло самим Искандером. Он им брат по матери догадалась я А юноша начал пытаться превратиться в существо, напоминающее смесь волка и жабы. Его тело покрывалось густой шерстью, а конечности становились длинными и гибкими, как у амфибии. В его лапах оказались мои серьги, которые теперь сияли ярким зелёным светом, словно впитали энергию древнего леса. Глаза юноши потеряли человеческий блеск, став прозрачными, как горный хрусталь.
Илья шагнул вперёд, его голос прозвучал твёрдо и властно:
— Отдай их. Они не для твоих лап.
Существо издало низкий, утробный рык, но не разжало когтей. Серьги пульсировали в такт его сердцу, а вокруг них воздух начал сгущаться, будто сам лес откликался на зов магии.
Внезапно из земли, куда вонзился кинжал, поползли тонкие корни. Они обвили лапы существа, не давая ему двигаться. Илья воспользовался моментом и с силой выхватил серьги. Как только они покинули лапы юноши, его тело начало стремительно меняться пока не превратилось в пепел .
Илья закрыл глаза и повернулся ко мне. Его лицо выражало решимость и мужество.
— Я хороший воин? — спросил он.
— Лучший, — ответила я. — Вы самые лучшие воины стаи.
Я обняла его и поцеловала в лоб, чувствуя тепло его кожи и силу духа. Затем я взяла Мирослава за руку и отвела обоих подальше от места происшествия, попросив следопыта убрать останки юноши, которое теперь покоились в объятиях земли, окрученное мерцающим светом звёзд.
Из-за куста калины вышла Анюта. Она хитро улыбалась и, картавя, начала поддразнивать Илью:
— Я лучший!
Илья показал сестре кинжал : «Смотри, мне Владимир, брат, подарил кинжал, а я спас тётю от вора!»
Анюта кривлялась, передразнивая брата:
— Подарил! Спас! — и, не выдержав, добавила уже серьёзно: — Если бы я не задержала его, он бы тебе показал, воин!
Илья нахмурился, но промолчал — он знал, что сестра не просто так появилась здесь. Анюта всегда была себе на уме, а её магия — особенная, тихая и незаметная, как шёпот ветра.
Вдруг она втихую зашептала заклинание. Воздух вокруг нас задрожал, а из-под земли поползли тонкие серебристые нити, сплетаясь в узор, похожий на паутину. Серьги в моих руках вспыхнули ярче, словно отзываясь на её чары.
— Что ты делаешь? — спросил Илья, чувствуя, как по коже пробегает холодок.
Анюта подняла на меня глаза — в них плясали озорные искорки:
— Ставлю защиту. Теперь никто не узнает, что чужие были здесь. А если кто-то пойдёт по следу — заплутает среди теней.
Мирослав одобрительно кивнул:
— Умно. Но надолго ли?
Анюта только пожала плечами:
— Пока луна не сменит фазу. А там — посмотрим.И снова зашептала:
«Хвостик маленький, не прячься,
Покажись, проявись, не бойся!
Лапкой топни, ушком взмахни,
Хвостик свой миру яви!»
И тут у Ильи вывалился хвост. Мальчик растерялся, а все вокруг не смогли сдержать смеха: Анюта, Мирослав, даже папа и Кира, которые вышли на крыльцо из дома. Илья обиделся, чуть не плача, и попытался спрятать хвост руками, но тот предательски дёргался, словно жил своей жизнью.
— Ну вот, теперь ты точно защитник! — хихикнула Анюта, но в её голосе уже не было злобы, только озорство.
Я улыбнулась и прошептала племяннику на ушко:
Лунный свет, лесной привет,
Сестричка, получи ответ!
Ушки вверх, щёчки — пушок,
Пусть волчий дух войдёт в поток.
Шёрстка мягкая, взгляд живой,
Стань, сестричка, волчицей лесной!
Как скажу — так и сбудется,
Чудо в сердце твоём пробудится!
Анюта ахнула, а её щёки тут же покрылись мягкой серебристой шёрсткой. Она схватилась за лицо, но шерсть уже пробивалась сквозь пальцы, а на макушке появились маленькие острые ушки.
— Тётя, так нечестно! — вскрикнула Анюта, но в её голосе уже не было обиды — только удивление и восторг.
Мы с Ильёй, не удержавшись, рассмеялись и, подхватив под руки ошарашенную, но уже улыбающуюся Анюту, побежали к машине. За спиной слышался дружный смех семьи — даже бабушка,Кира и папа не могли сдержать улыбки, глядя на нашу волчицу.
— Ну всё, тётя, ты мне за это ответишь! — шутливо пригрозила Анюта, уже вовсю ощупывая свои новые ушки.
— Обязательно! — подмигнула я. — Но только после того, как вернёмся домой и я вам еще что то покажу .
Я осторожно приблизилась к автомобилю, чувствуя лёгкое беспокойство. Присев , я достала из-под сиденья небольшой сверток из платка — в нём хранилось одно из моих сокровенных секретов. Вернувшись обратно в дом, я заметила, как мама внимательно смотрит на мои уши, слегка приподнимая бровь, словно задавая беззвучный вопрос. Я лишь улыбнулась ей и махнула рукой, давая понять, что позже расскажу обо всём.
Затем я торжественно раскрыла платок, демонстрируя спрятанные там драгоценности. Они мгновенно вспыхнули мягким светом и зависли в воздухе, словно подчиняясь незримой силе. Анюта ахнула, когда из её ладони выскочила изящная диадема, сопровождаемая кольцом, которое тоже парило в пространстве.
— Ой, что это такое? — испуганно выдохнула Анюта, глядя на кружащиеся украшения.
— Смотри внимательнее, — мягко проговорила я, наблюдая, как предметы начали двигаться в плавном танце, постепенно сближаясь друг с другом. Вскоре они объединились в единое целое, превратившись в большое зеркало с двумя сторонами: одна сторона оставалась абсолютно чёрной, поглощающей свет, тогда как другая становилась прозрачной, позволяя видеть сквозь неё.
Раздался громкий хлопок, и огромный каменный монолит медленно опустился прямо внутрь пряжки от ремня, который носил волк. Даша изумлённо охнула, осознавая невероятность произошедшего.
— Нет, это вовсе не пряжка от ремня, — уверенно заявила она, рассматривая получившуюся конструкцию. — Это настоящая рама для магического зеркала!
Кира посмотрела на меня с любопытством, ожидая ответа. Я ненадолго задумалась, вспоминая слова бабушки Василисы. Постепенно память ожила, и я смогла воспроизвести видение, которое преследовало меня долгие годы.
— Мне снился один и тот же сон, который часто приходил ко мне благодаря бабушки Василисы. В нём появлялась прекрасная женщина, величественная и благородная, словно древняя богиня. Её длинные волосы струились водопадом серебра, а глаза излучали мягкий, успокаивающий свет. В руках она держала некий предмет, сверкающий всеми цветами радуги, будто заключённый в нём был целый мир.
В комнате воцарилась тишина. Все слушали, затаив дыхание.
Однако вскоре появлялось ужасное создание — чудовище, являющееся гибридом волка и жабы. Оно пыталось отобрать у женщины этот священный дар, разрывая ткань реальности своими когтистыми лапами. Женщина отчаянно сопротивлялась, но силы были неравны. Предмет выскользнул из её рук и полетел вниз, сквозь густые облака, оставляя за собой яркий шлейф света.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Все взгляды были прикованы ко мне, а я чувствовала, как по спине пробегает холодок — словно тот самый сон снова стал явью.
— Значит, это не просто сон... — прошептала Анюта. — Это было видение. Предупреждение.
—Я видела, как он падал, вращаясь в воздухе, словно замедленная капля дождя. Продолжила я —Наконец, достигнув поверхности, он ударился о старый пенёк посреди болотистой местности и рассыпался на много мелких кусочков. Каждый осколок светился собственным внутренним свечением, подобно звёздам на ночном небе.
— Значит, вот почему лес так охранял эти места... — задумчиво произнёс брат. — Он не просто хранил осколки — он не давал им попасть в чужие руки.
— И каждый из них выбрал своего хранителя, — добавил Владимир, обнимая Дашу. — Браслет — тебе, диадема — Анюте, кольцо — Насти... Кулон—Василисе,Елене— серьги,Ольге и Шурочке по перстню. А пряжка — Василию. Это не случайно.
Даша добавила к моему рассказу :
— Отец нашёл эти чудесные обломки и создал из них украшения.И это хорошо что они переходили из поколения в поколение . А украденные снова вернулись в наш род.
Тогда всё стало ясно, — радостно воскликнула Анюта, её глаза сияли восторгом. — Бабушка Васюта видела всё своим даром и помогла нам увидеть это. Как здорово быть волчицей!
— Ого, — произнёс брат, поражённый словами дочери .— Только где все это богатство хранить безопасно?
Кирра, взглянув на Берендея , предложила:
— Его нужно перенести в наш Салон, в самую дальнюю комнату, где никто о нём ничего не будет знать и никогда не найдёт. Там оно будет в безопасности.
— Согласен, — поддержал её Берендей.
Так и решили. Аккуратно взяв зеркало за края, они понесли его через тёмный коридор, освещаемый лишь слабым лунным светом, проникающим сквозь высокие окна. Добравшись до нужного помещения, они бережно поставили зеркало на специально подготовленную подставку, покрытую бархатной тканью глубокого синего оттенка.