В британской прессе происходит нечто небывалое. Таблоиды, которые годами писали о Меган Маркл с оглядкой на её адвокатов и статус, вдруг начали задавать вопросы, от которых у пресс-секретарей герцогини волосы встают дыбом. И возглавляет этот парад смелости легендарная Джули Бёрчилл — журналистка, которую сложно назвать иначе, чем "человек-оркестр британской колумнистики".
Яхты, двойные цифры и вопрос, который повис в воздухе
Всё началось с того, что Меган Маркл объявила о своём "женском ретрите" в Австралии. Трёхдневное мероприятие в отеле InterContinental Sydney Coogee Beach, где участницы за 3199 австралийских долларов (около 2300 долларов США) получат возможность сделать групповое фото с герцогиней, послушать её "беседу у камина" и, вероятно, насладиться видом на местный пляж, который местные жители называют не иначе как "Пуджи" (Pooji) из-за хронических проблем с канализацией.
Бёрчилл, как всегда, не стала ходить вокруг да около. В своей колонке для The Spectator она написала:
"Я почти поперхнулась тостом с малиновым джемом As Ever (42 доллара за банку, естественно), когда прочитала, что Меган будет принимать участие в женском ретрите в Сиднее". А затем задала вопрос, который до неё в мейнстриме никто не формулировал так прямо:
"Никто не сможет спросить у неё ничего интересного. Например, на скольких яхтах она была гостьей до встречи со своим принцем? Это были десятки или сотни? Никто не узнает, что такого особенного она делала в постели, чтобы заполучить мужчину, пусть и не самого умного, но занимающего пятое место в очереди на трон. Это был бы мой вопрос".
Бёрчилл, разумеется, не первый раз критикует Меган. Ещё в 2024 году она назвала герцогиню лицемеркой, которая читает лекции об изменении климата, а сама пользуется частными самолётами "как такси". Но сейчас её колонка важна не столько содержанием, сколько самим фактом: мейнстрим наконец-то перестал делать вид, что определённых тем не существует.
Адвокат, который хотел допросить Меган
Бёрчилл, конечно, не просто так задала этот вопрос. История с "яхтами" имеет под собой документальную основу. Ещё в декабре 2021 года адвокат Дэвид Бойес, представлявший интересы Вирджинии Джуффре в её иске против принца Эндрю, заявил, что его команда рассматривает возможность вызвать Меган Маркл для дачи показаний.
Бойес назвал три причины, почему Меган может быть вызвана в суд. Во-первых, она живёт в США, что даёт американским судам юрисдикцию над ней. Во-вторых, она была близкой знакомой принца Эндрю и могла видеть или слышать что-то важное. В-третьих, по словам Бойеса, Меган — человек, "на которого можно положиться в том, что она скажет правду".
Тогда, в 2021 году, адвокат подчеркнул, что его команда ещё не приняла окончательного решения, но имя Меган фигурировало в списке возможных свидетелей наряду с принцем Чарльзом и Сарой Фергюсон. В итоге дело было урегулировано, и до суда не дошло, но сам факт того, что адвокат жертвы Джеффри Эпштейна рассматривал Меган как потенциального свидетеля, говорит о многом.
Стена рушится: WSJ и разоблачения, от которых не отмахнуться
Параллельно с колонкой Бёрчилл вышла статья в Wall Street Journal, которая вызвала не меньший резонанс. Журналисты издания поговорили с более чем дюжиной источников, близких к Сассекским, и картина получилась безрадостная.
WSJ пишет, что Гарри "потерян и изолирован" в Монтесито. Пока Меган занята новыми коммерческими проектами, принц проводит дни в своём одиноком офисе. После роспуска фонда Archewell в декабре прошлого года (который, как пишет издание, "застал сотрудников врасплох") у пары осталось мало совместных проектов.
Самый тревожный для пары момент — это даже не описание "трещин" в их браке, а то, с чем WSJ закончила свой материал. В последнем предложении статьи говорится о том, что "если Гарри когда-нибудь женится повторно, ему придётся просить разрешения у короля".
Для тех, кто не в курсе: это правило действует для всех потомков Георга II. И если Уильям станет королём, именно к нему Гарри придётся обращаться за разрешением на повторный брак. А Меган в таком случае лишится титула и станет просто "миссис Сассекс". Тот факт, что авторитетное американское издание вообще заговорило о таком сценарии, — это не просто сплетня. Это сигнал.
Шарлотта Гриффитс против "Мистера Шалуна"
Ещё один удар по репутации Гарри пришёлся на судебные слушания по его иску против Associated Newspapers. Журналистка Шарлотта Гриффитс, которую Гарри пытался выставить лгуньей, дала показания, от которых у адвокатов принца, мягко говоря, зачесались руки.
Гриффитс рассказала суду, что знала о беременности Кейт Миддлтон за несколько дней до официального объявления, но сохранила эту информацию в тайне, потому что получила её в приватной обстановке. Она объяснила: "Я упустила сенсацию, чтобы сохранить дружеские отношения, потому что знала, где проходит граница, и решила её не пересекать".
Это заявление серьёзно подорвало позицию Гарри, который утверждал, что журналисты из его окружения систематически сливают информацию. Гриффитс, напротив, показала себя как человек, умеющий держать рот на замке даже ради выгоды.
Но самое интересное ждало впереди. Гриффитс описала вечеринку в июне 2012 года, куда её пригласил друг Гарри. Звонки и текстовые сообщения, которые она демонстрировала в суде, показывают, что она связывалась с принцем в 2:50 ночи. Гарри, по её словам, устроил вечеринку накануне церемонии Trooping the Colour, что в кругу друзей сочли забавным. "Мы шутили, что надо пойти посмотреть, как он будет участвовать в параде после бессонной ночи", — рассказала Гриффитс.
Гарри на суде отрицал, что когда-либо встречал Гриффитс в Ибице, и утверждал, что использовал вымышленный профиль "Мистер Шалун" в Facebook только для общения с друзьями, а не с журналистами. Гриффитс, в свою очередь, заявила, что Гарри сам добавил её в друзья и прислал свой номер.
Кто прав? Суд решит. Но показания Гриффитс, подкреплённые записями звонков и сообщений, выглядят гораздо убедительнее, чем расплывчатые отрицания принца.
Австралийский ретрит. $2300 за фото на фоне фекальных шаров
Пока адвокаты разбираются с судебными исками, Меган готовится к поездке в Австралию. Мероприятие, которое она рекламирует как "уикенд твоей лучшей жизни", обещает участницам "беседу у камина", групповое фото с герцогиней и "танцпол под диско".
Проблема в том, что отель InterContinental Sydney Coogee Beach, где пройдёт ретрит, находится в районе с хроническими проблемами канализационной системы. Местные уже много лет называют пляж Куджи не иначе как "Пуджи" (Pooji) — из-за фекальных шаров, которые регулярно вымывает на берег. Запах, по отзывам отдыхающих, невыносим.
Организатор мероприятия, компания Gemma O'Neill, тем временем объявила о банкротстве с долгом более 543 тысяч австралийских долларов перед налоговой службой. Сама О'Нилл призналась, что у неё нет личных сбережений, чтобы расплатиться с долгами.
Тем не менее, билеты продаются. Ранний бронинг — 2699 австралийских долларов, VIP-пакет — 3199. И это не считая перелёта, проживания и расходов на безопасность, которые, как опасаются австралийцы, могут лечь на плечи налогоплательщиков.
Джули Бёрчилл в своей колонке написала: "Меган перешла из разряда королевских особ в разряд знаменитостей, которые берут плату за час". И с этим трудно спорить
Когда-то она была герцогиней, которую встречали в Австралии королевскими почестями. Теперь она продаёт билеты на фото с собой за 2300 долларов, её партнёры по бизнесу банкротятся, а мейнстримные издания впервые за долгое время задают вопросы, которые раньше были под запретом.
Будет ли Меган когда-нибудь отвечать на эти вопросы? Будет ли Гарри когда-нибудь просить разрешения у брата на повторный брак? Покажет ли Шарлотта Гриффитс в суде те самые сообщения от "Мистера Шалуна"?
Мы не знаем. Но одно ясно точно: стена молчания вокруг Сассекских рушится. И если раньше они могли выбирать, на какие вопросы отвечать, а какие игнорировать, то теперь вопросы задают те, кто не обязан соблюдать правила игры.
