Наивно полагать, что когда в XVI—XVII веках европейская знать объединялась в «музыкальные содружества» "Collegium musicum", в России кроме народных песен и церковной музыки ничего не звучало.
Еще до реформатора всего и вся Петра Первого (1672-1725) в XV веке у придворных московского князя Ивана III (1440-1505) появились орган, клавесин, струнные смычковые инструменты. В XVI веке английская королева Елизавета преподнесла в подарок царю Фёдору Иоанновичу орган и вирджинель.
Музыкантов, умеющих играть на них было совсем немного, в основном конечно иностранно-подданые. Звучала такая музыка редко и лишь на приемах дипломатов, в домах обитателей московской иноземной слободы и в Потешной палате у Великого царя Алексея Михайловича (1629-1676).
Он считал себя последователем прадеда Ивана Грозного. Народ же, несмотря на то, что царь-батюшка «легко терял самообладание и давал излишний простор языку и рукам» прозвал его "Тишайший". По мнению историков был «…любопытный и приятный, но более благородный, чем практически полезный правитель». Отец 16 (?!) детей. Четырнадцатым ребенком и первым у его второй жены Натальи Нарышкиной стал Петр Великий.
Они поженились, когда Алексей Михайлович был "мужчиной в самом расцвете сил". Ему 41, Наталье 19 лет. Она знала физику и математику, изучала литературу и историю, владела немецким и играла в домашнем театре, любила читать. Через год родился Петр. В отличие от слабых здоровьем и умом сыновей первой жены, он был крепким и смышленым.
Подобно тому, как Леопольд Моцарт и Адам Лист с малых лет готовили своих сыновей к карьере музыкантов и композиторов, с таким же усердием родители будущего царя воспитывали свое чадо в перспективе стать во главе российского государства. Юная матушка Петра, ученая по примеру «европ и немчуры», как только в полтора года сыночек заговорил, занялась его образованием.
А царь-государь сформировал первый потешный "Петров полк", назначив четырехлетнего царевича полковником."В этом отношении его можно признать первым кадетом, начав с потешек он прошел полный курс военной науки." И не только...
На настоящую, не потешную службу Петр поступил в 1683 году в 11 лет в качестве музыканта, став барабанщиком 1-й роты Преображенского полка «…Он сам захотел вступить в эту роту и начать с самых низших чинов, таких как барабанщик, солдат, капрал и т.д., чтобы узнать на собственном опыте, как проходит службу военный человек по всех этих рангах»
Очевидно, что знание немецкого языка и артистические способности первого российского императора - заслуга его мамы Натальи Кирилловны. В покоях царевича стояли клавикорды и цымбалы, гусли и бубны, но они его мало интересовали. А вот барабаны... учителем стал "староста барабанщиков Федор Стремяннаго полку". Позже Петр выучился играть на волынке и гобое, изучил нотную грамоту, мог петь по нотам, слыл прекрасным танцором.
Имея "сильный голос и верный слух," часто в качестве певчия принимал участие в церковных песнопениях . В то время как в Европе в католических церквях звучала музыка Генделя и Баха, в русских православных храмах вместо органа службы проходили под многоголосное хоровое пение, названное партесным. До нас дошли имена первых русских композиторов, писавших в таком стиле, - это певчие дьяки Николай Дилецкий и Василий Титов.
Вернувшись в 1717 году из путешествия по Европе и вдохновившись всем увиденным, Петр учреждает практически аналог "Collegium musicum" - ассамблеи (франц. assemblée, «собрание»). Сие «значит некоторое число людей, собравшихся вместе или для своего увеселения, или для рассуждения и разговоров дружеских».Первая из них прошла 8 декабря 1718 года в особняке генерал-аншефа Ивана Бутурлина на Большой Дворянской улице в Санкт-Петербурге.
Всего состоялось 63 ассамблеи. Чаще всего собирались в самом роскошном дворце Петербурга , принадлежащего Александру Меншикову, в залах которого гости танцевали, беседовали, курили трубки, угощались вином и закусками, играли в шашки и шахматы. Карточную игру Петр не любил, посему этот вид развлечения отсутствовал.
Начинали в пять часов, в шесть приезжала царская чета. Вход по приглашениям. Еще в 1700 году был издан указ «О ношении всякого чина людям Немецкого платья и обуви». Поэтому дамы в платьях с открытыми руками и плечами, что ранее считалось в обществе недопустимым. Кавалеры обязаны быть помытыми и побритыми, «дабы нежностям дамским щетиною мерзкой урон не нанести», и «не взирать на дамские прелести с открытой жадностью». "Помни, сердце дамское вельми на музыку податливо, используй сие, и обласкан будешь непременно».
Отсутствовать, опаздывать, вовремя не встать при виде царя, не желать танцевать и веселиться нельзя. Провинившиеся должны были испить полтора листра спиртного из кубка Большого Орла, ножка которого не имела основы. Его нельзя было поставить, только опустошив, положить.
По части возлияний давалась полная воля: «Зелье же пить вволю, понеже ноги держат. Буде откажут - пить сидя». «Упитых складывать бережно, дабы не повредить, и не мешать танцам».
Сам царь был большим любителем танцев и законодателем мод в этом вопросе. Танцевали то, что нравилось ему самому: менуэт, контрданс, кадриль, англез и полонез. Первоначальный состав музыкантов, игравший на ассамблеях, состоял из трубачей, фаготистов и литавристов, а в 1721 году к ним прибавились и струнники.
В каждом полку с конца XVII века по приказу Петра были образованы военные оркестры, где на гобоях, трубах и литаврах играли нанятые иностранцы и пленные. Им в ученье были отданы способные к музыке солдаты и их дети. Так появились свои музыканты. Государь также распорядился начать обучение светской музыке в духовной семинарии. По его повелению создались придворный хор и придворный оркестр, которые во второй четверти XVIII века стали участниками церемониала дворца. Любимец его генералиссимус Александр Меньшиков и пара дворян иже с ним тоже завели у себя оркестры.
Музыкальным приветом от той эпохи служит нам «Преображенский марш Петра Великого», написанный уже к концу его жизни. За четыре столетия своего существования он исполнялся на многих торжествах нашего государства. Продолжает звучать и в наше время.
Вот так, не само собой, а ведомая твердой рукой Петра Великого, входила в Россию европейская культура.