Ирландия приняла решение провести масштабную модернизацию своих Военно-морских сил на фоне растущей обеспокоенности в отношении России. Целью преобразований является превращение «символического флота» страны в полноценные силы территориальной обороны, способные защищать национальную безопасность, сдерживать шпионаж и потенциальный саботаж.
Как пишет The Irish Times, существующий ирландский флот, который в материале описывается как «гражданские корпуса, окрашенные в серый цвет», находится в сложном состоянии: из восьми кораблей из-за нехватки персонала в строю остаются только четыре, а их оснащение не соответствует современным вызовам.
В основе плана модернизации лежит оснащение кораблей передовыми технологиями, в том числе, системами обнаружения враждебных подводных лодок вблизи прибрежной инфраструктуры. Первый этап начнется в 2027 году: четыре патрульных судна класса Beckett поочередно выведут из эксплуатации для прохождения модернизации среднего возраста, что позволит продлить их службу до 2040-х годов. Три из них получат буксируемые сонарные антенны, которые закупят у французской оборонной компании Thales примерно за 60 млн евро. Все четыре корабля также оснастят радиолокационными установками для воздушного поиска средней дальности, способными фиксировать воздушные угрозы, включая дроны.
Дополнительно на судах установят системы РЭБ с функцией подавления беспилотников. Управление всем оборудованием будет сосредоточено в новых диспетчерских комнатах. Также планируется разместить серию постоянных датчиков на морском дне, прикрепленных к подводной инфраструктуре. Реализация этого проекта оценивается в сотни миллионов евро и потребует серьезной специализированной подготовки военно-морского персонала.
При этом чиновники признают ограниченность новых технологий: они помогут обнаружить присутствие неизвестного подводного объекта, но в большинстве случаев идентифицировать его принадлежность не получится. Таким образом, даже обнаружив подводную лодку, ирландские военные не смогут точно определить, какой стране она принадлежит.
Помимо так называемого теневого флота, издание также упоминает российское судно «Янтарь». В январе 2025 года оно было замечено в Ла-Манше, и это вызвало тревогу у британских военных и экспертов НАТО, которые полагают, будто корабль ведет разведку и может угрожать подводным кабелям.