Вся жизнь как матч-пойнт: История Билли Джин Кинг

Вся жизнь как матч-пойнт: История Билли Джин Кинг

Представьте себе мир, где за один и тот же труд женщинам платят в восемь раз меньше, чем мужчинам. Где тебя могут выгнать из теннисного клуба только за то, что ты носишь юбку, а не шорты. В этом мире родилась и начала свой путь Билли Джин Кинг. И она этот мир перевернула.

Когда мы говорим о великих спортсменках, мы часто вспоминаем рекорды. У Билли Джин их было предостаточно - 39 титулов Большого шлема, шесть побед на Уимблдоне в одиночках. Но если бы она была просто великой теннисисткой, вряд ли бы её имя знал каждый, кто хоть раз брал в руки ракетку. Дело не в том, сколько трофеев она поставила на полку. Дело в том, что она сделала для самого спорта.

Матч, который увидели миллионы

20 сентября 1973 года. Хьюстон, Астродом. 30 тысяч зрителей на трибунах и ещё 90 миллионов у телеэкранов. Это был не просто теннисный матч. Это была "Битва полов".

Ей было 29, ему - 55. Бобби Риггс, бывшая первая ракетка мира, громко заявлял, что женский теннис - это развлечение для домохозяек. Он уже разделался с Маргарет Корт, и теперь нацелился на Билли Джин. Она понимала, что проигрывать нельзя. Если она проиграет, это станет "доказательством" для всех сексистов, что женщинам не место в большом спорте. И она вышла на корт не в обычной юбке, а в яркой куртке, расшитой стразами. Она превратила теннис в шоу. И размазала Риггса по корту со счётом 6:4, 6:3, 6:3. Он потом говорил, что просто не ожидал такой скорости и силы. А Билли Джин доказала главное: женский спорт может быть зрелищным и ничуть не скучнее мужского.

Бунтарка в белых одеждах

Но "Битва полов" не случилась бы на пустом месте. В конце 60-х она, выигрывая турнир за турниром, с удивлением обнаружила, что денег на счету у неё кот наплакал. Пока мужчины сражались за огромные чеки, женщины получали смешные призовые. Однажды, выиграв турнир в Риме, она получила чек на 600 долларов. Победитель-мужчина унёс в десять раз больше.

И тогда она плюнула на правила приличия. Вместе с восемью другими теннисистками она подписала контракт за 1 доллар и создала собственную женскую профессиональную лигу - WTA. Спортивные чиновники крутили пальцем у виска, но девушки поехали в тур сами. Сами организовывали турниры, сами искали площадки. Это был чистый авантюризм. Но именно тогда родился тот женский теннис, который мы знаем сегодня.

Почему её имя носит Кубок

Сегодня, когда девушки на US Open получают те же призовые, что и парни, мы редко задумываемся, чья это заслуга. В 1972 году Билли Джин пригрозила бойкотировать турнир, если женщин не уравняют в деньгах. Именно благодаря ей в 2007 году Уимблдон наконец-то сдался и тоже сравнял призовые. Исторический Уимблдон, который держался за традиции зубами, прогнулся под напором одной маленькой женщины с большой волей.

Кстати, Кубок Федерации - командный чемпионат мира по теннису среди женщин - теперь официально называется Кубком Билли Джин Кинг. И это не просто дань уважения ветерану. Это знак того, что она сделала для командного духа в женском теннисе.

К чему я это всё? К тому, что Билли Джин Кинг - это напоминание о том, что спорт - это не только про то, как быстро ты бегаешь. Это ещё и про характер. Про то, готов ли ты постоять за себя и за тех, кто пойдёт после тебя. Она не побоялась в одиночку пойти против системы. И выиграла этот матч. Самый важный в своей жизни.