Имя Франц Штангль стало символом холодной и бездушной эффективности нацистской машины уничтожения. Во время Второй мировой войны он командовал лагерем смерти Собибор — местом, где ежедневно исчезали сотни людей. За четыре с небольшим месяца его руководства через лагерь прошли и были уничтожены более ста тысяч заключённых. Позднее сам Штангль рассказывал об этом без малейшего стыда. Более того, он даже гордился тем, что однажды получил похвалу от Генрих Гиммлер. Повод был, по его словам, впечатляющий: за одни сутки в лагере было уничтожено около двадцати двух тысяч человек. Штангль называл это своим «личным рекордом» и при этом спокойно утверждал, что просто выполнял служебные обязанности и действовал строго в рамках закона.
Будущий комендант лагеря смерти родился в 1908 году в Австрии, в семье бывшего военного. Детство у него было далеко не счастливым: отец отличался жестоким характером, часто избивал сына, и мальчик нередко сбегал из дома. Работать Франц начал очень рано. Уже в пятнадцать лет он стал известен в местной прессе как самый молодой мастер-ткач в стране. Однако ремесло не привлекало его всерьёз, и, достигнув совершеннолетия, Штангль поступил на службу в полицию. Парадоксально, но именно на этом посту он активно боролся с нацистами, ведь тогда партия НСДАП в Австрии считалась запрещённой организацией.
Ситуация изменилась в 1938 году после аншлюса — присоединения Австрии к нацистской Германии. Тогда же Штангль неожиданно оказался среди сотрудников только формировавшихся структур гестапо. Очевидно, его прежнюю борьбу с нацистами решили просто забыть. Вскоре он и сам вступил в NSDAP и начал быстро продвигаться по службе. Руководство отметило его исполнительность и энергичность, особенно в так называемых «еврейских вопросах». К 1940 году он уже носил звание гауптштурмфюрера СС и получил новое назначение — работу в рамках программы Т-4, печально известной кампании по уничтожению людей с психическими и тяжёлыми заболеваниями.
В рамках этой программы тысячи людей отправлялись в лагеря или подвергались «эвтаназии». Штангль проявил себя настолько усердно, что вскоре получил повышение и был направлен на оккупированную территорию Польши. Там он занялся организацией депортаций евреев: сначала людей загоняли в гетто, а затем эшелонами отправляли в лагеря смерти. Именно так он оказался в Собиборе.
Собибор был лагерем, предназначенным исключительно для уничтожения людей. Заключённых сразу после прибытия делили на две категории: тех, кто мог временно работать, и тех, кого отправляли прямо в газовые камеры. Штангль организовал процесс так, что лагерь функционировал с почти промышленной точностью. Немецкие офицеры позднее вспоминали, что при нём лагерь «работал как хорошо настроенный механизм». Потоки людей проходили через сортировку, а затем исчезали. Иногда число погибших за один день исчислялось сотнями и даже тысячами.
Но Собибор был лишь частью его карьеры. Уже через несколько месяцев Штангля перевели в другой лагерь уничтожения — Треблинку. Там масштабы трагедии оказались ещё более ужасающими: историки оценивают число погибших в этом лагере примерно в миллион человек. Штангль периодически возвращался и в Собибор. Очевидцы вспоминали, что он любил прогуливаться по лагерю в белом парадном кителе, держа в руке плётку, словно хозяин территории, где ежедневно гибли люди.
Однако в 1943 году произошёл один из самых известных побегов из лагерей смерти. Группа заключённых под руководством советского военнопленного Александр Печерский подняла восстание и сумела организовать массовый побег. Хотя многие из бежавших были пойманы и убиты, сам факт восстания стал серьёзным ударом по нацистам. Руководство оказалось недовольно работой лагерной администрации, и Штанглю объявили строгий выговор. Вскоре после этого немцы начали уничтожать сам лагерь Собибор, стараясь скрыть следы преступлений. Та же судьба вскоре постигла и Треблинку: лагеря сравняли с землёй, а территорию попытались замаскировать.
После этого Штангля отправили на Балканы, в Югославию, где он участвовал в борьбе против партизан. Но и там его деятельность сопровождалась массовыми убийствами мирных жителей — под его командованием погибли тысячи людей, среди которых далеко не все имели отношение к вооружённому сопротивлению.
После капитуляции Германии Штангль быстро понял, что лучше всего сдаться западным союзникам. Он надеялся избежать выдачи, ведь многие нацисты сумели скрыться или избежать серьёзного наказания. Сначала его действительно передали австрийским властям, однако вскоре произошло неожиданное: он сумел бежать. После этого дело против него закрыли — формально судить было уже некого.
Штангль отправился по маршруту, которым воспользовались многие нацисты, — в Южную Америку. Он поселился в Бразилии, устроился на текстильную фабрику и жил под собственным именем. В конце 1950-х он даже получил работу на местном предприятии компании Volkswagen. Для окружающих он выглядел обычным спокойным человеком — семьянином и трудолюбивым работником.
Но спустя годы его след обнаружили сотрудники центра охоты на нацистских преступников, созданного Симон Визенталь. Они были поражены тем, что человек, причастный к гибели сотен тысяч людей, не только не скрывается, но и живёт под своим настоящим именем. В 1967 году Штангля арестовали прямо на бразильском пляже и отправили в Федеративную Республику Германию.
Судебный процесс длился долго и привлёк огромное внимание. Суд признал Штангля виновным как минимум в гибели четырёхсот тысяч человек. При этом сам обвиняемый практически не отрицал фактов. Он лишь повторял, что выполнял приказы и действовал в рамках системы. 22 декабря 1970 года суд приговорил его к пожизненному заключению.
Находясь в тюрьме, Штангль охотно давал интервью журналистам. Он рассуждал о войне и лагерях смерти с удивительным спокойствием и почти никогда не выражал сожаления. Когда его спрашивали о раскаянии, он искренне удивлялся и спрашивал: за что именно он должен его испытывать.
Спустя всего год после приговора Штангль умер в тюрьме от сердечного приступа. Его история стала одним из самых ярких примеров того, как человек может превратить массовое уничтожение людей в «обычную службу» и при этом до конца жизни считать себя всего лишь исполнительным чиновником системы.
Если вам понравился материал, поддержите канал своими лайками и подпиской. А также, делитесь своим мнением в комментариях.