Как важно в жизни бороться до последнего: с обстоятельствами, с неудачами, с отсутствием должного успеха. И при этом не идти на компромиссы с собственным мироощущением, с личностными установками, продолжая делать то, без чего не можешь жить, и делать это так, как считаешь нужным.
К 1976 году американская группа KANSAS была поставлена в ситуацию, при которой проект мог быть закрыт безвозвратно, ведь от них думал отказаться сам хозяин их рекорд-лейбла Kirshner Records. Хотя ребята и пахали по полной, выпустив за два года три студийных пластинки и непрестанно гастролируя по всей Америке, музыканты не выполнили одно из условий договора с Доном Киршнером. Этот основополагающий для отношений любой группы с любым нанимателем пункт был связан с финансовой составляющей соглашения и гласил, что коллектив обязан выдать «золотой» (500 000 копий) альбом или хит, попавший в Топ-40 к третьему альбому. Ни одно, ни другое канзасовцам не удалось, притом, что и «Song For America», и «Masque» получили хвалебные рецензии прессы и в полной мере явили собой неординарный талант музыкантов. Может быть, последнее обстоятельство заставило Дона Киршнера дать группе последний шанс, призвав ребят в кратчайшие сроки соорудить пластинку под названием «Left Overture» («Забытая увертюра»), способную заставить не менее полумиллиона американцев отдать часть своих денег Дону и компании…
«Когда ты что-то делаешь, ты делаешь это так, как видишь. Когда подошло время «Забытой увертюры» и мы находились под серьезным давлением необходимости написания хита, мы были от этого всего не в восторге и сказали: «Извините, но мы будем теми, кто мы есть». У нас было мало времени на написание альбома. И Стив Уолш неожиданно обнаружил полную потерю вдохновения как сочинитель, и вся ноша легла на мои плечи. Мы должны были сделать это – и хотя я ненавижу давление – многое вызрело во мне. Так счастливо случилось, что именно в этот период мой креативный уровень оказался достаточно высоким», - вспоминает период записи пластинки ее главный создатель Керри Ливгрен, который своим композиторским талантом смог не просто сохранить группу, а создал наиболее значительное произведение в истории Kansas.
«По иронии судьбы мы добились коммерческого успеха именно тогда, когда перестали за ним гнаться», - продолжает анализировать Керри, еще раз подчеркивая, что невозможно создавать великую музыку под заказ…Для выражения собственных замыслов группа заперлась в одной из студий в пригороде Нового Орлеана и записывала материал под экзотический аккомпанемент щелканья челюстей крокодилов, обитавших в болотах неподалеку. Группа была спаяна как никогда, будучи настоящим «монолитом», понимая, что четвертая попытка может оказаться решающей в их творческой судьбе.
Счастье оказалось на их стороне. Заглавная «Carry On A Wayward Son» - структурно изощренный хит или прогрессив с человеческим лицом – стала одним из самых известных и узнаваемых творений группы.
Песня была выпущена в качестве основного сингла и стала настоящей бомбой на радио, добравшись до 11 места национальных американских чартов. Забавно, что Ливгрен принес эту композицию в один из заключительных дней студийных сессий, когда все остальные номера уже были записаны, а билеты на самолет куплены. «Нам очень нравилось ее исполнять, она была компромиссом между тем, что мы хотели играть, и тем, чего от нас ожидал лейбл. Вещь буквально спасла группу», - вспоминает Керри Ливгрен, называя «Carry On A Wayward Son» «просто выражением нашего стремления к духовности».
Впрочем, и другие композиции первой стороны пластинки были под стать. «The Wall» до сих пор остается, пожалуй, самым свободным и «просторным» творением группы, волшебную красоту которого поистине невозможно описать словами. Стив Уолш вышел с «The Wall» на новый, доселе невиданный уровень вокальной притягательности, романтической торжественностью пения делая композицию искусством высшей пробы.
Изящная «Whats On My Mind» вплотную примыкает к территории поп-музыки. Еще одним шедевром альбома стала мистическая «Miracles Out Of Nowhere» - классическая вещь группы, находящаяся на стыке помп-рока и прогрессива, с очень активными и эмоционально насыщенными клавишными и скрипичными партиями.
Вторая сторона пластинки начинается с «Opus Insert» и «Question Of My Childhood» - двух достаточно посредственных для такого запредельного уровня вещей – продолжаясь еще двумя прог-роковыми достижениями «Канзаса». «Chyeene Anthem» начинается и заканчивается меланхоличным пением Робби Стейнхардта под акустическую гитару, взрываясь в середине многообразием красок, интонаций и невообразимо красивым вокалом Стива. Завершает альбом состоящая из шести частей «Magnum Opus», в которой за величественным intro и проникновенной вокальной партией (послушайте обязательно с 2:00 до 2:45 - красотища неописуемая)следует пятиминутное буйство ритмов, размеров, контрапунктов и прочей столь приятной сердцу поклонника прогрессива «зауми».
«До сегодняшнего дня мы все еще впечатлены, как здорово звучит этот альбом», - говорит ударник Фил Эхарт. С этим мнением полностью согласились меломаны. Их реакция была оказалась исключительно восторженной, о чем свидетельствует немыслимое ныне для прогрессивной группы 5 место американских чартов, а также статус «Left Overture» как главного бестселлера в истории «Канзас», о чем свидетельствуют 5 миллионов проданных копий только на Родине музыкантов. Альбом стал вершиной группы, вершиной всего американского арт-рока!
В заключение, отметим, что к серьезному успеху «Канзас» в середине семидесятых причастна не только музыка, но и слова песен группы, что подтвердил общественный опрос, проведенный в США в 1977 году. Люди отмечали, что им нравится философская лирика «Канзас», наполненная глубоким духовным смыслом, позитивными поисками гармонии и мира в душе. Что ж, столь уникальным даром - создавать одновременно музыку и стихи, проникающие сквозь время и пространство - в рок-музыке обладали избранные: Кен Хенсли из «Uriah Heep», Ян Андерсон из «Jethro Tull» и лидер наших героев Кери Ливгрен…