Перед нами политическая карикатура начала XIX века. Она называется «Джон Булл обедает: или Британские повара кормят старого ворчуна вкусной едой». Это сатирическое изображение было создано в период Наполеоновских войн, когда Великобритания активно противостояла Франции.
Центральный персонаж карикатуры - толстый мужчина в традиционном британском костюме, олицетворяющий Великобританию.
Образ Джона Булла, добродушного и грубоватого толстяка, впервые появился в памфлетах английского писателя Джона Арбетнота в начале XVIII века в серии политических сатир под названием «История Джона Булла», опубликованной в 1712 году. Автор использовал этот персонаж для критики внутренней английской политики и англо-французских конфликтов. Интересно, что образ Джона Булла стал аналогом американского Дяди Сэма или французской Марианны и оставался национальным персонифицированным символом Великобритании вплоть до XX века, когда его популярность снизилась, уступив место другим символам, таким как британский лев или фигура королевы Виктории.
Но вернемся к карикатуре.
Итак, Джон Булл жадно поглощает еду, символизирующую военные успехи Британии над Францией и произносит: «Как здорово быть англичанином, ведь я могу поедать моих врагов, когда захочу!»
Рядом с ним стоит горшок с надписью «НАСТОЯЩИЙ БРИТАНСКИЙ СТОУТ». Это имеет исторический, а также символический контекст. Дело в том, что первоначально прилагательное стаут (англ. stout) обозначало гордый, отважный. Позднее, начиная с 14 века, оно приобрело значение крепкий (англ. strong). Интересно, что слово стаут для обозначения пива впервые было использовано в 1820 году. Таким образом, горшок с надписью «True British Stout» на карикатуре символизирует британский патриотизм и стойкость нации.
Итак, какую еще «еду» мы видим на карикатуре?
Блюда в виде кораблей - «Нельсон в Египте», «БУОНАПАРТЕ в ЕГИПТЕ», «КАПСКОЕ ЦАРСТВО» и др. - символизируют победы британских войск над французскими:
- Корабль «Нельсон в Египте» намекает на победу британского флота под командованием адмирала Нельсона над французским флотом в битве при Абукире в 1798 году.
- Корабль «КАПСКОЕ ЦАРСТВО» отсылает нас к истории вторжения, также известной как Битва при Муйзенберге, британской военной экспедиции, предпринятой в 1795 году против Голландской Капской колонии.
Итак, карикатура высмеивает алчность и самоуверенность британской империи, наслаждающейся своими победами над врагами, в частности над Наполеоном. Но вместе с тем, эта работа является яркой иллюстрацией тонкой политической пропаганды, отражающей настроения и взгляды эпохи средствами искусства.