Когда в 1928 году разрабатывалась модель A, до открытия собственного специализированного отдела дизайна Ford Motor Company оставалось ещё несколько лет. В результате, дизайн экстерьера модели A стал результатом совместной работы Эдсела Форда, инженера по кузовам Ford Джозефа А. Галамба, инженеров Briggs и Амоса Нортапа, главного дизайнера корпорации Murray. (В то время Briggs Manufacturing и Murray были главными поставщиками кузовов для Ford.) Но в конечном итоге внешний вид модели A во многом был видением Эдсела Форда, который уменьшил свои любимые элементы дизайна Lincoln, чтобы они соответствовали меньшим пропорциям. По сей день модель A часто называют «маленьким Lincoln».
Впоследствии, за четыре года производства модели А было изменено или добавлено множество вариантов кузова, последним из которых стал кабриолет-седан, представленный в мае 1931 года. Основной контракт на производство кузовов был заключен с корпорацией Murray, и, естественно, задача разработки нового роскошного кузова была поручена Нортапу, уже опытному дизайнеру. (См. нашу статью об Амосе Нортапе здесь. )
Хотя Форд называл дизайн Нортапа кабриолетом, он не был похож ни на один из других кабриолетов, представленных тогда на рынке. Во-первых, у него было всего две двери вместо четырех. Это значительно повысило жесткость кузова, поскольку четырехдверные открытые кузова того времени были относительно гибкими и склонными к скрипам и дребезжанию, особенно на небольших автомобилях. Во-вторых, рамы стекол передних дверей были прикреплены к дверям, а рамы стекол задних боковых окон являлись частью кузова. Это также повысило жесткость конструкции за счет создания длинной верхней направляющей и обеспечило лучшую защиту от непогоды.
Между тем, верхняя часть складывалась назад для доступа свежего воздуха, как и в любом автомобиле с открытым верхом. Для такой компактной платформы, как Model A, Нортап предложил гениальное решение. «Верхняя конструкция — это новая разработка в производстве кабриолетов», — заявил Форд. «Это полностью устраняет все дребезжания и подобные шумы, которые вызывали недовольство в других конструкциях кабриолетов».
Кабриолет-седан, самый дорогой вариант в линейке Model A 1931 года (640 долларов), получил полную комплектацию De Luxe: фары на капоте, запасное колесо на левом крыле, хромированная рамка лобового стекла, ковровое покрытие и обивка из кожи глубокого бежевого цвета. Но, за исключением кузова, кабриолет-седан был настоящей Model A, со стандартным 40-сильным двигателем и поперечными рессорами спереди и сзади. Хотя официальное обозначение Ford для этого типа кузова было 400-A, эксперты и энтузиасты Model A обычно называют его A400.
Учитывая позднее появление на рынке, кабриолет Model A Convertible Sedan продавался довольно хорошо, было выпущено чуть более 5000 экземпляров, а кузов, теперь называемый B400, был адаптирован для немного более крупных моделей Model B и Model 18 V8 в 1932 году (см. фото выше и ниже). Теперь предлагался выбор из двух вариантов отделки салона: коричневая вельветовая обивка Bedford Cord или коричневая кожа. Однако в 1932 году кабриолет Convertible Sedan продавался в значительно меньших количествах, менее 900 автомобилей. Необычный кузов был снят с производства, и Ford вернулся в 1935 году с более традиционным кабриолетом Convertible Sedan.
А между тем, это уже 1400-я публикация на канале!)