Надежда постаралась взять себя в руки, чтобы Леонид не заметил ее разочарования.
— Да, я все понимаю, — кивнула головой женщина, улыбнувшись.
— Вот и хорошо, — ответил мужчина. — Извини, если что не так.
— Все нормально, — заверила Надежда. На самом деле ей хотелось кричать, что все не так. Что он не должен был прощать свою жену. Но кто Надежда такая, чтобы указывать Леониду, как вести себя с Оксаной. Как ни крути, они муж и жена, и ничего с этим не поделать. Если у Леонида есть желание простить жену, значит, так тому и быть. — Я тебе очень благодарна. Ведь за последнее время ты только и делал, что помогал мне и моей семье.
— Я просто не мог по-другому, — пожал плечами Леонид. — Я всегда помогаю близким мне людям.
— Да, — кивнула головой женщина.
В коридоре возникла тишина. Надежда боролась со своим желанием не расплакаться. Ну почему она раньше не видела, какой Леонид человек? Все искала принца на стороне, а он вон, рядом был столько времени.
— Ну я пошел, — произнес Леонид. Он с грустью посмотрел на женщину.
— Удачи, — сказала Надежда. — Звони, если что.
— Зачем? — удивился мужчина.
— Ну мало ли, — пожала плечами женщина.
— Надя, ты правда не понимаешь? — спросил Леонид.
— Чего? — Надежда начала злиться.
— Что я уезжаю из-за тебя, — пояснил мужчина.
— Из-за меня? — уточнила женщина. — Я-то здесь при чем? Ты помирился со своей женой, и вы решили уехать. Каким образом я имею отношение к этому?
— Что за чушь ты несешь? — возмутился Леонид.
— А я разве не права? — не унималась Надежда. — Нет, это, конечно, твое дело — прощать жену или нет. И что вам делать дальше — тоже. Но зачем обвинять меня в этом? Не я же приняла такое решение.
— Так, стоп! — твердым тоном произнес мужчина. — Я уезжаю из этого города не потому, что я помирился со своей женой. Наоборот, я четко дал понять Оксане, что у нас нет никакого будущего. Совместного, по крайней мере.
— Ничего не понимаю, — покачала головой женщина. — То есть ты уезжаешь не из-за того, что помирился с женой?
— А я как-то не так выразился? — удивился Леонид.
— Тогда почему ты уезжаешь из-за меня? — тихо спросила Надежда. Она не могла поверить тому, что ей только что сказал Леонид. Если он не планирует своего будущего с Оксаной, то тогда зачем уезжать?
— Потому что я больше не хочу быть рядом с тобой, — пояснил мужчина.
— Почему? — казалось, что сердце женщины перестало биться. Значит, правду говорят, что мужчина, который много лет получал отказ от женщины, в какой-то момент перестает ее любить. Надежда прикусила губу, чтобы не расплакаться. Так ей и надо. Сама виновата. Вот теперь пусть и пожинает плоды своего равнодушия. Ведь могла же сказать о своих чувствах Леониду пораньше. Хотя бы дня два назад. Может быть, он и не надумал уезжать.
— Потому что, — буркнул Леонид.
— Понятно, — ком в горле мешал говорить.
— Прощай... — мужчина повернулся к двери. Затем резко повернулся и посмотрел в глаза Надежде. — Потому что я так и не смог тебя забыть. Потому что я до сих пор тебя люблю. И я не смогу...
— Я тоже... — прошептала Надежда.
— ...быть рядом с тобой просто другом... — продолжил Леонид. — Ведь однажды ты встретишь другого... — мужчина замолчал. — Что ты сказала?
— Я тоже тебя люблю, — призналась женщина. Из ее глаз потекли слезы. Получается, что еще не все потеряно. Что у них еще есть шанс быть счастливыми.
— Повтори, — попросил мужчина. Он боялся, что ослышался. Что он просто выдает желаемое за действительное.
— Леня, я люблю тебя, — сказала Надежда.
— Правда? — переспросил Леонид.
— Да, — кивнула головой женщина.
— Надя... Надюша, — мужчина подошел к любимой и поцеловал ее. — Неужели это правда?
— Да, — снова кивнула головой Надежда.
Леонид прижал к себе Надежду.
— Я... Господи, какой я дурак, — прошептала мужчина.
— Почему? — Надежда испуганно посмотрела на мужчину. Неужели что-то не так?
— Я ведь хотел уехать и ничего тебе не сказать, — признался Леонид, вытирая слезы женщины. — Боялся, что ты со мной просто попрощаешься, пожелав удачи. Скажи, что это не сон. Ты правда меня любишь?
— Люблю, — тихо ответила женщина. — Когда Леха мне сказал, что Оксана пришла мириться, то...
— Надя, послушай меня внимательно, — мужчина пристально посмотрел в глаза женщине. — Если бы Оксана мне не изменила, то и дальше жил бы с ней. Любил тебя, но жену не бросил бы. Ведь она вышла за меня, родила мне сына. И за это я уважал ее. Но когда Оксана решила поиграть в «люблю» с другим мужчиной, то в этот момент мои обязательства перед ней закончились. Я стал свободен от брака с ней. Но в то же время мне стало очень грустно, так как осознал, что я не нужен любимой женщине. И тогда принял решение, что мне нужно просто уехать, чтобы не видеть тебя.
— Знаешь, когда Леха сказал, что Оксана пришла к тебе мириться, меня окутала такая тоска, что хоть волком вой, — призналась Оксана. — И когда ты сказал, что уезжаешь, то... — на глазах женщины вновь показались слезы.
— Не плачь, — попросил Леонид и поцеловал женщину в щеку. — Теперь все будет хорошо.
— Будет, — кивнула головой Надежда. Она прижалась к мужчине, положив голову ему на грудь.
— Я же говорил, что они будут вместе, — прошептал Алексей, посмотрев на Алину. Молодые люди подслушивали разговор между Леонидом и Надеждой. Оба надеялись, что мужчина и женщина будут вместе. И у каждого были причины. Алексею не хотелось, чтобы отец уезжал, ведь тогда и ему придется покинуть этот город, так как он не может остаться с матерью. А Алина хотела, чтобы мама стала счастливой. И сделать это мог только дядя Леня.
— Я рада, — улыбнулась Алина.
— А я-то как рад, — ответил Алексей. — Стоп, — молодой человек нахмурился. — Если наши родители поженятся, то мы с тобой станем брат и сестра?
— Ты совсем что ли? — девушка покрутила пальцем у виска. — Нет. Мы будем просто сын отчима и дочь мачехи. И все.
— А, тогда ладно, — улыбнулся молодой человек. Алексей и Алина снова посмотрели на то, как Надежда обнимает Леонида...
Надежда посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Надо же — она невеста. Сегодня они с Леонидом подали заявление в ЗАГС. Правильно говорят, что за каждой черной полосой будет белая. И эту белую сделает любящий мужчина. Так и есть. Неприятности сыпались на Надежду, как из рога изобилия. И только Леонид помог их преодолеть. Если бы не он, то многое в жизни Надежды изменилось бы. Неизвестно, чем бы закончилась вся история с техником Петровичем, который шантажировал Надежду. С Артемом, который, оставшись без наследства своей умершей жены, вдруг решил, что Надежда ждала его всю жизнь. С Сергеем, который пришел к Надежде после того, как его отец побил Зинаиду Ивановну и стал требовать, чтобы женщины забрали заявление. Но после разговора с Леонидом быстро изменил свое решение.
Надежда сама не верила, что снова может быть счастливой.
— Я так тебя люблю, — шептал Леонид, когда они подавали заявление в ЗАГС.
— И я тебя, — отвечала Надежда.
Женщина, которая принимала у них заявление, улыбалась.
— Простите, — произнесла красная от смущения Надежда, заметив реакцию женщины.
— Вам не за что извиняться, — ответила работник ЗАГСа. — Наоборот, я рада видеть такие отношения. Знаете, не все молодые так себя ведут. Бывают, что пока пишут заявление, всяко могут оскорбить друг друга. Так что мне отрадно видеть такие отношения между брачующимися.
— Согласен, — гордо произнес Леонид.
Надежда улыбнулась. Конечно, она понимала, что в жизни у нее еще будут неприятности. Как без них? Но сейчас она наслаждалась жизнью. И Надежда имела на это право. Ее старший сын Роман счастлив с женщиной, которая старше его на 12 лет и у нее есть ребенок. Но они оба любят друг друга. И пока это взаимно, Надежда рада за сына.
С ее младшей дочерью Алиной они наконец-то нашли общий язык. И опять-таки спасибо Леониду. Как у него так получается? Да, иногда в их семье происходят ссоры, но а где их нет?
Зинаида Ивановна снова живет одна. И ей это нравится. Никто не командует, никто не критикует, никто не говорит, что она все делает не так. Хватит, наигралась в «люблю» на старость лет. Решила, что будет ждать правнуков. Надежда старается уделять матери больше внимания.
Надежда села в кресло. Ее взгляд упал на книгу, которую она не открывала больше месяца. Женщина улыбнулась. Надо же. Ее жизнь намного интереснее, чем самый раскрученный бестселлер. И ей это нравилось!
В дверь комнаты постучали.
— Мам, можно? — послышался голос Алины.
Надежда обернулась и тепло улыбнулась:
— Конечно, заходи.
Дочь вошла в комнату, немного помялась, потом подошла ближе и неожиданно обняла Надежду.
— Мам, я хотела сказать спасибо тебе. Я теперь понимаю, что ты просто хотела для меня самого лучшего. А я вела себя, как капризный ребенок.
Надежда почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Она обняла дочь в ответ.
— Я очень тебя люблю, Алина.
— И я тебя.
Позже, когда Леонид пришел к ним в гости (пока еще в гости, так как молодые решили, что будут жить у Надежды, а Алексей будет жить с матерью), они втроём — Надежда, Леонид и Алина — сидели на кухне, пили чай и обсуждали предстоящую свадьбу. Алина предложила помочь с выбором платья, и Надежда с радостью согласилась.
Вечером, оставшись наедине, Надежда и Леонид вышли на балкон. Над городом зажигались первые звёзды.
— Знаешь, — тихо сказала Надежда, прижимаясь к плечу Леонида, — я всё ещё не до конца верю, что это происходит со мной. Что у меня есть ты, что мы будем вместе.
— Это происходит, — он нежно обнял её за плечи. — И будет происходить каждый день, обещаю.
Она подняла глаза и встретила его тёплый, уверенный взгляд. В этот момент Надежда почувствовала, что действительно готова к новой главе. К жизни, в которой будет больше радости, чем боли. К жизни, которую она заслужила.
Надежда ещё раз посмотрела на звёзды, глубоко вдохнула свежий вечерний воздух и улыбнулась. Старая жизнь пусть останется в прошлом. Впереди — только светлое будущее. И она имеет на него полное право.