Так категоричен гаовардский физик профессор Ави Лёб — и не без оснований
Если в результате какой-либо катастрофы в будущем наша технологическая цивилизация исчезнет с лица Земли, сохранится ли какая-нибудь технологическая реликвия, которая будет оставаться нетронутой миллиарды лет?
Одним из таких реликтов являются спутники, находящиеся на высоте геостационарных орбит — 35 786 километров. Эти реликты будут продолжать вращаться вокруг Земли еще долгое время после того, как перестанут функционировать, поскольку они практически не испытывают сопротивления земной атмосферы. Учитывая, что мы не обнаружили никаких доисторических спутников на таких высоких орбитах, можно с уверенностью сказать, что за миллиарды лет до того, как Илон Маск основал SpaceX в 2002 году, на Земле не было компаний, подобных SpaceX.
Если бы динозавры запустили геостационарный спутник, он мог бы до сих пор находиться на орбите. Если бы Римская империя смогла запустить спутник на орбиту высотой всего 1200 километров, то этот римский спутник мог бы сейчас падать на Землю и сгорать в атмосфере. Космическая археология свидетельствует о том, что ни динозавры, ни древние римляне не обладали возможностями для космических запусков.
Но с передовыми технологиями приходит и ответственность! Это касается не только систем искусственного интеллекта, которые сегодня активно обсуждаются в Вашингтоне, но и спутников, вращающихся вокруг Земли. Позвольте мне объяснить.
Отсутствие большого количества высотных доисторических спутников позволило людям изучать Вселенную с помощью наземных телескопов и понять, как мы появились из первичных условий, сформировавшихся в результате Большого взрыва 13,8 миллиарда лет назад. Это интеллектуальное достижение началось с Галилео Галилея, который с помощью своего телескопа обнаружил спутники Юпитера и понял, что Земля не находится в центре Вселенной. После его новаторской работы лучшие телескопы человечества стали размещать на вершинах отдаленных гор, где они могли эффективно защищаться от светового загрязнения ночного неба, вызванного деятельностью человека. Во многом благодаря SpaceX и другим компаниям это стало невозможным. Наша космическая экономика готовится к тому, чтобы ночное небо озарилось светом.
Спутники связи уже оставляют заметные следы на снимках, полученных с помощью наземных телескопов, поскольку отражают солнечный свет за пределами земной тени. Их движение вокруг Земли оставляет заметные полосы на снимках, сделанных за (15+15) секунд с помощью современной обсерватории Рубин Национального научного фонда и Министерства энергетики США в Чили (как обсуждалось недавно здесь).
Но худшее еще впереди. Новая компания, занимающаяся космическими зеркалами, запрашивает разрешение на намеренное загрязнение ночного неба!
Reflect Orbital — это стартап, который к 2035 году планирует создать группировку из 50 000 спутников для предоставления потребителям услуги по использованию солнечного света по запросу.
Этот потенциально новый источник светового загрязнения может повлиять на астрономические наблюдения, независимо от высоты над уровнем моря или удаленности от городских огней на поверхности Земли. Компания не учитывает рэлеевское рассеяние в земной атмосфере как от падающего, так и от отраженного света, что может привести к появлению огромного светового пятна размером с 650 футбольных стадионов. Эта технология приведет к тому, что в некоторых районах будут постоянно создаваться условия искусственных сумерек и рассвета, а также к многочасовым вспышкам дневного света.
Компания Reflect Orbital подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на запуск тестового спутника EARENDIL-1. Их демонстрационный спутник будет излучать свет, примерно такой же яркий, как полная Луна, а полное созвездие может обеспечить освещение, сравнимое с освещением Солнца в полдень. FCC открыла период публичного обсуждения до 9 марта 2026 года, предоставляя общественности возможность высказать свои мысли и опасения по поводу проектов, одобренных на федеральном уровне.
Если вас волнует вышеупомянутая угроза для темного ночного неба, пожалуйста, подпишите и распространите открытое письмо против этой инициативы, написанное организацией DarkSky International, и рассмотрите возможность подачи публичного комментария в FCC до 9 марта 2026 года. Более подробная информация, собранная Сарой Тиле и Гаспаром Бакосом из Принстонского университета, доступна здесь.
Прошлые земные цивилизации миллиарды лет не загрязняли ночное небо, и космическим компаниям, таким как Reflect Orbital, не следует позволять делать это в будущем.
Вид нептичьих динозавров вымер в результате столкновения с гигантским астероидом 66 миллионов лет назад. Если бы с ними поговорили, эти динозавры согласились бы с этим утверждением. Они господствовали на Земле, не глядя в телескопы. Урок прост: если наш вид не сможет наблюдать за темным небом в поисках околоземных астероидов из-за светового загрязнения, он может не просуществовать долго в космологическом плане.
Мы склонны высокомерно считать себя более разумными, чем любая форма жизни, когда-либо существовавшая на Земле, и в то же время продвигаем технологии, которые могут привести к нашей гибели. Это наводит на мысль о новом решении парадокса Энрико Ферми относительно инопланетян: «Где все?» Внеземные технологические цивилизации могли ослепить свои телескопы, подобные телескопам Рубина, световым загрязнением и вымереть так же, как и динозавры.
Расширение дарвиновского принципа «выживания сильнейших» на космос предполагает, что выжили только те цивилизации, которые были достаточно разумны, чтобы блокировать деятельность таких компаний, как Reflect Orbital. Федеральная комиссия по связи (FCC) могла бы решить, есть ли у нашей цивилизации шанс выполнить вулканское приветствие из «Звездного пути»: «жить долго и процветать».
© Перевод с английского Александра Жабского.