Я, как и большинство современных геймеров, разумеется, имею аккаунт в Steam. Захожу туда ежедневно: чтобы "убить" время в любимых рогаликах, перепройти старую классику (которую еще не скрыли для нашего региона) или просто изучить магазин в поисках скидок на игры прошлых лет. Мой старенький ноутбук всё равно не потянет современные AAA-блокбастеры.
Последние пару лет я всё чаще - то получая шуточные подарки от друзей, то просто листая ленту рекомендаций -натыкаюсь на засилье NSFW-контента. И до сих пор этому удивляюсь. Я прекрасно помню времена, когда в Steam не было настолько откровенных проектов. Причем бум таких игр я начал замечать примерно тогда же, когда многие крупные издатели стали уходить из нашего региона. В какой-то момент даже закралась мысль: а не чей-то это спланированный заговор?
Буквально несколько дней назад я задался вопросом: а что, собственно, произошло с политикой Steam и как платформа к этому пришла? Мне стало интересно разобраться, какие именно перемены в правилах Valve открыли NSFW - "ящик Пандоры" и что на самом деле стоит за засильем подобного контента в магазине, который когда-то славился своей строгостью.
Мы разрешим в Steam всё.
Оказывается, еще в июне 2018 года (как раз в то время я с головой ушел в работу и почти не следил за индустрией) Valve кардинально сменили курс. Они официально провозгласили политику "Мы разрешаем всё".
Их позиция звучала прямо и даже вызывающе: "Мы решили, что правильным подходом будет разрешить в Steam всё, кроме того, что мы сочтем незаконным или откровенным троллингом".
Для понимания контекста: до этого момента модерация была драконовской. Игры могли забанить даже за легкие намеки на "взрослый" контент, что постоянно провоцировало скандалы и обвинения в цензуре. Но в 2018-м Гейб решил, что Valve больше не должны брать на себя роль моральных судей. Вместо запретов они внедрили систему гибких фильтров, переложив ответственность на самих пользователей: теперь каждый сам решает, что он готов видеть в своей ленте, а что нет.
Деньги и конкуренция
Самая очевидная причина подобных перемен крайне прозаична - заработок. В 2018 году Epic Games Store и другие площадки начали агрессивно развиваться, буквально наступая Steam на пятки. Чтобы сохранить лидерство, Valve нужно было не только удерживать игроков, но и привлекать новых девелоперов любыми способами.
И рынок NSFW-игр оказался идеальным инструментом для увеличения прибыли. У подобных проектов невероятно лояльная аудитория, которая всегда готова платить. Впустив этот контент официально, Steam одним махом перетянул на себя огромный финансовый поток, который раньше делили между собой специализированные сайты. Зачем отдавать деньги сторонним площадкам, если можно забирать свои 30% комиссии с каждой проданной вайфу?
«Ящик Пандоры» открыт: NSFW-экспансия в Steam
Как только правила смягчили, на площадку хлынули тысячи инди-разработчиков. Steam буквально заполонили бесконечные кликеры, пазлы "три в ряд", простенькие новеллы и поделки за 30 рублей, собранные на коленке в Unity или RPG Maker. Рецепт успеха прост: берем примитивный геймплей и приправляем его пачкой NSFW-артов.
Такие проекты создаются быстро и дешево, но разлетаются как горячие пирожки. Дошло до абсурда: одна из подобных игр - Mirror в свое время взлетела на второе место в общем рейтинге всей площадки по отзывам пользователей! Простенький пазл с аниме-девочками оказался для аудитории "лучше", чем сотни высокобюджетных игр с глубоким сюжетом. Это стало четким сигналом для рынка: NSFW -это не просто ниша, это золотая жила.
No Mercy For Sweet Baby
Не обошлось и без громких скандалов. Собственно, я и задумался об этой статье, когда наткнулся на шум вокруг игры No Mercy и деятельности небезызвестной консалтинговой компании Sweet Baby Inc (SBI).
Парадокс в том, что если бы не поднявшийся хейт и попытки "отмены", я бы, скорее всего, даже не узнал о существовании этого проекта. Но сработал классический механизм: чем громче кричат о запрете, тем сильнее хочется разобраться самому. В итоге любопытство победило, и я (сугубо в ознакомительных целях, конечно) решил лично проверить, что же там такого "криминального". Типикал новелла, с непотребствами в виде инцеста и принуждений (осуждаю).
Ирония судьбы: борясь за чистоту индустрии, активисты из SBI фактически сработали как лучшие маркетологи, привлекая внимание к игре, которую в обычном режиме я бы просто пролистал.
NSFW-Кормушка
Подводя итог, хочется заглянуть в будущее. Учитывая, что сейчас всерьёз обсуждают запрет на лутбоксы в CS2 (подробнее об этом я писал в своей недавней статье), аппетиты Valve явно никуда не денутся. Желание Габена зарабатывать останется прежним, а значит, на смену скинам и кейсам может прийти еще более мощная волна специфического контента.
Вполне вероятно, что скоро нас ждет еще больше низкосортных поделок, маскирующихся под игры. Ведь когда закрывается одна "кормушка", корпорации всегда открывают другую и NSFW-сегмент для этого подходит как нельзя лучше.
Замечать такой контент или нет
Как бы то ни было, лично мне на это всё равно. Буду честен: в какие-то подобные проекты я и сам периодически заглядываю, а иногда, в шутку, покупаю их и "закидываю" друзьям в подарок (пусть тоже удивятся, открыв Steam).
В конце концов, замечать такой контент или нет - это моё личное дело и вопрос настройки фильтров. Мне давно исполнилось 18 лет, и я имею полное законное право пользоваться любым контентом, который предлагает площадка. Главное, чтобы за горами NSFW-пазлов Гейб не забывал выпускать и по-настоящему крутые игры, ради которых мы все когда-то и создавали свои аккаунты.