Фердинанд Порше — имя, которое сегодня ассоциируется с самыми желанными спорткарами в мире. Но мало кто знает, что путь основателя легендарной марки был полон мрачных тайн, головокружительных взлетов и сотрудничества с самым страшным диктатором XX века. Он мог стать министром в СССР, но выбрал Гитлера. Он изобрел гибридный автомобиль еще в 1900 году и создал «Жук», ставший символом послевоенного возрождения. Рассказываем его историю.
Мастер на все руки
3 сентября 1875 года в небольшой деревушке Мафферсдорф (ныне Чехия) в семье жестянщика Антона Порше родился сын Фердинанд. Семья жила скромно, и мальчик с 15 лет помогал отцу в мастерской. Но юного Фердинанда манило не просто ремонтировать, а создавать новое .
Он поражал окружающих своей тягой к знаниям: днем работал, а вечерами пешком ходил в школу в соседний город. Не имея денег на полноценное образование, он впитывал знания как губка. Уже тогда проявился его гений: он собственноручно провел в отцовский дом электричество, сделав его чуть ли не единственным освещенным домом в городе наравне с домом бургомистра .
Гибрид, обогнавший время
В 18 лет Порше уехал покорять Вену. Устроившись в компанию Béla Egger, он параллельно тайком посещал лекции в Венском техническом университете . В 1898 году он создал то, что взорвало мир — электромобиль Lohner-Porsche. Машина развивала скорость до 40 км/ч, что было фантастикой для тех лет. Но главное другое: чтобы избавиться от тяжелых свинцовых батарей, Порше добавил бензиновый двигатель, который крутил генератор и подзаряжал моторы в ступицах колес.
Это был первый в мире последовательный гибрид (series hybrid)! Концепция, которую весь мир автопрома начал массово внедрять только спустя 100 лет с появлением Toyota Prius .
Под крылом эрцгерцога и успех в гонках
Талант Порше был замечен. В 1906 году он перешел в Austro-Daimler, где создавал гоночные болиды и авиационные двигатели. Кстати, во время службы в армии он был личным шофером самого эрцгерцога Франца Фердинанда, убийство которого позже развяжет Первую мировую .
Его гоночные автомобили были настолько хороши, что в 1910 году его детище (Prinz-Heinrich) заняло первые три места в престижной гонке, а сам конструктор нередко сидел за рулем. За заслуги ему присвоили звание профессора, не имея высшего образования .
Русский след и "Народный автомобиль"
В 1932 году в жизни Порше произошел удивительный поворот. Его пригласили в Советский Союз. Сталин лично инициировал визит талантливого инженера. Порше с сыном объездил все крупные стройки, включая танковые и авиационные заводы. Ему предложили сказочные условия: возглавить любой завод (например, Сталинградский тракторный) и стать наркомом (министром) автомобилестроения .
Но Фердинанд отказался и вернулся в Германию. Уже позже, во время войны, нацистская разведка будет выпытывать у него информацию о советской промышленности, которую он видел своими глазами .
В 1931 году он основал свою компанию Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH в Штутгарте . А в 1934-м получил заказ, изменивший всё. Новый канцлер Германии Адольф Гитлер потребовал создать "народный автомобиль" (Volkswagen), который сможет купить простая немецкая семья. Цена — не дороже 1000 марок, расход — не более 5 литров на 100 км, скорость — не менее 80 км/ч .
Порше с энтузиазмом взялся за работу. Так родился легендарный "Жук" (Käfer), ставший одним из самых узнаваемых автомобилей в истории .
Нацист и создатель "Фердинанда"
Карьера Порше тесно переплелась с Третьим рейхом. Он вступил в нацистскую партию, получил звание оберфюрера СС и был одним из любимых инженеров фюрера . С началом Второй мировой войны заводы перешли на производство военной техники. КБ Порше создавало вездеходы на базе "Жука", амфибии и тяжелую бронетехнику.
Самые известные творения того периода:
· Tiger (P) — версия знаменитого танка, которая хоть и не пошла в серию из-за ненадежности, но дала жизнь...
· САУ "Фердинанд" (Elefant) — грозная противотанковая установка, названная в честь самого конструктора. Эта машина наводила ужас на союзников своей мощной броней .
· Maus (Мышь) — самый тяжелый танк из когда-либо построенных (более 180 тонн), который так и не успел по-настоящему повоевать .
Тюрьма и возрождение
В 1945 году война закончилась для Германии катастрофой. Французские власти арестовали Фердинанда и его сына Ферри, обвинив в сотрудничестве с нацистами и использовании подневольного труда на заводах . Почти 20 месяцев конструктор провел в тюрьме Дижона без суда и следствия .
В это время его сын Ферри не опустил руки. Находясь в австрийском городке Гмюнд, на базе узлов "Жука" он начал собирать первый автомобиль под маркой Porsche — спортивный Porsche 356 . Когда в 1947 году отца выпустили под залог (собранный благодаря контракту на гоночный болид Cisitalia), он увидел, что дело его жизни продолжается .
30 января 1951 года Фердинанд Порше скончался от инсульта в Штутгарте. Он не дожил до мирового триумфа "Жука" и превращения Porsche в империю спорткаров .
Наследие
Фердинанд Порше — фигура противоречивая. С одной стороны, он подарил миру культовый дизайн (в том числе участвовал в создании облика Porsche 911, который доводил до ума уже его внук ), придумал торсионную подвеску и гибридные технологии. С другой — был частью военной машины нацистов. Но его гений как инженера неоспорим: именно с него началась история двух гигантов — Volkswagen и Porsche.