С 2010-х годов часто на домашних ПК встроены аудиопроцессоры для декодирования аудиофайлов с частотой дискретизации выше 48 кГц и 16-бит. Такая спецификация называется HD Audio.
Однако качество воспроизведения цифрового звука зависело не только от амплитудно-частотных характеристик каждого динамика, но и от источников.
После открытия какого-либо аудиофайла стоит главная задача - вывести звук на внешние динамики или наушники.
И это происходит сразу в нескольких этапах:
- Находим контейнер, определяющие маркеры для аудиодорожек.
- Расшифровываем их для преобразования в PCM-буфер, если компьютеру хватит технических ресурсов и возможностей. В случае с чистым PCM источник используется без изменений.
- А уже потом посылаем команды ОС, чтобы она смогла передать данные из PCM-буфера на ЦАП.
- ЦАП сглаживает дискретные значения амплитуд в соответствии с частотой дискретизации и разрядностью и на основе этого генерирует аналоговый сигнал, понятный человеку.
В настоящее время в подавляющем большинстве устройств используются алгоритмы сжатия с потерями (lossy - в основном MP3, LC-AAC, HE-AACv2, AC3). Такие алгоритмы далеко не всегда обеспечивают качественное звучание, но благодаря им можно сэкономить несколько сотен гигабайт на жестком диске, не переставая слушать альбомы или синглы.
Несмотря на то, что эти алгоритмы сжатия остаются самыми востребованными для простого обывателя, существуют и алгоритмы сжатия без потерь, где исходный материал остается неизменным даже после сжатия. Такими считаются FLAC и APE (он же Monkey's Audio).
Есть, конечно, и экзотические примеры - DSD и DST64, но они являются технически сложными аудиоформатами, на которых без ресемплинга ни один компьютер не справится с декодированием, поскольку чаще всего используется запредельная частота дискретизации в 2,8 МГц и разрядность в один бит.
Но от избыточности DSD/DST64 можно избавиться путем преобразования в WAV-файл с частотой 192 кГц и 24 бита, поскольку это верхний потолок для всех звуковых чипов, поддерживающие спецификацию HD Audio.
Даже если плеер способен воспроизвести звук 384 кГц и 32-бита, это все равно считается пределом, но этого вполне достаточно чтобы услышать реалистичное звучание хотя бы в профессиональном оборудовании.