Принято считать, что у большинства птиц конкуренция за места для гнездования очень слаба или вовсе отсутствует. Исключением могут быть виды, гнездящиеся в плотных колониях, обладатели больших гнезд, используемых много лет подряд, а также дуплогнездники. В этих случаях конкуренция может быть довольно существенной, причем как внутри одного вида, так и между видами. Конечно, имеет значение еще и количество самих птиц, а также пригодных для гнезда мест. Поскольку воробьи относятся к дуплогнездникам, а также учитывая их высокую численность, да еще и склонность к колониальному гнездованию, можно предположить, что конкуренция у них имеется. Однако это все общие предположения, а что нам покажут более-менее точные подсчеты?
В период наиболее активного изучения экологии домового и полевого воробьев у меня набралось несколько тысяч данных по расположению их гнезд. Конечно, исследовать сами гнезда получалось довольно редко, таких, доступных для изучения, оказалось всего несколько сотен. А вот сама регистрация места расположения гнезда и определение его высоты особых трудностей не представляет. Анализ этого материала позволил выделить 32 типа расположения гнезд, из которых домовые и полевые воробьи использовали по 26 типов (так забавно совпало), и 12 типов использовалось только одним из видов. При столь высоком разнообразии мест гнездования, и при высоком (на первый взгляд) сходстве двух видов воробьев по этому показателю, у каждого вида все же наблюдалась отчетливая специфика.
Домовые воробьи поселяются у нас почти исключительно на сооружениях человека, среди которых отдают предпочтение жилым домам. На балконах, под карнизами подоконников и под крышами жилых зданий располагалось около половины всех обнаруженных гнезд этих птиц. Такие укрытия домовые воробьи используют во всех стациях, где имеются жилые дома. Гнезда домовых воробьев в пустотах стен были найдены только на старых городских окраинах с каменными домами. В районах новостроек отмечены случаи поселения птиц этого вида в фонарях уличного освещения или в старых (пустовавших 1-3 года) гнездах городской ласточки, а также в хозяйственных постройках человека (под крышей гаражей). В других городских стациях гнездования домовых воробьев в подобных укрытиях не отмечалось, хотя они широко распространены.
Полевые воробьи тоже часто гнездятся в сооружениях человека, но используют более разнообразные постройки, чем домовые. Как правило, они размещают гнезда в нежилых зданиях. В полостях стен и под крышами жилых домов эти птицы гнездятся почти исключительно в кварталах с застройкой сельского типа и на старых городских окраинах с каменными домами. Во всех стациях охотно селятся под крышами гаражей, сараев и других построек сходного назначения, в горизонтальных трубах, фонарях уличного освещения, искусственных гнездовьях. В целом по городу до 10% гнезд полевого воробья находится в дуплах деревьев.
Подставив цифровые данные в формулу перекрывания экологических ниш, я получил показатель перекрывания 0,37. Само по себе это довольно много. Однако подобные цифры могут хоть о чем-то свидетельствовать лишь в том случае, если у нас имеется представление об общем объеме используемых ресурсов, то есть, в данном случае, о количестве подходящих укрытий. И вот их-то явный избыток. Например, достаточно представить себе, сколько ниш под шифером расположено на одной только крыше. А ведь воробьи, будучи способными к колониальному гнездованию, могут поселиться даже в двух соседних нишах. А сколько отверстий имеется в одной только бетонной плите, какие используются в качестве крыш различных хозяйственных построек? Похожая ситуация и с несколькими другими, наиболее распространенными местами для гнездования.
В отношении высоты гнездования два вида воробьев тоже продемонстрировали некоторые отличия. Домовые воробьи, гнездящиеся на постройках человека, располагают свои гнезда обычно на 2-5 этажах зданий. Среди других укрытий они в первую очередь заселяют находящиеся в таком же высотном интервале. В результате, более 90% гнезд домовых воробьев в Рязани оказалось расположено на высоте 4-15 м. Гнезда, расположенные выше, находятся исключительно в районах новостроек, на балконах современных многоэтажных домов. Одно гнездо домового воробья было найдено на 9-м этаже (высота 24,7 м). В центральной части города однажды наблюдался случай гнездования домового воробья на уровне земли. Гнездо располагалось в нише основания стены дома, на улице с довольно интенсивным движением.
Полевые воробьи в Рязани обычно поселяются в более низко расположенных укрытиях, чем домовые. Вероятно, это связано не с предпочтением меньшей высоты как самостоятельным фактором, а с тем, что полевые воробьи обычно гнездятся на нежилых зданиях или домах сельского типа, высота которых невелика. Дупла и искусственные гнездовья также редко находятся на значительной высоте. В результате, 60% гнезд этого вида располагается на высоте 2-5 м.
Перекрывание ниш по высоте, рассчитанное по соответствующей формуле, оказалось довольно высоким - 0,79.
Если оценивать суммарное перекрывание экологических ниш по обоим показателям, то мы получаем 0,29. Это довольно мало, даже при отсутствии избытка мест для гнездования.
Дополнительно на вопрос о конкуренции могут ответить и сами воробьи, которые без всяких специальных расчетов знают, имеется у них конкуренция или нет. Если да, тогда должны быть регулярные конфликты из-за подходящих для гнездования мест. В реальности же таких практически не было, по крайней мере, те, что все-таки доводилось наблюдать, носили единичный характер. И это при довольно высокой численности обоих видов - от нескольких десятков до нескольких сотен пар на квадратный километр. А вот конфликты внутри каждого вида - дело вполне обычное, происходят они на порядок чаще, и связаны обычно только с некоторыми гнездами, видимо, особо привлекательными, с элитным воробьиным жильем.