Международная миграция, то есть перемещение людей через государственные границы с целью смены места жительства, в целом в мире растет. Если сравнивать разные страны, то можно сделать вывод, что китайская диаспора — одна из самых масштабных в мире. За рубежом проживает около 60 млн человек, включая потомков. Современное расселение китайцев по странам мира - это результат длительного миграционного процесса, насчитывающего не одно столетие, начиная с ранних поселений в Юго-Восточной Азии и заканчивая современной «утечкой мозгов» и поиском убежища и работы. Если коснутся истории, причиной миграции в XVIII – XIX веке были экономическая разруха, голод, нищета в стране на фоне политической нестабильности. Особенно тяжелая ситуация была в южных провинциях Китая, и китайцы постоянно мигрировали в другие стран в поисках лучшей жизни. Первое время китайские мигранты уезжали в страны Юго-Восточной Азии, эти страны близки китайцам по менталитету, поэтому китайцы стремились туда в первую очередь, но постепенно горизонты миграции расширялись. Во второй половине XVIII века китайцы стали пребывать в Северную Америку и Европу сначала с целью торговли, а затем в поисках работы и лучшей жизни китайцы стали оседать в этих странах.
Стоит остановится на особенностях китайских мигрантов. Обычно для мигрантов, поселившихся в другой стране, свойственно вливание в состав коренного населения, постепенное растворение в нем. Люди стараются адаптироваться к новой среде, заводят новые знакомства, изучают местный язык, культуру, традиции, обычаи, усваивают местные нормы поведения. Но не китайцы. Они стараются жить изолировано, следовать только национальным традициям, сохраняют приверженность национальной культуре, многие из иммигрантов не знают местного языка и не стремятся узнавать побольше о стране пребывания. Для целей совместного проживания они создавались чайнатауны или их называют китайские кварталы. Люди, проживавшие в чайнатаунах, стремились к изолированности от внешнего культурного влияния. В результате длительной миграции в мире сформировалась сеть чайнатаунов. Чайнатауны есть на всех континентах, во многих городах мира.
В США первоначально чайнатауны появились на восточном побережье континента. Вначале, еще в XVIII веке китайские моряки и торговцы стали прибывать на территорию Соединенных Штатов, но тогда лишь малая часть оставалась в Штатах. А постоянные поселения китайцев появились только середине XIX века. Первым в 1848 г. образовался чайнатаун в Сан-Франциско, его населяли мигранты из южных провинций Китая и Гонконга.
Стимулом активного прибытия китайцев в Калифорнию и их стремление к оседлости стали не только неурядицы и тяжелые условия проживания в родной стране, но и появившаяся возможность обогатиться. В это время в Калифорнии развернулась так называемая «золотая лихорадка», с целью участия в добыче драгоценного металла туда приезжали мигранты из разных стран мира, в том числе из Китая. В середине XIX века туда прибыли около 300 тыс. чел. со всего мира в надежде озолотиться, хотя добраться до Калифорнии в те времена было непросто, дороги ещё не построили.
В итоге в поисках драгоценного металла мало кому повезло, в основном обогатились те, кто производил для золотоискателей различные полезные товары (еду, одежду, лопаты), строили жилье, открывали магазины и другую инфраструктуру. За семь лет «золотой лихорадки» население штата сильно увеличилось, а Сан-Франциско превратился из крошечного поселения в крупный город. Город стал центром торговли, строительства и банковского дела, обслуживающим нужды старателей. Китайский квартал находился в центре города.
Когда прииски стали иссякать, понадобились рабочие для строительства калифорнийского участка Трансконтинентальной железной дороги. Они прокладывали пути через труднодоступные участки, обеспечивая соединение западного побережья с остальной частью страны. Можно утверждать, что китайцы сыграли ключевую роль в строительстве Трансконтинентальной железной дороги и развитии экономики Калифорнии. После завершения строительства дороги оседлые китайцы стали наниматься на фабрики по производству сигар, текстиля, в прачечные.
Но местное население не сильно было радо пребыванию китайцев в Сан-Франциско. Китайцы были готовы работать за минимальную оплату и были неприхотливы по сравнению с местными рабочими. Это привело к том, что китайцы отбирали у местных жителей рабочие места. Это вызвало волну возмущения среди местного населения, они стали притеснять китайцев. И китайцы стали переселяться в Нью-Йорк. Более того под влиянием противостояния местного населения и китайских мигрантов в США в 1882 г. был принят «Акт об исключении китайцев», который ограничивал миграцию и запрещал натурализацию китайцев, этот закон просуществовал до 1943 г. Во время войны США и Китай были союзниками в борьбе с Японией, и США изменили подход к китайской иммиграции.
В Сан-Франциско первоначально, когда в XIX веке был образован чайнатаун, китайцы жили в зданиях ничем не отличающихся от обычных, это были небольшие дома в Викторианском стиле. Но в 1906 г. в городе случилось сильное землетрясение, после этого китайский квартал был полностью разрушен и затем отстроен заново уже в восточном стиле.
Современный чайнатаун в Сан-Франциско является одной из самых крупных китайских общин не только в Соединенных Штатах, но и в мире, население этого квартала перевалило за 100 тыс. чел. Мне повезло побывать в этом чайнатауне. Это завлекательная достопримечательность Сан-Франциско, которая притягивает туристов. На его территории располагаются памятники, посвященные историческим личностям или событиям, туристов привлекают китайские магазинчики, сувенирные лавки и рестораны. Тем, кто хочет попробовать аутентичную китайскую еду, а не ее имитацию, которую подают некоторые якобы китайские рестораны, прямая дорога в китайский квартал.