Ветер с реки приносил сырость и запах талого снега. Стояла та непредсказуемая пора, когда весна уже вступает в свои права, но зима еще огрызается холодными ночами.
На самом краю крутого яра, набросив на сгорбленные плечи тяжелую медвежью шкуру, сидел старейшина рода — седовласый Радогост. Его выцветшие, но все еще зоркие глаза внимательно следили за суетой внизу. Он помнил времена, когда их община только пришла на эти земли, отвоевывая место для городища у дремучего леса. Теперь же здесь кипела жизнь.
Рядом с дедом, поджав босые ноги, сидела юная Милава. Она распутывала льняные нити, но то и дело отрывала взгляд от работы, заглядываясь на широкую речную гладь. У их ног лежали глиняные горшки с нехитрой снедью и тяжелый железный меч в ножнах — время было неспокойное, и оружие никогда не убирали далеко. Хазары или кочевники-печенеги могли появиться из степи в любой момент.
— Идут! — вдруг звонко крикнула Милава, указывая рукой вниз по склону.
По крутой, вытоптанной в глине тропе поднимались охотники. Впереди, тяжело ступая и опираясь на крепкие ноги, обутые в поршни, шел старший сын Радогоста — Велеслав. Его светлая холщовая рубаха потемнела от пота. На могучих плечах он нес богатую добычу — тушу убитого вепря. Эта охота означала, что род будет сыт еще много дней. На поясе Велеслава покачивался короткий славянский меч, верный товарищ в лесной чащобе. За ним, помогая друг другу, карабкались остальные родовичи.
Чуть поодаль, на скалистом уступе, молодой лучник резко натянул тетиву, целясь в пасмурное небо. Там, над рекой, с криками кружили дикие гуси — верный знак того, что тепло уже близко.
А внизу, у самой кромки воды, шла своя тяжелая работа. Река была для славян главной дорогой — кормилицей и связующей нитью с другими племенами. Несколько мужчин, увязая ногами в весенней грязи, тянули на берег выдолбленную из цельного ствола дерева лодку-однодеревку. Такие лодки были легкими, но вместительными. На них ходили рыбачить, а порой по весне снаряжали торговые караваны, чтобы везти меха, мед и воск по великому пути «из варяг в греки» на юг, в богатую Византию.
Где-то вдалеке, за поворотом реки, поднимались в небо столбы сизого дыма. Там находилось их основное селище. Там горели очаги в полуземлянках, женщины пекли хлеб на раскаленных камнях, а кузнецы ковали наконечники для стрел и лемехи для сох.
Радогост глубоко вдохнул влажный речной воздух, прикрыл глаза и беззвучно пошевелил губами. Он благодарил Макошь за плодородие земли, Велеса — за удачную охоту, а Перуна — за силу, данную его сыновьям.
Жизнь древних славян была трудна и полна опасностей. Каждый день был борьбой со стихией, голодом и врагами. Но в этой суровой простоте была своя великая правда. Они были детьми этой земли, крепко державшимися за свои корни, свой род и свою великую реку. Поколение за поколением, отвоевывая жизнь у дикой природы, они закладывали фундамент для будущей великой истории Руси.
Велеслав поднялся на обрыв, сбросил тяжелую тушу на землю и, утерев рукавом пот со лба, улыбнулся отцу.
День продолжался. Род жил.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!