Лондонский Чайна-таун: Дракон в сердце Туманного Альбиона
Представьте: только что вы стояли посреди чопорного Лондона с красными автобусами и вдруг... воздух наполняется запахом имбиря и утки по-пекински, вывески превращаются в иероглифы, а над мостовой вырастают традиционные китайские ворота Пайфан.
Это не сон и не съемочная площадка. Это Chinatown — удивительный уголок Китая, зажатый между улицами Сохо . Но знаете, что самое интересное? Изначально он находился совсем в другом месте. И история его появления — это детектив с опиумом, бомбежками и даже британскими солдатами.
Первая глава нашей истории: Доки, опиум и "Кантон Китти"
Мало кто знает, но первый лондонский Чайна-таун возник вовсе не в центре, а в мрачном районе доков Лаймхаус (Limehouse) в Ист-Энде.
В конце XIX века сюда стекались китайские моряки, работавшие на торговых судах. Поскольку платили им копейки, селились они в трущобах. Район быстро приобрел дурную славу места, где торгуют опиумом, процветают подпольные игорные дома и живут "триады" (китайская мафия).
Самым колоритным персонажем тех мест была англичанка по прозвищу Кантон Китти. Она держала ночлежку для китайцев: на первом этаже резались в карты, на втором — курили опиум. А в 1895 году Китти и вовсе шокировала публику, выйдя замуж за китайского матроса по имени Ап. Говорят, этот скандал дошел аж до Парламента, где всерьез обсуждали запрет на смешанные браки!
Этот "Старый Чайна-таун" просуществовал до Второй мировой, но был практически стерт с лица земли немецкими бомбами во время Лондонского блица .
Вторая глава: Переезд в Сохо и "Клуб джентльменов"
После войны китайская община переместилась туда, где было больше шансов на заработок — на окраину района развлечений Сохо, на скромную тогда улочку Джеррард-стрит (Gerrard Street).
И тут случился "золотой дождь". Британские солдаты, вернувшиеся со службы в Азии, привезли с собой любовь к острой и непривычной пище. Английская кухня конца 40-х была унылой, а китайские ресторанчики предлагали взрыв вкуса . К 1970-м годам китайские заведения заполонили квартал, вытеснив местные кофейни.
Забавный факт: именно здесь, в доме №9 по Джеррард-стрит, в 1764 году художник Джошуа Рейнольдс и литератор Сэмюэл Джонсон основали первый в мире элитный "Клуб" (The Club) — закрытое мужское общество, куда, к слову, в XX веке так и не смог вступить Уинстон Черчилль! Теперь об этом напоминает лишь мемориальная табличка, а вокруг — суета китайской кухни
Продолжение следует…
А вы пробовали Утку по-пекински? И какое ваше любимое блюдо азиатской кухни?