Согласно новому отчету британского аналитического центра Onward, текущая политика энергетического перехода и система экологических налогов приводят к значительному росту счетов за электроэнергию для населения и бизнеса в Великобритании. Исследователи отмечают, что стремление к быстрому снижению углеродного следа достигается не только за счет внедрения возобновляемых источников энергии, но и путем деиндустриализации и сокращения потребления. Снижение спроса на энергию в стране аналитики связывают с падением экономической активности, а не исключительно с повышением энергоэффективности. Потребление энергии на душу населения в Великобритании сократилось сильнее, чем в других развитых странах «Большой двадцатки», включая Францию, Германию и США.
Важным фактором высоких цен авторы доклада называют искусственное ограничение внутренней добычи углеводородов в Северном море. Из-за высоких налогов и запретов на разведку новых месторождений Великобритания становится все более зависимой от импорта сжиженного природного газа. Специфика ситуации заключается в том, что страна импортирует газ из Норвегии, добытый на смежных морских шельфах, но при этом теряет собственные налоговые поступления и снижает энергетическую безопасность. Отказ от угля и недостаток стабильных базовых мощностей, таких как новые атомные электростанции, привели к тому, что газовая генерация остается необходимой для балансировки сети почти постоянно.
При этом государство облагает газовую генерацию дополнительными углеродными налогами в рамках системы торговли квотами на выбросы и механизма поддержки цен на углерод. Поскольку именно газ определяет предельную оптовую цену на рынке электроэнергии в девяноста семи процентах случаев, эти налоги автоматически повышают стоимость каждого продаваемого киловатт-часа, в том числе произведенного ветровыми и солнечными станциями. По оценкам экспертов Onward, отмена углеродных налогов только для газовых электростанций могла бы практически сразу снизить счета домохозяйств на пятнадцать процентов без ущерба для надежности энергосистемы.
Значительную долю в конечной стоимости энергии составляют государственные сборы на поддержку возобновляемой энергетики и модернизацию сетей. Субсидии, такие как контракты на разницу цен и обязательства по развитию зеленых технологий, добавляют около тридцати процентов к среднему счету за коммунальные услуги. Кроме того, потребители оплачивают так называемые затраты на балансировку системы. В периоды избыточной генерации и недостаточной пропускной способности электросетей, например в Шотландии, операторы вынуждены выплачивать компенсации владельцам ветропарков за принудительное отключение турбин. В докладе подчеркивается, что текущая модель субсидирования не стимулирует производителей инвестировать в системы накопления энергии, из-за чего излишки электричества просто теряются.
Промышленный сектор страдает от высоких цен на энергию в еще большей степени. Климатические сборы делают британскую тяжелую промышленность наименее конкурентоспособной по стоимости электричества среди развитых экономик. Это ведет к явлению, которое экономисты называют «утечкой углерода», когда энергоемкие производства, включая металлургию, химическую промышленность и нефтепереработку, просто переносятся в юрисдикции с менее строгими экологическими нормами. Глобальные выбросы при этом не снижаются, но экономика страны несет прямые убытки. Высокие тарифы также ставят под угрозу развитие новых высокотехнологичных отраслей, требующих больших объемов энергии, таких как центры обработки данных для искусственного интеллекта.
Для решения этих проблем аналитики предлагают ряд системных изменений. Среди них – отмена налогов на сверхприбыль для нефтегазовых компаний с возвратом к стандартной ставке корпоративного налога, а также возобновление выдачи лицензий на добычу на внутреннем шельфе. В сфере возобновляемой энергетики предлагается отказаться от новых раундов аукционов по контрактам на разницу цен для солнечных и ветровых станций. Вместо этого авторы инициативы рекомендуют перейти к системе аукционов «твердой мощности», где производители зеленых киловатт-часов будут сами нести финансовую ответственность за балансировку своей прерывистой генерации с помощью батарей, что должно снять лишнюю ценовую нагрузку с конечных потребителей.