— Егор из армии вернулся. Друзей и подружек у себя в беседке собирает. Мать ему там всего наготовила. Пойдём, Наталка. Он такой красавчик, а возмужал как! У меня может быть шанс. Платье у сеструхи одолжила.
— Лар, мне не хочется с ним встречаться. До армии был ловеласом, не думаю, что изменился.
— Только проводи и чуточку побудь. Мне как-то одной неловко.
Наталья согласилась. За столом Егор глаз с неё не спускал, а Лариса злилась на подругу.
— Нат, может, ты уйдёшь домой?
Наталья направилась к калитке, а Егор поставил недопитый бокал с вином и побежал за ней.
— Натуль, да подожди ты. Хочу тебе одно дерево показать в конце сада. Его мой покойный отец посадил, когда я родился. Яблоки — просто мёд, и брызжут соком. Хочу тебя угостить прямо с дерева, а потом домой провожу.
Наталья доверилась Егору и пошла за ним. В конце сада он сорвал яблоко и подал ей. Она хотела взять, а он не отпускал её руку.
— Только о тебе думал всё это время. Раньше на глазах росла, а в разлуке понял, что ты моя любимая. — Егор ласкал Наташу, а она не заметила, как оказалась лежащей на траве.
Когда всё произошло, Егор встал и утешил девушку.
Пару недель отдохну и поеду в Москву устраиваться на работу. Потом комнату сниму и заберу тебя. Уже в Москве окончишь школу, и мы поженимся. Как тебе моё предложение?
— Я согласна! Ты такой замечательный, Егорка! Представить не могла, что меня в жёны выберешь.
— Ты, Натулька, чистая и невинная, в отличие от других доступных девчонок.
Егор проводил Наталью до её калитки. Поцеловал и назначил свидание у той же яблоньки на другой день.
Две недели пролетели быстро, и Егор уехал в столицу, а с Натальей даже не попрощался. Вечером она, как обычно, пролезла в щель в заборе и села на лавочку у яблоньки. Ждала Егора до ночи, а к его матери постеснялась сходить и спросить о нём.
Утром к Наталье пришла Лариса с новостями.
Вчера Егор с Люськой в Москву на электричке укатили. У её, оказывается, тётка там живёт. Хвастала, что с Егоркой поженятся. Вот кому повезло! Нет у меня родни в столице, — вздохнула Лариса.
Наталья ещё вчера надеялась дождаться Егора у яблони. Надумывала разные причины. Может, заболел, а сообщить не смог? А она дома оставила свой телефон, чтобы родители ей не искали. Надежда рухнула после новостей подруги.
— Лариса, ты иди домой. Мне что-то нездоровится. Похоже, простыла. — так хотела побыть одна обманутая девушка.
— Натусь, не кисни, выздоравливай. — И подружка выбежала из дома Наташи.
Наталья себя плохо себя почувствовала от того, что её бросил Егор. У неё моральная хандра.
Через некоторое время мать Натальи заметила, что с дочерью что-то неладное, и спросила:
— У тебя что-то было с мужчинами?
— Было, мама.
— Всё ясно! И кто он таков? Признавайся, дочка.
— Это Егор, мама.
— Только не он. Его мать такая скандальная женщина. Если что, то разнесёт нас на весь посёлок. А школа у нас одна, и не хотелось, чтобы мы с папой работу потеряли.
В комнату заглянул отец Натальи.
— Ты о чём, Галочка? Какая работа?
— Наша дочь беременная от Егора.
— Мама, почему ты решила, что я беременная?
— Дочка, ты ещё не знаешь, а я поняла по твоему состоянию.
— Галинка, что нам делать? — забеспокоился отец Наташи.
— Завтра заберём в школе документы дочки и поедем в Москву к твоей маме. Бабушка любит Наташеньку и давно хотела, чтобы она аттестат получила именно в московской школе. Мы не хотели отпускать дочку, но судьба за нас решила, Боренька. Сам знаешь этих Петренко. Что мать, что сын. От них лучше держаться подальше. Наташенька, а твоя подружка знает о твоих отношениях с Егором?
— Нет, мама. Лариса в него влюблена, а я не стала её расстраивать.
— Вот и замечательно, дочка. Никому ни слова.
***
Настало то время, и Наталья родила девочку. Бабушка, отец и мать убедили её оставить дочку в роддоме.
— Мама, это же моя кроха! Я не могу.
— Ты ещё сама маленькая, доченька. Тебе нужно окончить школу. Ты и так год пропустила. Потом поступить в колледж. А наша с папой карьера под угрозой. Если в районо узнают, доложат в облороно. Где нам с папой работать? Мы не можем переехать в бабушкину двухкомнатную квартиру. В посёлке нас будут осуждать, — убеждала мать Наташу, а бабушка и отец соглашались.
Наташу убедили, надавив на жалость, и она подписала отказ от новорождённой дочери. Потом, когда родные покинули палату, она беззвучно плакала, уткнувшись лицом в подушку.
Чтобы отвлечь внучку, бабушка нашла ей занятие.
— Наташенька, ты же с детства придумывала модели одежды и рисовала их в альбоме. Продолжить образование хотела по этому профилю. В Доме моды я договорилась. Будешь посылать им эскизы, а они выбирать. Что понравится, то возьмут в производство, а тебе на карточку будут переводить оплату. Работать у них будешь официально.
Наталью увлекло это занятие, и она совмещала это с учёбой. Когда окончила школу, поступила в колледж. А бабушка, оформив пенсию, переехала в посёлок к родителям Натальи. Не хотела покидать внучку, но болезнь заставила это сделать. Врач рекомендовал сменить климат. Нужен ей деревенский воздух.
***
В этот день Наталья получила в колледже диплом и возвращалась домой. У аптеки увидела, как молодая женщина пыталась по пандусу заехать вверх, но, похоже, сломанное колесо вело её в сторону.
— Вам помочь? — Наташа не могла пройти мимо.
— Раскрутилось совсем, а Вадим поздно с работы приходит, и ему уже не до колеса. Если ты постоишь здесь около моей доченьки, я быстро в аптеку, в магазин и обратно.
— Конечно, постою. — Наташе было приятно доверие этой женщины.
Они познакомились, и Марина, чтобы отблагодарить спасительницу, пригласила к себе в квартиру на чай с тортиком, который только что купила.
Так незаметно Наталья и Марина подружились. В свободное время Наташа бежала к ней, чтобы помочь с ребёнком. Её муж Вадим руководил домом малютки и часто задерживался. Марина очень уставала, занимаясь и ребёнком, и домашними делами. Наталья — её теперь постоянная спасительница.
Марина часто бросала всё и ложилась на диван.
— Прости, Наташенька, опять голова закружилась.
— Тебе бы, Марина, пройти обследование. Так просто это не бывает.
— Это от усталости. Подрастёт моя Танюшка, и всё наладится.
В это утро Марина не смогла встать с кровати. Позвонила Наталье:
— Ты можешь сейчас ко мне прийти?
— Конечно, ты же знаешь, что я работаю удалённо и всегда могу тебе помочь.
Марину увезли в больницу на скорой помощи. Когда там появился её муж Вадим, лечащий врач сообщил:
— Уже поздно что-либо делать. Опухоль неоперабельна.
— Сколько ей осталось? — Вадим побледнел.
— Пару недель, как я предполагаю. Готовьтесь. А пока ваша супруга побудет у нас.
После похорон Марины Вадим предложил Наталье:
— Ты, как я заметил, привязалась к Танюшке. Не хотелось бы няню приглашать, да и у меня не такая уж высокая зарплата. Согласишься жить у меня? Платить смогу немного.
— Мне не нужно ничего платить. Я, Вадим, перееду к вам с Танечкой. Мне всё равно, в какой квартире работать. Я и так больше времени у вас провожу, а дома только ночую.
Наталья поселилась у Вадима. Через пару месяцев он ей предложил:
— Мы с тобой два одиночества. Так давай делить постель. Я не могу с другой женщиной, а ты мне уже своя.
***
Прошло время.
Наталья приготовила обед, так как Вадим признавал только домашнее питание и приезжал в обеденный перерыв. Давно она планировала навести порядок в комоде. Вадим не был аккуратен в вещах, и там всё перемешалось. Начала с нижнего ящика. Всё из него перебросила на кровать. На дне увидела папку и открыла. Даже представить не могла, что Танюшка Вадиму приёмная дочь. На глаза ей попался листок. Начала читать, и она вспомнила тот день, когда под давлением родни подписала это заявление. В глазах потемнело, замутило, закружилась голова, и она потеряла сознание. Танюшка в это время спала.
Вадим зашёл в квартиру и увидел на полу Наташу. Он испугался и вызвал скорую помощь. Врач привёл её в чувство.
— Мы заберём Вашу жену. Просто так это не бывает
Вадим вошёл в палату к Наталье.
— Танюшку с соседкой оставил. Ну и напугала ты меня, но всё обошлось. Ты, моя хорошая, беременная. Мы с тобой давно должны были пожениться, но я всё занят и занят. Очень рад. Марина так и не смогла забеременеть. Она у нас в доме малютки медсестрой работала. Когда новорождённую привезли, в неё влюбилась и назвала её Танечкой. Мы её удочерили, а папку с документами, хотя и не имел права, я забрал домой. Мало ли биологическая мать объявится? Марина этого бы не пережила. Теперь ты всё знаешь, моя любимая.
— Не всё, Вадим. Я родная мать Танюшки, и узнала это из твоей папки. Не смогла, понимаешь, не смогла... — Наташа плакала, рассказывая про давление своей родни.
— Да, в жизни всякие случаи бывают. — Вадим задумался.
— Как меня выпишут, я соберу вещи и вернусь в свою квартиру.
— Наташа, я не то имел в виду. Ты нужна нашей Тенечке, а что случилось, не изменить. Ты же тогда ещё девочкой была и зависела от своих родителей. Правы они или нет, не мне судить. Но судьба привела тебя ко мне и к Танечке. Ты носишь моего ребёнка, и я не позволю тебе уйти из моей жизни.
Наташа с Вадимом поженились, а через время у них родился сын. О прошлом они не вспоминают. Вадим к родителям и бабушке жены относится с уважением.