Произведения Евгения Водолазкина — русского писателя, прозаика, доктора филологических наук, лауреата нескольких литературных премий — отличают смешение различных эпох и языковых стилей, наличие тонкого юмора, понятный и простой слог и в то же время глубокие философские размышления.
Роман-житие «Лавр», вышедший в свет в 2012 году, сразу получил высокие оценки критиков и был отмечен рядом литературных премий, включая премии «Большая книга» и «Ясная Поляна». По версии газеты The Guardian, роман вошел в топ-10 лучших книг мировой литературы о Боге. Книга состоит из четырех частей: «Книга познания», «Книга отречения», «Книга пути» и «Книга покоя».
Действие разворачивается в средневековом Новгороде. В центре повествования — история травника Арсения (будущего Лавра), обладающего целительными способностями, которые передал ему дед Христофор, с раннего возраста обучавший внука травному делу. Образ главного героя раскрывается постепенно, отражая важные этапы его жизни и духовного становления.
Знакомство с девушкой Устиной, потерявшей свою семью из-за чумы, открывает новые черты в характере Арсения. Он испытывает к ней глубокие чувства, находит в себе смелость противостоять негативным явлениям окружающего мира. Но во время родов их ребенок погибает в утробе матери, умирает и Устина. Арсений не успевает ее спасти. Потрясенный горем и испытывая чувство вины, которое он стремится искупить перед возлюбленной, Арсений отправляется в странствие, продолжая лечить людей и молиться за упокой души Устины. Он осознает, что жизнь лишь тогда имеет смысл, когда наполнена любовью и заботой о ближних.
На своем пути он встречает молодую девушку Анастасию, просящую помочь ей избавиться от ребенка. Арсений отказывается, пообещав заботиться о ней и ее будущем сыне. Он помогает ей в родах, но на следующее утро умирает. Тело его не подвергается тлению, и со всей Руси начинают съезжаться люди, чтобы проститься с праведником.
Путь духовного преображения через любовь, страдание и служение людям — главная идея романа, удостоенного высоких литературных наград и мирового признания.
Материал подготовлен главным библиотекарем отдела обслуживания пользователей Липецкой областной универсальной научной библиотеки Еленой Поспеловой.