Оказывается, мандарины в Абхазии появились не сами по себе (от природы), а по инициативе одного ярославского расторопного купца.
Родиной этого всеми любимого фрукта является Северная Индия. В предгорьях Гималаев и сейчас процветают мандариновые плантации. Из Индии этот плод проник в Китай, и долгое время произрастал только в императорском саду. Своё название мандарины получили именно в Китае. В XVI веке благодаря крестоносцам эти фрукты попали в Европу и стали выращиваться по всему Средиземноморью.
А вот в Абхазию они попали так:
В XIX веке семья Игумновых, золотопромышленников и совладельцев Ярославской Большой мануфактуры, в средствах не нуждалась. И унаследовавший всё семейное состояние Николай Игумнов, в принципе, мог позволить себе любой каприз. Он и позволил: в начале XX столетия он отстроил себе в Москве роскошный особняк на Якиманке в русском стиле, по проекту ярославского же архитектора Поздеева.
Дом получился стилизованный под русские хоромы, весь покрытый резьбой и росписью. Игумнов бывал в нём наездами, а постоянно там проживала его молодая любовница - танцовщица.
По легенде, как-то раз он приехал без предупреждения и застал подружку в объятиях молодого корнета. Разъярённый купец убил девушку и замуровал её тело в стене.
В 1901 году Игумнов задумал устроить в своём особняке грандиозный бал. Для пущего эффекта он рассыпал по полу новенькие золотые монеты с портретом царя Николая II.
Кто-то донес, что на балу в доме Игумнова гости попирали ногами чеканные изображения государя императора, и эпатажного купца отправили в ссылку в небольшой поселок в далекой и полудикой Абхазии, которая в те годы вовсе не была курортной местностью.
Другой там мог бы заскучать, опустить руки, спиться, наконец. Но кипучий нрав Игумнова сделал бесплодные болота процветающим краем: сначала он наладил на побережье рыболовство и устроил рыбоконсервный завод, потом завез коров ярославской породы и занялся животноводством, но главным делом его жизни стало садоводство. Игумнов доставлял с Кубани баржами плодородный чернозем и выписывал семена и саженцы культур, которых в этих краях прежде не выращивали - киви, манго, бамбука. Но лучше всего прижились на абхазской почве цитрусовые деревья с небольшими и сладкими плодами, что прежде росли в императорских садах Китая и получили прозвище китайских сановников - мандарины.
Революция 1917 года стала переломным моментом для большого хозяйства Игумного. Он "добровольно" всё передал власти и оно стало называться «Цитрусовый совхоз имени Третьего Интернационала».
После революции Игумнов отправил семью за границу, но дело своей жизни бросить не смог. Он остался в Абхазии и до конца жизни трудился в национализированном хозяйстве простым агрономом, умер в 1924 году.
В Абхазии есть гранитная плита с надписью: «Игумнов Николай Васильевич, русский купец первой гильдии, обустроил посёлок Алахадзы. 1855-1924. От благодарных потомков.
В доме на Якиманке в Москве в настоящее время находится посольство Франции, и, по легендам, здесь иногда можно встретить призрак убитой неверной любовницы Игумнова.
Так что будете чистить под Новый год ароматный абхазский мандарин - вспомните ярославского купца Николая Игумнова. Он это заслужил.
А я, жительница Ярославля, узнав эту историю о своем земляке от экскурсовода, еще больше полюбила мандарины и в очередной раз испытала чувство гордости за ярославцев.