Калимантанская кошка (Catopuma badia) — одна из самых загадочных и малоизученных представительниц семейства кошачьих. Этот хищник обитает исключительно в тропических лесах острова Борнео (Калимантан), что делает его эндемиком региона.
В 1855 году знаменитый британский натуралист Альфред Рассел Уоллес, тот самый, что одновременно с Дарвином разрабатывал теорию эволюции, бродил по джунглям Саравака на северном Борнео. Он собирал коллекции, делал заметки и, сам того не ведая, добыл шкуру существа, которое станет одной из главных загадок зоологии.
Шкура попала в руки другого великого натуралиста — Джона Эдварда Грея, хранителя зоологического отдела Британского музея. Грей сразу понял, что перед ним нечто необычное, но, будучи человеком осторожным, почти двадцать лет проверял свои выводы. Лишь в 1874 году он опубликовал описание нового вида, назвав его Felis badia — «каштановая кошка» за характерный рыжевато-коричневый окрас.
В последующие сто с лишним лет в руки учёных попали всего несколько экземпляров. К 1992 году в музеях мира хранилось лишь 12 шкур и несколько черепов. Живых калимантанских кошек никто не видел. Вид считался если не вымершим, то находящимся на грани исчезновения.
Всё изменилось в конце 1992 года, когда местные жители на границе индонезийского и малайзийского Калимантана поймали в капкан взрослую самку. Некоторое время они удерживали её в неволе, а затем передали в полуживом состоянии в музей штата Саравак. Кошка вскоре погибла, но её чучело стало седьмым по счёту музейным экспонатом и первым доказательством реального существования этого зверя.
Исследователи взяли образцы тканей и крови, провели генетический анализ и сделали поразительное открытие: калимантанская кошка — один из древнейших видов семейства кошачьих. Её предки отделились от общего эволюционного ствола около 4 миллионов лет назад, задолго до того, как остров Борнео отделился от материковой Азии.
В 2002 году случилось ещё одно событие: в национальном парке Гунунг-Мулу в Сараваке фотоловушка впервые запечатлела живую калимантанскую кошку в дикой природе. Снимок был нечётким, но он доказывал главное: призрак реален, он бродит по своим охотничьим угодьям, он жив.
В 2003 году таможенники изъяли у контрабандиста ещё одну самку и поместили её в вольер зоопарка в Сараваке. Увы, кошка прожила недолго — она скончалась от пневмонии, а её тело по трагической ошибке было сожжено ветеринарной службой. В 2005 году местный коллекционер поймал самца, но, к счастью, после фотографирования выпустил его обратно в дикую природу.
Сегодня, благодаря десяткам фотоловушек, установленных в заповедниках Борнео, учёные понемногу собирают информацию об этих удивительных животных. Но каждый новый снимок по-прежнему — настоящее событие.
Калимантанская кошка отличается небольшими размерами (от трёх до пяти килограммов), имеет вытянутое тело, длинные ноги и относительно короткий хвост, что помогает ей комфортно перемещаться в самых густых зарослях. Густая и плотная шерсть хищницы варьируется от светло-коричневого до рыжевато-жёлтого цвета с пятнистым или полосатым рисунком.
Голова у калимантанской кошки округлая, небольшая, с короткими закруглёнными ушами, на тыльной стороне которых шерсть тёмная, коричневато-чёрная. На лбу — тёмный рисунок, напоминающий букву «М», от уголков глаз вниз по щекам идут две тонкие светлые полоски. Подбородок светлый, почти белый.
У калимантанской кошки есть анатомическая особенность, отличающая её от большинства сородичей: верхние моляры у неё меньше по размеру и имеют только один корень (у остальных кошек они двукорневые). Для чего пригодилась такая адаптация, учёные пока не знают — возможно, для питания какой-то особой добычей.
Калимантанская кошка ведёт преимущественно ночной образ жизни. Однако фотоловушки фиксируют её и в сумерках, и даже днём — видимо, режим активности гибкий и зависит от условий.
Охотится она на всё, что может поймать: мелких млекопитающих (крыс, белок, тупай), птиц, рептилий, насекомых. Местные жители утверждают, что она нападает даже на обезьян — возможно, на небольших макак или детёнышей. Не брезгует и падалью, если представится случай.
Как именно охотится этот призрак джунглей, никто толком не знает. Научных наблюдений за поведением вида практически нет. Всё, что мы имеем, — отрывочные свидетельства местных жителей и редкие кадры фотоловушек.
Как и большинство кошачьих, калимантанская кошка — одиночка. Она строго соблюдает границы своей территории и встречается с сородичами только в сезон размножения.
О размножении известно очень мало. Предположительно, беременность длится около 70–75 дней. В помёте, скорее всего, один-два котёнка, как у большинства мелких диких кошек.
Калимантанская кошка внесена в Приложение I Конвенции CITES, что запрещает любую международную торговлю этим видом. В Индонезии и Малайзии охота и продажа запрещены национальным законодательством.
Но запреты не всегда работают. На чёрном рынке за одну шкурку калимантанской кошки просят до 10 000 долларов. Для бедных жителей деревень, существующих на грани выживания, это огромные деньги, ради которых можно рискнуть.
Однако браконьерство — не главная опасность для вида. Основная угроза — стремительное уничтожение среды обитания. Леса Борнео вырубают с чудовищной скоростью, расчищая земли под плантации масличной пальмы. Если в середине 1980-х годов леса покрывали почти три четверти острова, то к 2005 году их осталось лишь 52 %. К 2020 году эта цифра снизилась до одной трети.
Калимантанская кошка — вид, строго привязанный к лесным местообитаниям. Она не выживает на плантациях и в сильно нарушенных ландшафтах. Исследования показывают, что она избегает вырубленных участков и держится в глубине нетронутых джунглей.
Оценки численности этих хищников разнятся, но все они неутешительны. По данным МСОП, общая популяция составляет менее 2500 половозрелых особей. При этом плотность населения крайне низкая — одна кошка на 100 квадратных километров подходящего леса.
Учитывая, что лишь 6 % территории Калимантана находится под охраной, будущее вида выглядит очень тревожно. Однако появляются и обнадёживающие новости. Фотоловушки фиксируют калимантанских кошек в новых местах. В 2011 году в заповеднике Калабакан в Сабахе удалось заснять сразу восемь особей — рекордное количество за всю историю наблюдений. В 2018 году повторное обследование там же дало новые снимки.
Это значит, что вид ещё держится. Что в глубине девственных джунглей, куда не добрались лесорубы, призраки Борнео продолжают свою невидимую охоту.
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, котосемейство будет безмерно благодарно 😻