Как один матч поставил крест на карьере целого поколения футболистов

Как один матч поставил крест на карьере целого поколения футболистов

Представьте: вы молоды, талантливы, за вами охотятся топ-клубы, а впереди — блестящее будущее. И всё это рушится за каких-то 90 минут. Причем в прямом смысле. В футболе так бывает: одно неудачное падение, один неудачный подкат — и игрок выбывает на полгода. Но чтобы целое поколение лишилось карьеры из-за одного матча? Звучит как сюжет для фильма-катастрофы. Однако в истории английского футбола был такой случай.

Речь о знаменитом матче «Манчестер Юнайтед» — «Реал Мадрид» в 2003 году. Вроде бы обычный четвертьфинал Лиги чемпионов, красивая вывеска, звезды на поле. Но для англичан эта игра обернулась настоящей черной полосой. Началось всё с Дэвида Бекхэма. Тот сезон складывался для него нервно: отношения с сэром Алексом Фергюсоном трещали по швам, а слухи о переходе в «Реал» только подогревали атмосферу. Бекхэм остался на скамейке запасных. Но когда вышел — забил. Красиво, со своей фирменной улыбкой. Казалось бы, момент триумфа. Только вот для «МЮ» этот гол ничего не решал — команда вылетала из турнира.

И тут началось самое интересное. Фергюсон в раздевалке устроил разнос. Говорят, легендарный тренер швырял бутсы, и один из них угодил Бекхэму прямо в лицо. Рассечение, швы, скандальная фотография на первых полосах газет. Именно этот удар бутсы стал последней каплей. Дэвида продали в «Реал» тем же летом. Для него карьера в Англии закончилась. Но это было только начало цепной реакции.

Уход Бекхэма разрушил знаменитую полузащиту «МЮ», которую в прессе называли «классом-92». Гиггз, Скоулз, Бекхэм, Батт, Невиллы — эти пацаны выросли вместе и выиграли всё. Но стоило убрать одного, как конструкция зашаталась. Фергюсон начал перестраивать игру, покупать новых игроков — Роналду, Руни. И старые друзья постепенно перестали помещаться в обойму. Кто-то уходил сам, кого-то мягно вытесняли.

Теперь давайте посмотрим на «Реал». Бекхэм приехал в Испанию, где уже блистали Зидан, Роналдо, Фигу и Роберто Карлос. Но вместе с Бекхэмом в Мадриде оказался и его бывший одноклубник по «МЮ» — капитан сборной Англии Стив Макманаман. Казалось бы, встреча старых друзей. Только вот у «Реала» в тот момент началась эпоха «галактикос» — собирать звезд было важнее, чем сохранять баланс. Макманаман потерял место в составе, его отдали в аренду, и карьера англичанина в топ-клубе фактически завершилась.

А дальше сработал эффект домино. Сборная Англии на Евро-2004 вылетела в четвертьфинале от Португалии. Опять по пенальти, опять больно. Но главное — травмы и усталость накопились у целой группы игроков, которые начинали ещё в 98-м. Оуэн уже не бежал так резво, как раньше. Нейл Куинн, Лес Фердинанд, Грэм Ле Со — многие ветераны того поколения либо завершили карьеру, либо доигрывали в середняках. Они не выдержали конкуренции с молодежью, которая хлынула в АПЛ после успеха «МЮ» и «Арсенала» начала нулевых.

Но если присмотреться, тот самый матч «МЮ» — «Реал» стал точкой невозврата. После него английский футбол разделился на «до» и «после». «До» была эпоха, когда костяк сборной состоял из игроков «Манчестер Юнайтед», которые годами играли вместе и понимали друг друга с полпинка. «После» началась эпоха легионеров, иностранных тренеров и новых тактик. Англичане стали терять места в составах топ-клубов. Им приходилось уходить в команды уровнем ниже или вообще менять чемпионат.

Конечно, нельзя свалить всё на одну игру. Но именно после того вечера в апреле 2003 года что-то надломилось. Бекхэм уехал, Фергюсон начал перестройку, а «класс-92» постепенно растворился в истории. Для целого поколения английских футболистов тот матч стал началом конца. Они еще играли, еще забивали, но той магии, той связи, что была раньше, уже не существовало. Интересно, понимали ли они это, когда уходили с поля «Олд Траффорд» под свист и аплодисменты? Наверное, чувствовали. Спортсмены вообще тонко чувствуют такие вещи.