Внутри команды «Aston Martin» нарастает беспокойство после того, как руководитель Эдриан Ньюи сообщил о тревожных фактах, касающихся партнера по двигателям «Honda», что усугубило и без того непростое начало сезона 2026 года.
В эти выходные на трассе Альберт-Парк у «Aston Martin» возникли серьезные проблемы с надежностью силового агрегата японского производителя. Обе машины провели первую тренировочную сессию в боксах, а затем смогли проехать лишь ограниченное количество кругов. Несмотря на предпринятые попытки устранить сильные вибрации, влияющие на двигатель, ситуация команды ухудшилась, когда выяснилось, что у «Honda» осталось всего две пригодные к использованию батареи на оставшуюся часть уик-энда в Мельбурне.
Эта информация повысила вероятность того, что «Aston Martin» не сможет стартовать в гонке в случае повторной поломки. Для Ньюи эти проблемы подчеркнули более глубокие опасения по поводу структуры, лежащей в основе возвращения «Honda» в Формулу-1.
Рассказывая о визите на завод «Honda» в Сакуре перед началом сезона, Ньюи описал, как руководство «Aston Martin» узнало, что техническая база производителя сильно отличается от того, что они предполагали, когда заключали соглашение о партнерстве.
«Когда они воссоединились, выяснилось, что многие из первоначальной группы, работающей с «Red Bull», распались и занялись разработкой солнечных батарей или чем-то подобным», — рассказал он. «Многие из возродившейся команды на самом деле новички в Формуле-1, у них не было того опыта, которым они обладали ранее. Кроме того, когда они вернулись в 2023 году, это был первый год введения ограничения бюджета на двигатели, поэтому все их конкуренты продолжали разработку в течение 2021 и 2022 годов, сохраняя преемственность с существующей командой и не подпадая под ограничение бюджета».
Последствия оказались значительными. «Aston Martin» полагала, что сотрудничает с проверенной командой специалистов, которая привела «Red Bull» к многочисленным чемпионским титулам в последние сезоны. Однако, как выяснилось, команда, стоящая за нынешней программой, оказалась гораздо менее опытной, чем ожидалось.
Пожалуй, больше всего команду из Сильверстоуна беспокоило то, как поздно всплыла эта проблема. Несмотря на то, что сделка с «Honda» была подписана в 2023 году, Ньюи признал, что «Aston Martin» узнало о нехватке персонала только в конце прошлого года.
«Нет, мы не были полностью осведомлены о ситуации», — ответил он на вопрос, знали ли они о ней в полной мере. «Мы узнали об этом только в ноябре прошлого года, когда мы — Лоуренс, Энди Коуэлл и я — поехали в Токио, чтобы обсудить слухи о том, что первоначальная целевая мощность, которую они должны были достичь к первой гонке, начала распространяться. В результате этого выяснилось, что многие из первоначального персонала не вернулись к моменту возобновления работы».
Эта задержка в реализации привела к существенной неудаче в новом проекте «Aston Martin». На тренировках последствия уже ощутили Фернандо Алонсо и Лэнс Сролл, чьи тренировочные программы в Мельбурне были прерваны.
В условиях сохраняющихся сомнений в надежности и дефицита ключевых компонентов партнерство «Aston Martin» с «Honda» подвергается пристальному вниманию еще до начала сезона, и уже есть слухи, что обе стороны рассматривают вариант с расторжением контракта с 2027 года. Если это так, то это была бы настоящая катастрофа для «Honda»…