Космические струны — одномерные топологические дефекты, которые могли возникнуть в ранней Вселенной при фазовых переходах. Их обнаружение стало бы уникальным подтверждением теорий высокой энергии и моделей Большого взрыва. Международная сеть детекторов гравитационных волн LIGO, Virgo и KAGRA уже ведёт поиски сигналов от таких объектов, однако до сих пор прямых свидетельств найдено не было.
В новой работе предложена аналитическая методика для поиска гравитационных волн, преломлённых космическими струнами. В отличие от классических линз — компактных объектов вроде чёрных дыр — струны создают особую конусную геометрию пространства, вызывая дифракцию и интерференцию волн. Авторы разработали формулу передачи сигнала, учитывающую эти эффекты, и показали, что она позволяет отличить линзирование струной от линзирования точечной массой.
Особое внимание уделено бинарным слияниям чёрных дыр, которые являются мощными источниками гравитационных волн. Если такой сигнал проходит рядом со струной, то он приобретает характерное «биение» сигнала или появляется в виде двух временно разделённых копий. Работа демонстрирует, что современные детекторы способны различать эти особенности, если параметры струны (натяжение, расстояние) соответствуют определённым условиям.
Для проверки гипотезы используется байесовский анализ, позволяющий сравнивать вероятность различных моделей — линзирование струной, точечной массой или отсутствие линзирования. Авторы показывают, что сигналы, искажённые космической струной, можно надёжно отличить от других вариантов по характеру интерференционных полос и временным задержкам.
Важным результатом является определение пороговых значений натяжения струны, при которых эффект линзирования становится заметным для детекторов LIGO/Virgo/KAGRA. Чем выше натяжение и чем дальше расположена струна, тем более выражены интерференционные эффекты в наблюдаемом диапазоне частот.
Работа также анализирует возможные ошибки при поиске таких сигналов с помощью стандартных шаблонов, не учитывающих линзирование. Показано, что несоответствие шаблонов может приводить к потере чувствительности и снижению вероятности обнаружения, особенно в диапазоне максимальной чувствительности детекторов.
Предложенная методика открывает новые возможности для поиска космических струн с помощью гравитационных волн, расширяя горизонты наблюдательной космологии и фундаментальной физики. Внедрение специализированных шаблонов в анализ существующих и данных и будущих наблюдений позволит повысить шансы на открытие этих уникальных объектов и получить новые сведения о структуре Вселенной.