Океанские «огненные кольца» — что их вызывает

Океанские «огненные кольца» — что их вызывает

Вы когда-нибудь видели, как закипает чайник? Сначала маленькие пузырьки, потом бурление, и вот уже пар валит во все стороны. А теперь представьте чайник размером с футбольное поле. И кипит в нём не вода, а сама морская гладь, да ещё и огнём полыхает. Со стороны кажется, что океан сошёл с ума или сам дьявол решил искупаться. Но нет — это просто природа показывает своё самое эффектное шоу.

Где зажигают огни

Огненные кольца на воде — зрелище редкое, но запоминающееся. Чаще всего их можно увидеть в Индийском океане, у берегов Суматры или Явы. Местные рыбаки веками рассказывали легенды о том, как море загорается по ночам и из глубины вырываются языки пламени. Туристы думают, что это спецэффекты для блокбастеров. А учёные просто потирают руки — наконец-то можно изучить это чудо без отрыва от науки.

В 2018 году спутники засняли целую серию таких огненных колец в районе Зондского пролива. Вода будто вскрылась огромными пузырями, и из неё повалил огонь. Столбы пламени поднимались на десятки метров, а вокруг расходились идеально ровные круги. Мистика? Колдовство? Нет, геология.

Газы, которые ищут выход

Всё дело в метане. Под океанским дном спрятаны огромные запасы природного газа. Он там мирно лежит, запертый в толщах осадочных пород или в виде ледяных кристаллов — газогидратов. И вдруг случается что-то из ряда вон. Землетрясение, подводный оползень, или просто давление стало слишком высоким. И газ рвётся на свободу.

Огромные пузыри метана поднимаются со дна, проходят через толщу воды и на поверхности... встречаются с кислородом. А если рядом есть хоть маленькая искра — молния, трущаяся лодка, брошенный окурок с проходящего судна — происходит воспламенение. Вода превращается в факел. И пока газ идёт, огонь горит, образуя те самые кольца.

Иногда метан загорается ещё под водой. Тогда пламя вырывается прямо из глубины, и кажется, что океан горит изнутри. В темноте это смотрится так жутко и красиво, что дух захватывает.

Не только газ

Но метан — не единственный виновник торжества. В некоторых местах огненные кольца появляются из-за вулканов. Подводные вулканы выбрасывают лаву, которая соприкасается с водой, и происходит взрыв. Пар, пепел, искры — и вот уже над морем встаёт огненный столб.

У берегов Италии, возле вулкана Стромболи, такое случается регулярно. Вулкан дышит, иногда чихает, и тогда море вокруг закипает и загорается. Местные к этому привыкли, а туристы сбегаются с фотоаппаратами. Зрелище, конечно, на миллион лайков. Только близко лучше не подходить — темперамент у природы бывает крутой.

Легенды и реальность

Раньше моряки жутко боялись таких явлений. Ещё бы — плывёшь себе спокойно, и вдруг океан вокруг вспыхивает. Корабли старались обходить огненные кольца за милю, считая их проделками морских демонов или знамением свыше. В древнеиндийском эпосе даже есть описание «пылающих вод», которые предвещали гибель целых городов.

Сегодня мы знаем, что это просто физика и химия. Но лёгкого отношения к огненным кольцам у учёных нет. Выходы метана — не просто красивое шоу. Это ещё и серьёзная угроза для судоходства. Судно, попавшее в такой пузырь, может потерять плавучесть и утонуть за минуты. А если газ ещё и загорится — спасать будет некого.

Огонь под водой

Самое удивительное — огонь может гореть даже под водой. В Мексиканском заливе есть места, где метан сочится прямо со дна, и если поднести спичку (чисто теоретически), вода запылает факелом. Такие подводные пожары длятся годами. Представляете, идёшь по дну, а вокруг тебя горят языки пламени. Атмосфернее любого хоррора.

Вот такая она, природа океана. То тихая и ласковая, то вдруг загорается огнём и показывает характер. И каждый раз напоминает нам, кто в доме хозяин. А мы можем только смотреть, удивляться и иногда чуть-чуть бояться. Самую малость. Чтобы не забывали.