Тайна исчезновения мега-кальмаров в 19 веке

Тайна исчезновения мега-кальмаров в 19 веке

Представьте: вы сидите в уютном пабе где-нибудь в Норвегии, потягиваете тёплый глинтвейн, за окном воет ветер. И тут заходит бородатый моряк с глазами по пять крон. И начинает рассказывать про чудовище, которое чуть не утащило его шхуну на дно. Щупальца толщиной с мачту, клюв как у попугая-переростка и злоба вселенская. В 19 веке таких историй было — пруд пруди. А потом монстры взяли и... пропали. Куда делись гигантские кальмары, которые топили корабли?

Свидетельства очевидцев

Начнём с того, что 1800-е годы были золотым веком морских баек. Каждый уважающий себя капитан считал долгом приврать про размеры рыбы, которую поймал или которая его чуть не съела. Но с кальмарами выходило особенно красочно. Одно из самых знаменитых нападений случилось в 1861 году. Французский корвет «Алектон» повстречал у берегов Мадейры огромного кальмара. Команда несколько часов пыталась его загарпунить, но тварь ушла на глубину, оставив морякам только кусок щупальца и нервный тик на всю жизнь.

А были истории и пострашнее. В 1874 году паровой корвет «Пёрл» якобы атаковал кальмар длиной метров тридцать. Он вцепился в корму и пытался утянуть судно под воду. Пришлось стрелять из пушек. И таких баек набралось столько, что учёные мужи всерьёз задумались — а не завести ли в классификации животных отдельный раздел «морские монстры»?

Кракен уходит в тень

Но ближе к концу века случилось странное. Корабли стали реже встречать гигантов. А те, кого встречали, почему-то оказывались мёртвыми и выброшенными на берег. То в Норвегии найдут тушу, то в Ньюфаундленде. Живых и злых почти не осталось.

Моряки чесали репы и строили теории. Кто-то говорил, что кальмары обиделись на прогресс и ушли жить подальше от шумных пароходов. Другие считали, что они просто вымерли — не выдержали конкуренции с китами, которые в 19 веке тоже активизировались. Третьи шептались, что монстры затаились на глубине и ждут своего часа, чтобы отомстить человечеству за всех загарлуненных сородичей.

Наука против легенд

А правда оказалась проще и сложнее одновременно. В 20 веке учёные наконец-то взялись за голову и начали системно изучать глубоководных жителей. Выяснилось, что гигантские кальмары — архитеутисы, если по-научному — никуда не делись. Просто они никогда и не нападали на корабли.

Размеры тех монстров, что описывали моряки, оказались сильно преувеличены. Самый большой официально зарегистрированный экземпляр достигал 18 метров вместе со щупальцами. До тридцати, как в байках, не дотягивал никто. А нападать на судно для кальмара — всё равно что вам нападать на бетонную стену в надежде её проломить головой. Бессмысленно и больно.

Просто в 19 веке люди чаще выходили в море, чаще тонули, чаще хотели объяснить свои несчастья чем-то мистическим. Кальмар был идеальным кандидатом — страшный, непонятный, щупальцами шевелит. А когда наука объяснила, что это просто большая моллюска с проблемами социализации, интерес к монстрам поутих.

Где они сейчас

Сегодня мы знаем, что гигантские кальмары живут в океанах и чувствуют себя прекрасно. Просто они не хотят с нами встречаться. Глубоководные камеры снимают их редко, но метко. И каждый раз, когда учёные получают кадры живого архитеутиса, они радуются как дети. Потому что это чудо природы до сих пор хранит свои тайны.

Так что не верьте, что монстры исчезли. Они просто стали скромнее. Или мы стали слишком шумными. А может, они до сих пор сидят в тёмной воде, щупальцами перебирают и ждут, когда какой-нибудь рыбацкий баркас снова попадётся на пути. Чтоб было что рассказать внукам-кальмарятам.