Авокадо — один из древнейших культивируемых плодов. Его родина — Центральная и Южная Америка. Ещё ацтеки выращивали его более 5 тысяч лет назад и называли «ахуакатль». Растёт авокадо на вечнозелёных деревьях высотой до 20 метров. Цветение почти незаметное — мелкие зеленовато-жёлтые цветки, а затем формируются плоды, которые могут созревать прямо на дереве, но становятся мягкими уже после сбора. Интересно, что авокадо относится к ягодам с ботанической точки зрения, хотя в кулинарии его традиционно причисляют к овощам.
Существует легенда майя о том, что дерево авокадо символизирует жизнь и изобилие: его густая крона защищает от солнца, а полезные плоды дают силы путникам.
Авокадо отличается высоким содержанием растительных жиров, благодаря которым мякоть становится кремово-бархатистой. В нём есть клетчатка, витамины группы B, витамин E, калий, магний, железо, цинк. Плод почти не содержит сахара, обладает насыщенной текстурой и мягким ореховым вкусом. Авокадо может быть основой блюда, соусом, добавкой к десерту или самостоятельной закуской.
Сорта авокадо
Хасс
Пожалуй, самый известный сорт в мире. Он появился в 1930-х годах в Калифорнии благодаря почтальону Рудольфу Хассу, который вырастил необычное дерево и запатентовал сорт. Однако на ценниках вы часто можете встретить иное написание — «хаас»: эта популярная ошибка появилась едва ли не сразу после появления сорта. Со временем закрепились оба варианта написания, но если придерживаться правил, то верным считается «Хасс».
Плоды хасс небольшие или средние, с бугристой кожурой, которая при созревании темнеет почти до чёрного цвета. Мякоть густая, маслянистая, с ярко выраженным ореховым вкусом и лёгкой сладостью. Это идеальный сорт для гуакамоле и намазок: он легко превращается в нежный питательный крем.
Фуэрте
Название сорта переводится как «сильный». Сорт был популярен до появления хасс и долго считался эталоном. Плоды более вытянутые, с гладкой зелёной кожурой, которая остаётся зелёной даже при полной зрелости. Мякоть нежная, чуть менее плотная, чем у хасс, вкус мягкий, сливочный, с лёгкими травяными нотами. Фуэрте хорош в салатах, боулах, нарезках, где важно сохранить аккуратные ломтики.
Пинкертон
Сорт с вытянутой грушевидной формой и плотной, слегка шероховатой кожурой. Отличается небольшим размером косточки. Вкус насыщенный, текстура плотная и кремовая одновременно. Пинкертон хорошо держит форму, поэтому его удобно использовать в сэндвичах и роллах.
Рид
Крупные, почти круглые плоды с плотной зелёной кожурой. Мякоть очень нежная, почти сливочная, с тонким ореховым ароматом. Это сорт для ценителей мягкости — он буквально тает на языке.
Как выбрать хорошее авокадо
1. Проверьте на ощупь. Спелый плод слегка поддаётся нажатию, но не слишком мягкий. И помните: давить авокадо на прилавке слишком сильно не нужно — плоды быстрее портятся от интенсивного «массажа».
2. Посмотрите на плодоножку. Если возле хвостика зелёный цвет, авокадо хорошее. Коричневый оттенок сигнализирует о том, что плод переспел.
3. Оцените внешний вид. Авокадо должно быть без глубоких вмятин и чёрных пятен.
Как хранить и дозревать
Совсем твёрдое авокадо не повод тревожиться: оно быстро дозреет на подоконнике за несколько дней. Но есть способ сделать процесс быстрее: достаточно взять бумажный пакет и поместить в компанию к авокадо спелый банан. Он выделяет этилен, под действием которого авокадо начнёт дозревать. Спелый плод желательно хранить в холодильнике. Разрезанное авокадо может потемнеть, и, чтобы этого избежать, просто сбрызните мякоть лимонным соком и закройте ее.
Как использовать в кулинарии
Авокадо удивительно универсально. Его можно запекать, жарить на гриле, добавлять в пасту, использовать вместо масла в намазках. Оно легко впитывает вкусы специй и трав, оставаясь при этом узнаваемым. Тост с ломтиками авокадо, яйцом пашот и щепоткой соли стал классикой полезного завтрака, салаты с креветками, руколой и авокадо есть в меню каждого сторонника правильного питания, соус гуакамоле — визитная карточка мексиканской кухни. А ещё боулы, брускетты, десерты, смузи и многое другое.
Несмотря на универсальность, есть продукты, с которыми авокадо вряд ли подружится, например, жирная свинина, утка, обилие майонеза, сливочное масло. Дело в том, что авокадо само по себе плотное и насыщенное по текстуре. Если добавить к нему ещё один тяжёлый компонент, то блюдо становится перегруженным: пропадает контраст, вкус смазывается, а ощущение свежести исчезает. Исключения возможны, но тогда важно добавить кислоту: лимон, лайм, маринованный лук.
Также авокадо не очень любит сочетания с продуктами с интенсивным доминирующим вкусом: пахучий чеснок, уксус, маринованные соленья. Если рядом оказывается слишком яркий «напарник», он перекрывает изысканный вкус плода. В итоге авокадо теряется, остаётся только текстура.
Главный принцип прост: авокадо нужен баланс, тогда оно раскрывается по-настоящему — мягко, благородно и глубоко.